O Canadá ignorou por muito tempo o ataque da Índia aos ativistas Sikh

Quando surgiu a notícia, na semana passada, de que agentes do governo indiano tinham assassinado um activista Sikh na Colúmbia Britânica, houve um grupo que não ficou surpreendido: os próprios activistas Sikh.

Muito antes de os canadianos saberem até onde o governo indiano está disposto a ir, estes activistas já viviam com o longo braço de um Estado empenhado em silenciar a sua dissidência – prendendo os seus familiares, assediando-os online em campanhas coordenadas e retirando vistos. para impedi-los de viajar para a Índia.

Em junho, Hardeep Singh Nijjar, um líder religioso sikh e líder comunitário na Colúmbia Britânica, foi baleado fora de seu gurudwara em Surrey. Após revelações esta semana que “ligaram de forma credível” o governo indiano ao assassinato de Nijjar, Justin Trudeau expulsou um diplomata indiano sênior e declarou que “qualquer envolvimento de um governo estrangeiro no assassinato de um cidadão canadense em solo canadense é uma violação inaceitável de nossa soberania”. .”

A notícia gerou intermináveis ​​explicadores sobre o movimento Khalistani – um movimento separatista Sikh que defende a criação de um estado Sikh autodeterminado no estado indiano de Punjab. No momento do seu assassinato, Nijjar estava a organizar um referendo não oficial para avaliar o nível de apoio a Khalistan na sua comunidade natal, em Surrey.

Mas a mídia corporativa lançou pouca luz sobre a ideologia e o movimento da supremacia hindu por trás deste ataque, que informa grande parte da violência e da repressão do governo indiano no país e no exterior. Sem mencionar que o povo Sikh já passou por coisas semelhantes antes – na década de 1980, foram necessários assassinatos patrocinados pelo Estado indiano de parentes indianos de ativistas Sikh aqui para que o governo do Canadá agisse.

Num relatório publicado no início deste ano, o Conselho Gurudwaras da Colúmbia Britânica e o Comité Gurdwaras do Ontário documentam como o governo de direita da Índia se envolveu numa série de tácticas: tentativa de influenciar os meios de comunicação e os responsáveis ​​eleitos no Canadá, assediar académicos, intimidar activistas Sikh, cancelando seus vistos e documentos de viagem para voltar para casa.

Sukh Dhaliwal, o MPP liberal pela cavalgada de Nijjar em Surrey, falou ontem na Câmara dos Comuns sobre o consequências ele enfrentou por se manifestar contra o histórico de direitos humanos da Índia.

“Foi-me recusado um visto para viajar para a Índia”, disse ele. “É assim que o governo da Índia intimida os parlamentares, e muito menos o público.”

Num outro caso, Chinnaiah Jangam, um professor Dalit (de casta inferior) da Universidade de Carleton, enfrentou anos de assédio, tanto pessoalmente como online, pelo seu trabalho. Ele foi um dos 18 acadêmicos contatados pelas notícias da CBC que enfrentaram tal intimidação, com os demais recusando-se a registrar publicamente por medo de maiores repercussões, incluindo a negação de visto.

Em 2021, o consulado indiano em Ottawa enviou uma carta severa ao Escritório de Relações Internacionais e Protocolo de Ontário exigindo que sufoquem as lições ensinadas nas escolas do GTA sobre manifestações em grande escala realizadas predominantemente por agricultores Sikh. Na época, o governo indiano também estava solicitando ativamente ao Twitter a remoção de postagens relacionadas aos protestos.

Esse tipo de interferência do consulado indiano nem é novidade no Canadá. Já em 1985, o jornalista do Globe and Mail Zuhair Kashmeri relatou que “as operações consulares indianas incluem o fornecimento de apoio financeiro a grupos pró-indianos que se opõem à exigência Sikh de uma nação separada, ganhando o controle de jornais étnicos e espionando templos, reuniões separatistas e os assuntos privados dos separatistas.”

A resposta atrasada do Canadá à virada da extrema direita da Índia

Por que então foram necessárias décadas, e agora o assassinato de um cidadão canadiano, para que o governo canadiano enfrentasse a ameaça do Estado indiano que atacava as vidas de jornalistas, académicos, políticos e civis na diáspora indiana?

A resposta pode estar, simplesmente, no dinheiro. Em 2022, os dois países comercializaram quase 12 mil milhões de dólares em bens e 9 mil milhões de dólares em serviços. Isto inclui exportações significativas de carvão, madeira, celulose e papel e produtos mineiros para a Índia, e importações de têxteis, jóias e outros bens de consumo para o Canadá. As relações comerciais com a Índia enquadram-se na estratégia Indo-Pacífico do Canadá, que identificou 2,1 biliões de dólares em “investimentos e parcerias estratégicas” na região apenas em infra-estruturas. Em Ontário, os estudantes internacionais indianos investem agora mais dinheiro nas faculdades da província do que na própria província.

O Canadá tem prosseguido esta relação lucrativa com a Índia, apesar dos inúmeros avisos sobre as formas extrajudiciais de retaliação, intimidação e violência de que o seu governo é capaz. Estes avisos só se tornaram mais terríveis desde a ascensão de Narendra Modi, o actual primeiro-ministro da Índia, um defensor de um movimento de supremacia hindu de extrema-direita conhecido como Hindutva.

Desde 2014, quando o Partido Bharatiya Janata (BJP) de Modi subiu ao poder, a violência comunitária contra as populações minoritárias Sikh, Cristã, Muçulmana e Dalit disparou. Um meio de comunicação na Índia descobriu que “o discurso de ódio por parte de figuras públicas aumentou 490 por cento nos primeiros quatro anos de governo do BJP, com 90 por cento dos políticos envolvidos sendo membros do BJP”.

O BJP forma o braço político de uma ampla coalizão de grupos nacionalistas hindus na Índia, conhecida como Família Sangh, que se traduz como “a família do Rashtriya Swayamsevak Sangh (RSS).” O RSS, do qual Modi é membro activo desde 1971, é uma organização paramilitar de extrema-direita cujo principal objectivo durante grande parte dos últimos 70 anos tem sido transformar a Índia de uma democracia pluralista num etno-estado liderado pelos hindus.

No seu projecto para ver isto concretizar-se, Modi levantou barreiras de cidadania aos muçulmanos (alguns dos quais vivem na Índia há décadas) e tornou a prática de divórcios islâmicos ilegal e punível pela lei. Ele também deteve milhares de pessoas em Jammu e Caxemira, que já foi o único estado de maioria muçulmana no país, cujo estado Modi foi dissolvido em 2019. No início deste ano, a Índia também impôs um desligamento total da Internet em Punjab, paralisando a vida diária de 27 milhões de pessoas. , prendendo centenas de pessoas em uma busca ostensiva por um líder separatista sikh menor.

Apelos renovados para acabar com o compartilhamento de inteligência do Canadá com a Índia

Apesar do conhecimento do governo canadiano destas violações dos direitos humanos no âmbito do BJP e do uso crescente da força contra os seus próprios cidadãos, os dois países assinaram um acordo de partilha de informações em 2018 para “facilitar a cooperação eficaz nos domínios da segurança, finanças, justiça e aplicação da lei, incluindo, quando apropriado, a nível operacional.”

O que as agências de polícia e de inteligência canadianas partilham com a Índia permanece oculto do escrutínio público. Mas o Canadá tinha anteriormente um acordo de partilha de inteligência com a Índia na década de 1990, que terminou quando se descobriu que as forças de segurança indianas tinham como alvo os parentes indianos de sikhs canadianos identificados em relatórios de inteligência partilhados pelo governo canadiano. Este ataque resultou, segundo a Organização Mundial Sikh, “no rapto, na tortura e, em alguns casos, até no assassinato desses familiares pelas autoridades indianas”.

Apesar da ameaça credível de a história se repetir, o governo canadiano assinou um quadro que orienta o actual acordo de partilha de informações entre os dois países, que se baseia “num respeito fundamental pela soberania, unidade e integridade territorial da Índia e do Canadá”.

Mas é tarde demais para alegar ignorância. Com o papel da Índia no assassinato de Nijjar, é claro que este “respeito fundamental” pela soberania canadiana se perde no governo indiano – e também nunca pareceu preocupar tanto o governo canadiano. Dado o seu historial de interferência ao longo das últimas décadas, é discutível que qualquer noção de respeito pela soberania do Canadá por parte da Índia tenha sido uma ficção politicamente conveniente para ambos os governos, ao mesmo tempo que reforçaram os laços económicos à custa dos direitos dos Sikh e Índios muçulmanos e indo-canadenses.

Na terça-feira, um dia após o anúncio do envolvimento da Índia no assassinato de Nijjar, representantes das comunidades Sikh e Muçulmana do Canadá falaram numa conferência de imprensa na Câmara dos Comuns, onde exigiram, entre outras coisas, o fim da relação de partilha de informações do Canadá com Índia, um congelamento das negociações comerciais e o início de negociações sérias com o RSS de extrema-direita.

Eles não deveriam ter que perguntar novamente.

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