O Canadá está encerrando o status de caridade do Fundo Nacional Judaico

A recente revogação do status de caridade do Fundo Nacional Judaico (JNF) pode ser a mais importante vitória de solidariedade palestina na história canadense. A vitória popular é um impulso para a campanha global Stop the JNF e os esforços para interromper a assistência de caridade canadense a Israel.

Em 10 de agosto, o governo federal revogou oficialmente o status de caridade de uma organização que sediou eventos com a presença de muitos primeiros-ministros, ministros e senadores. Poucos dias antes da revogação, o ex-primeiro-ministro Stephen Harper foi a atração principal dos eventos de arrecadação de fundos da JNF em Windsor e London, Ontário. As galas da organização, realizadas em todo o país, atraem milhares de indivíduos bem-sucedidos e conectados a cada ano. Desde 2003, a JNF Canadá fez parcerias com governos provinciais e arrecadou mais de um quarto de bilhão de dólares canadenses.

Após cinquenta e sete anos fazendo todos os canadenses subsidiarem suas atividades controversas, incluindo apoio às colônias da Cisjordânia e ao exército israelense, a Agência de Receita do Canadá (CRA) finalmente revogou a capacidade da JNF de emitir recibos de impostos para seus doadores, que frequentemente cobrem metade (ou mais) de todas as doações recebidas. A organização agora tem um ano para encerrar suas operações de caridade e dispor de seus US$ 30 milhões em ativos.

Parques em aldeias demolidas

Em sua carta explicando a revogação, a CRA destaca uma série de problemas com as operações da JNF. Junto com uma infinidade de problemas contábeis, a agência culpa a JNF Canadá por auxiliar sua organização controladora discriminatória em Israel. A carta da CRA observa:

Nossa revisão identificou que os recursos da Organização parecem ter sido aplicados a projetos não beneficentes da JNF nos Territórios Ocupados e ao apoio às forças armadas israelenses, e não a atividades que promovam seus propósitos beneficentes. Nossa posição é que a Organização operou como um canal para a JNF [Israel]um donatário não qualificado, em violação da Lei.

A revogação é o ápice de décadas de demonstrações em galas do JNF, inúmeras campanhas de e-mail, esforços educacionais extensivos e reclamações formais à CRA sobre o JNF. A campanha começou para valer em 1978, quando Ismail Zayid descobriu que o Canada Park foi construído na vila da qual ele e sua família foram expulsos. O JNF Canada arrecadou US$ 15 milhões (equivalente a US$ 120 milhões hoje) para construir o Canada Park em três vilas da Cisjordânia — Beit Nuba, Imwas e Yalu — que foram demolidas por Israel após a guerra de 1967. Apesar das repetidas tentativas de retornar para casa, os cinco mil palestinos expulsos não foram autorizados a voltar. Um Comitê Especial da ONU de 1986 relatou ao secretário-geral:

[We] consideram uma questão de profunda preocupação que esses moradores tenham sido persistentemente negados o direito de retornar às suas terras nas quais o Parque Canadá foi construído pelo JNF Canadá e onde as autoridades israelenses estão supostamente planejando plantar uma floresta em vez de permitir a reconstrução das aldeias destruídas.

A JNF Canada, que posteriormente levantou milhões de dólares para reformar o parque, substituiu a maioria dos vestígios da história palestina por placas dedicadas a doadores canadenses, como o Metropolitan Toronto Police Service, a cidade de Ottawa e o ex-premiê de Ontário, Bill Davis. O Diefenbaker Parkway, dedicado ao ex-primeiro-ministro John Diefenbaker, foi inaugurado em 1975, dividindo o Canada Park.

A CRA cita o Canada Park, que ela rotula como o “projeto principal da organização”, como uma razão fundamental para revogar o status de caridade da JNF. A carta de revogação também menciona sete outros empreendimentos que a instituição de caridade financiou em terras consideradas ilegalmente ocupadas pelo governo canadense. Além disso, a CRA detalha nove iniciativas da JNF Canadá que apoiam um exército estrangeiro, o que viola as regras para instituições de caridade registradas.

Financiamento de acordos, um despejo de cada vez

Fundada em 1910, a JNF Canadá desempenhou um papel em um importante conflito de terras pré-estatal. No final da década de 1920, a JNF Canadá ajudou a levantar US$ 1 milhão (equivalente a US$ 17 milhões hoje) para adquirir a área de Wadi al-Hawarith, um trecho de trinta mil dunam (aproximadamente setenta e cinco mil acres) de território costeiro localizado a meio caminho entre Haifa e Tel Aviv. Esta terra era o lar de uma comunidade beduína de mais de mil pessoas. Sem consultar os palestinos que viviam na terra, a JNF adquiriu o título legal de Wadi al-Hawarith de um senhorio ausente na França.

Por quatro anos, os inquilinos de Wadi al-Hawarith resistiram às tentativas britânicas de despejá-los. O historiador Walid Khalidi explica:

A insistência do povo de Wadi al-Hawarith em permanecer em suas terras veio de sua convicção de que a terra lhes pertencia em virtude de terem vivido nela por 350 anos. Para eles, a propriedade da terra era uma abstração que, no máximo, significava o direito dos proprietários a uma parte da colheita.

O conflito em Wadi al-Hawarith se tornou um para-raios para o crescente movimento nacionalista palestino. Em 1933, uma greve geral foi organizada em Nablus para apoiar os inquilinos de Wadi al-Hawarith. Os palestinos, especialmente aqueles sem título de suas terras, ressentiram-se do influxo europeu em sua terra natal.

Fundada em 1901 para adquirir terras na Palestina histórica para assentamentos judaicos exclusivos, a JNF, juntamente com a Organização Sionista Mundial e a Agência Judaica, é uma instituição-chave do sionismo. Na época da criação de Israel, a JNF havia adquirido novecentos mil dunams de terras palestinas e, mais tarde, “comprado” mais de dois milhões de dunams adicionais de terras ausentes do estado, depois que mais de setecentos mil palestinos foram etnicamente limpos em 1947-48.

Hoje, o JNF possui 13 por cento das terras do país e tem influência significativa sobre a maior parte do restante. Devido à sua exclusão sistemática de cidadãos palestinos de Israel de arrendar suas propriedades, um relatório da ONU de 1998 concluiu que as terras do JNF são “fretadas para beneficiar exclusivamente os judeus”, o que levou a uma “forma institucionalizada de discriminação”. Conclusões semelhantes foram tiradas pelo tribunal superior de Israel em 2005 e um relatório do Departamento de Estado dos EUA de 2012 observou “discriminação institucional e social” em Israel devido aos estatutos do JNF, que “proíbem a venda ou arrendamento de terras a não judeus”.

No início da década de 1980, a JNF Canadá ajudou a financiar uma campanha do governo israelense para “judaizar” a Galileia, a região predominantemente árabe no norte de Israel. Khateeb Raja, prefeito de Deir Hanna, uma cidade palestino-israelense na Galileia, disse ao Globo e Correio em 1981 que “o governo está construindo assentamentos judaicos em nossa terra, nos cercando e transformando nossas aldeias em guetos”. Um morador da Galileia, Ishi Mimon, disse ao jornal que planejava mudar sua família para a área recém-colonizada de “Galil Canadá” porque “a Galileia deveria ter uma maioria judaica”.

O representante da JNF Canadá em Israel, Akiva Einis, descreveu o objetivo político da Galil Canadá: “O governo decidiu parar a pilhagem em massa (por árabes israelenses) de terras estatais [conquered in the 1947/48 war]. . . . Os assentamentos ficam todos no topo das montanhas e têm vista para grandes áreas de terra. Se um invasor árabe pega um arado em uma terra que não é sua, os colonos registram uma queixa na polícia.”

A JNF Canadá gastou dezenas de milhões de dólares, com o objetivo de arrecadar US$ 35 milhões, em quatorze assentamentos judeus em Galil, Canadá. No vale contestado de Lotem, um muro de pedra e um monumento foram erguidos, relatou o Globocom “centenas de pequenas placas gravadas com nomes e cidades natais de canadenses que contribuíram com dinheiro para os assentamentos da Galileia”. A maioria dos doadores para a Galil Canada eram judeus, “mas uma congregação pentecostal em Vancouver, o Glad Tidings Temple, doou US$ 1 milhão”.

Tawfiz Daggash, vice-prefeito de Deir Hanna, denunciou o apoio financeiro canadense aos assentamentos Globo. “Quero dizer ao povo do Canadá que cada dólar que eles contribuem [to JNF] está ajudando o governo israelense em sua tentativa de destruir o povo árabe aqui.”

Revogações globais se aproximam

A decisão da CRA de revogar o status de caridade da JNF já energizou a campanha global Stop the JNF. O grupo de advocacia jurídica sediado no Reino Unido, o International Centre for Justice for Palestinians, citou a decisão do Canadá em uma carta recente pedindo ao procurador-geral do Reino Unido que revogasse o status de caridade da filial britânica da JNF. Com capítulos em cerca de cinquenta países, a JNF arrecada cerca de um quarto de bilhão de dólares por ano em doações subsidiadas. Perder o status de caridade nesses países reduziria significativamente os recursos da organização-mãe para promover suas políticas coloniais discriminatórias.

Embora a revogação do JNF marque uma vitória para aqueles que se opõem ao papel do Canadá na desapropriação palestina, centenas de outras instituições de caridade registradas arrecadam mais de um quarto de bilhão de dólares anualmente para projetos em Israel, com muitas delas violando as regras existentes da CRA.

No mesmo dia em que a perda do estatuto de instituição de caridade do JNF foi oficializada, o Canada Gazette também anunciou a revogação do status de caridade da Ne’eman Foundation. Arrecadando US$ 7,3 milhões em 2022, a Ne’eman Foundation auxilia colônias da Cisjordânia e o exército israelense.

Queixas formais também foram enviadas à CRA sobre uma dúzia de outras instituições de caridade focadas em Israel, incluindo a Associação Cultural Sionista Canadense, a Fundação do Patrimônio Judaico do Canadá, a Mizrachi Canadá e a Fundação HESEG.

Nos últimos meses, houve um ativismo significativo em torno de instituições de caridade focadas em Israel. Em junho, figuras públicas como Gabor Maté, Yann Martel, Linda McQuaig, Roger Waters, Monia Mazigh, Desmond Cole, Libby Davies e outros assinaram a carta pública “Stop Subsidizing Genocide”. A carta destaca que “mais de 200 instituições de caridade canadenses registradas canalizam um quarto de bilhão de dólares por ano para projetos em Israel. Muitos desses grupos financiam projetos que apoiam os militares israelenses, organizações racistas e assentamentos na Cisjordânia, em violação às regras da Agência de Receita do Canadá.”

A crítica da receita do Novo Partido Democrata, Niki Ashton, também desafiou o governo sobre essa questão. Ela organizou uma coletiva de imprensa na galeria de imprensa parlamentar em 13 de junho, pedindo “ao governo liberal que investigue instituições de caridade canadenses que supostamente canalizaram dinheiro do contribuinte em apoio a operações militares israelenses e assentamentos ilegais na Palestina”. Ashton também patrocinou uma petição parlamentar sobre o assunto e enviou uma carta à Ministra da Receita, Marie-Claude Bibeau, exigindo uma investigação sobre o financiamento dessas instituições de caridade. Em uma postagem recente sobre o assunto, Ashton escreveu: “Nenhum centavo dos dólares de impostos canadenses deve financiar genocídio”.

No Dia Internacional da Caridade, 5 de setembro, a Just Peace Advocates, o Canadian Foreign Policy Institute e outros estão organizando um dia de ação nos escritórios da CRA em todo o país, pedindo à Agência da Receita do Canadá que pare de subsidiar o genocídio.

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