O Banco Socialista de Nova York ficou ainda maior

Na semana passada, quando os novos funcionários eleitos foram empossados ​​e começaram seus cargos em Albany, o estado de Nova York tem um total de oito socialistas servindo em sua Assembleia e Senado – mais representação socialista do que qualquer outro estado do país e mais de Nova York tem visto em mais de um século.

Este ano, o grupo legislativo, que se autodenomina Socialists in Office, tem planos ambiciosos, com base nas recentes conquistas legislativas do New York City Democratic Socialists of America (NYC-DSA).

Os recém-chegados são Kristen Gonzalez, trabalhadora de tecnologia e organizadora comunitária de 27 anos, nascida no Queens, no Senado estadual, e Sarahana Shrestha, imigrante nepalesa e ativista climática no Vale do Hudson, na Assembleia.

Shrestha e Gonzalez se juntarão a uma lista existente de seis socialistas, todos endossados ​​pelo NYC-DSA. Eles se comprometeram a trabalhar em estreita colaboração com a organização – e entre si – para coordenar as prioridades legislativas com a organização de campanhas.

Os seis parlamentares socialistas que já integravam a chapa do DSA são relativamente novos no governo. No Senado estadual, Julia Salazar, do norte do Brooklyn, foi eleita em 2018 – o mesmo ano em que Alexandria Ocasio-Cortez obteve uma vitória frustrante sobre o chefe de longa data do Partido Democrata do Queens, e uma cabala de democratas conservadores foi expulsa do governo estadual por progressistas. Jabari Brisport foi eleito para o Senado pelo Brooklyn Central em 2020 e, no mesmo ano, Marcela Mitaynes de Sunset Park, Emily Gallagher de Greenpoint, Zohran Mamdani de Astoria e Phara Souffrant Forrest de Crown Heights se juntaram à Assembleia.

Para um pequeno grupo de neófitos, os socialistas bateram acima de seu peso. Cada um pode apontar suas próprias vitórias legislativas específicas: em 2019, por exemplo, Salazar desempenhou um papel crucial na maior expansão dos direitos dos inquilinos em décadas e, em 2021, Souffrant Forrest apresentou – e aprovou – um projeto de lei que reforma o sistema de liberdade condicional. . Sua maior vitória como grupo foi em 2021, quando o DSA, em coalizão com outras organizações, realizou uma campanha de base Tax the Rich. Numa época em que muitos nova-iorquinos enfrentavam cortes orçamentários terríveis, os legisladores conseguiram salvar muitos serviços públicos vitais do machado de austeridade.

Desta vez, a chapa socialista – e o DSA – pretendem crescer. Com a campanha Tax the Rich de 2021, “interrompemos a era da austeridade”, diz Harrison Carpenter-Neuhaus, porta-voz da campanha Tax the Rich da NYC-DSA. “Agora estamos lutando por uma era de abundância.”

As autoridades socialistas eleitas – apoiadas por membros que jogam mesas e batem de porta em porta para convencer os vizinhos a pressionarem seus colegas – pretendem tributar os ricos novamente, desta vez para arrecadar US$ 40 bilhões em novas receitas para financiar uma série empolgante de bens públicos muito necessários. Questionado sobre as prioridades do ano esta semana, Gonzalez me disse: “Como parte da bancada dos socialistas no cargo, nossa prioridade é melhorar materialmente as condições da classe trabalhadora”.

Para esse fim, os socialistas estão pressionando por grandes investimentos em transporte de massa para aumentar a frequência e financiar os reparos necessários, bem como tornar os ônibus gratuitos. Uma campanha de organização robusta em torno de um conjunto de projetos de lei chamado “Fix the MTA” já está atraindo pessoas que nunca estiveram envolvidas no DSA antes.

Embora essa campanha se concentre na cidade, Shrestha também está trabalhando para trazer mais transporte público para Hudson Valley. Quando a conversei esta semana, ela me disse que os preços do combustível eram uma das principais preocupações em seu distrito, e seus eleitores, especialmente os idosos, expressaram grande interesse no transporte público como solução. Atualmente, diz ela, o trânsito na região é precário e nem chega à maioria das pessoas: “Eu, por exemplo”, ela ri. “Eu adoraria poder levá-lo para o trabalho.”

As receitas do Tax the Rich deste ano também financiariam um New Deal para CUNY e SUNY, as universidades públicas da cidade de Nova York e do estado, respectivamente, tornando-as gratuitas; cuidados infantis universais (uma prioridade especial para Brisport, que tem trabalhado com organizadores e legisladores em todo o estado defendendo este serviço básico desfrutado por pais em todo o mundo); e habitação social modelada em parte no sistema de Viena, que é um dos mais duradouros e bem-sucedidos da história.

Urgentemente, dada a crise climática e as contas de energia insustentavelmente altas de muitos nova-iorquinos, os socialistas também estão trabalhando com uma coalizão crescente para aprovar o Build Public Renewables Act, que, como diz, financiaria publicamente a energia renovável e começaria a estabelecer o fundamentos políticos e econômicos para a propriedade pública de todos os serviços públicos.

As autoridades socialistas eleitas também estão trabalhando para aprovar o despejo por justa causa – uma lei extremamente necessária que protege os inquilinos de perderem suas casas sem um bom motivo – e a Lei de Saúde de Nova York, que criaria um sistema de saúde pagador único no estado. Esta última é uma subida difícil, especialmente devido à resistência de grandes sindicatos do setor público, mas a ideia continua ganhando apoio no Legislativo e entre os cidadãos

A crescente força dos socialistas está ocorrendo em um contexto mais amplo e alarmante. O prefeito da cidade de Nova York, Eric Adams, um democrata, está martelando a classe trabalhadora com austeridade, e seu medo do crime urbano ajudou os republicanos a ganhar muito nos subúrbios nas eleições de meio de mandato.

O líder estadual do Partido Democrata, Jay Jacobs, que está mais interessado em atacar os esquerdistas do que em fazer campanhas sérias contra os republicanos, inexplicavelmente ainda está empregado mesmo depois de presidir um terrível cenário de meio de mandato em que Nova York foi o único estado azul a sofrer o vermelho previsto para este ano. aceno. E a governadora democrata Kathy Hochul é tão pouco inspiradora que quase perdeu seu eleitorado de liberal a moderado para um republicano à direita de Trump.

Após o discurso sem brilho do estado do estado do governador Hochul nesta semana, os oito funcionários estaduais eleitos socialistas divulgaram uma declaração acusando-a de não usar sua força para tributar os ricos e atender às necessidades humanas reais, em vez de oferecer “meias medidas sem financiamento e não soluções. ” Enquanto Hochul afirmava que a moradia era um “direito humano” e que a mudança climática era a “maior ameaça ao nosso planeta”, os legisladores socialistas observaram que ela não tem planos de proteger os inquilinos ou criar moradias suficientes para os trabalhadores, nem “cometeu a receita ou propor as políticas necessárias para retomar o poder das empresas de combustíveis fósseis”.

Se os principais democratas de Nova York continuarem se debatendo e se deteriorando, e lutando contra os republicanos de extrema-direita, eles criarão obstáculos e oportunidades para os socialistas. Por um lado, os democratas centristas parecem mais resistentes a um compromisso com a esquerda e, muitas vezes, mais focados em combater os socialistas do que em derrotar os republicanos. No entanto, focar nas questões dos socialistas – que, como diz Gonzalez, tratam das condições materiais da classe trabalhadora – também pode ajudar com a última causa. Build Public Renewables, por exemplo, é mais popular entre o público do que o governador. A participação de Shrestha ajudou o democrata Pat Ryan a vencer um republicano em uma disputa acirrada por uma cadeira no Congresso em um distrito sobreposto.

Em nossa conversa, Shrestha apontou que “a acessibilidade não é apenas uma questão republicana”. Os democratas permitiram que os republicanos capturassem o custo de vida como um ponto de discussão. Embora a luta para pagar as necessidades básicas da vida – de gasolina e ovos a aluguel, mensalidade e creche – seja politicamente mais importante do que qualquer outra questão e uma questão de sobrevivência para milhões, nenhum dos principais partidos tem muita resposta.

Para os socialistas, uma parte fundamental da resposta é socializar o atendimento das necessidades humanas básicas: trânsito, educação, assistência médica, assistência infantil, moradia e muito mais. No curto prazo, quando a economia como um todo está espremida, os problemas do custo de vida podem ser amenizados com a redistribuição da riqueza: forçando os patrões a pagar melhor aos trabalhadores e tributando os ricos para socializar tantos bens e serviços necessários quanto for politicamente possível.

É por isso que Shrestha venceu no vale do Hudson, explicando como a propriedade pública de serviços públicos – e, no curto prazo, energia renovável financiada publicamente – poderia reduzir as contas de energia das pessoas comuns e, ao mesmo tempo, enfrentar a crise climática, e que pessoas ricas e corporações poderiam se dar ao luxo de pagar por isso. Essa campanha foi um modelo para fazer política e aponta um caminho a seguir para o NYC-DSA este ano, mesmo no contexto de uma onda republicana.