O direito jogou duro no Congresso. A esquerda deveria tomar notas.

“Não há razão para que o bem não triunfe com tanta frequência quanto o mal”, escreveu Kurt Vonnegut em As Sereias de Titã. “O triunfo de qualquer coisa é uma questão de organização. Se existem coisas como anjos, espero que sejam organizados nos moldes da Máfia.”

Algo semelhante pode ser dito sobre a esquerda americana. Os socialistas democratas lutam por assistência médica universal, pelo fim da catástrofe climática e do encarceramento em massa e pela democracia econômica. Mas se quisermos triunfar sobre as forças da reação e vencer essas mudanças e muito mais, precisaremos aprender a lutar com mais força e inteligência. Hoje, isso significa imitar o equivalente político americano da Máfia: a ala direita do Partido Republicano.

Na semana passada, a direita republicana lutou contra a candidatura de Kevin McCarthy para se tornar presidente da Câmara e mostrou a todos como jogar duro na política para construir poder. A esquerda, com crescentes bancadas socialistas em nível estadual e uma crescente bancada de representantes progressistas em Washington, precisa aprender algumas lições.

O que a direita ganhou

Kevin McCarthy está à frente da bancada republicana na Câmara desde 2019. Em qualquer outro ano normal, o cargo de presidente da Câmara teria sido seu quase automaticamente após a vitória apertada dos republicanos nas eleições de meio de mandato do ano passado. Mas um pequeno grupo da ala direita do partido transformou uma coroação em uma luta de várias rodadas.

Vinte congressistas estavam no centro da rebelião de direita; todos menos um estão ligados ao House Freedom Caucus, o lar ideológico do flanco direito do partido. Esses republicanos são notórios por seu apoio a Donald Trump e aos distúrbios de 6 de janeiro. Eles merecem o desprezo de qualquer pessoa decente. Mas quando se trata de tática, é preciso admitir que eles sabem jogar.

Desesperado por seu apoio, McCarthy teve que desistir de uma edição após a outra. McCarthy desistiu cedo em questões políticas. Ele lutou contra o projeto de lei de gastos de 2022, uma prioridade central da direita. Ele pediu a renúncia ou o impeachment do secretário de Segurança Interna, Alejandro Mayorkas, alvo da ira da direita. McCarthy também concordou em criar um novo subcomitê no Comitê Judiciário da Câmara para investigar o “armamento” do governo federal pelo governo Biden e pelo FBI e CIA.

Mais significativo a longo prazo, ele também concordou com mudanças nas regras e atribuições de comitês que fortalecerão dramaticamente a mão da direita.

McCarthy concordou em adicionar três membros do Freedom Caucus ao Comitê de Regras da Câmara. Isso permitirá que a extrema direita ajude a moldar as questões a serem consideradas pela Câmara. O próprio PAC de McCarthy, o Congressional Leadership Fund, concordou em não intervir nas primárias abertas contra candidatos de extrema-direita. McCarthy concordou em trazer de volta a Regra Holman, que permite aos legisladores propor o cancelamento de programas federais específicos, demitir funcionários federais específicos e reduzir os salários dos funcionários.

Mais significativamente, ele concordou em trazer de volta a “moção para desocupar a cadeira”, o que permitirá que apenas um republicano convoque uma votação instantânea para remover o presidente. Esta é uma regra que a direita usou anteriormente para remover John Boehner. A representante da Geórgia, Marjorie Taylor Greene, uma importante teórica da conspiração da periferia republicana, conseguiu de McCarthy um assento muito procurado no Comitê de Supervisão da Câmara em troca de seu apoio.

Agora haverá uma investigação do Comitê Seleto da Câmara sobre os distúrbios de 6 de janeiro, outra prioridade da direita. E McCarthy concordou em atrapalhar o trabalho do Escritório de Ética do Congresso e tornar mais difícil para o escritório contratar investigadores, uma medida que a Direita espera que atrapalhe mais investigações sobre o que aconteceu em 6 de janeiro.

A maioria dessas concessões feitas à direita são detestáveis. Alguns – como novas investigações sobre as operações do FBI e da CIA, ou restringir a capacidade da liderança do partido de fazer campanha nas primárias – podem ser atraentes para a esquerda. Mas, de qualquer forma, o fato de a direita ter conseguido acumular tantas vitórias reflete seu uso astuto de táticas duras para avançar em sua agenda.

Como construir o poder como uma minoria

Cada uma das concessões feitas à direita reforça o moral de sua base e fortalecerá sua posição no Congresso nos próximos meses. O Freedom Caucus acumulou vitórias políticas significativas, e seus principais quadros agora terão cobiçadas atribuições de comitê para usar como púlpitos de intimidação para fazer propaganda.

A direita também está bem posicionada para extrair mais concessões de McCarthy nos próximos dois anos. O fato de que apenas um republicano pode agora convocar um voto rápido para remover o presidente, o que no mínimo embaraçará McCarthy e enfraquecerá sua posição dentro do partido, e – como aconteceu com John Boehner – poderia conseguir removê-lo, significará que McCarthy terá que atender constantemente às demandas da direita do partido.

Um novo comitê para investigar o governo Biden e as agências de inteligência cumpre outro objetivo da direita: restringir severamente o espaço de manobra de Biden e sua equipe, bem como das autoridades federais que investigam a extrema direita. A Regra Holman, que permitirá que os direitistas tenham como alvo funcionários federais, dará poder aos primeiros para pressionar a burocracia federal a seguir mais de perto as prioridades da bancada republicana na Câmara.

Os líderes democratas foram rápidos em observar a eficácia das táticas da direita. O representante de Massachusetts, Richard Neal, líder do partido no Comitê de Formas e Meios, disse sem rodeios: “As concessões [McCarthy has] feito significa que será uma minoria de uma minoria da minoria, por causa do Freedom Caucus, que irá ditar os resultados das conquistas legislativas”.

Como minoria nas convenções democratas em DC e em legislaturas estaduais como Nova York, a esquerda precisa pensar criativamente sobre a melhor forma de fortalecer nossa posição. A direita mostrou o caminho aqui. Não nas demandas que fez – a maioria delas é específica de sua própria agenda de cortar o governo federal – mas em como as fez.

Para alcançar fins muito diferentes, devemos estar preparados para entrar em guerra contra Chuck Schumer, Hakeem Jeffries e outros que, de outra forma, não têm simpatia ou interesse em promover nossa agenda. E precisamos ganhar púlpitos poderosos para fazer propaganda da política socialista democrática. Até o momento, os democratas de centro têm trabalhado duro para manter a esquerda fora de comitês importantes. Por exemplo, os líderes democratas negaram atribuições de comitês importantes a congressistas de esquerda progressistas como Alexandria Ocasio-Cortez e Rashida Tlaib em 2019 e novamente em 2021. Jogando duro, poderíamos mudar isso.

Rompendo o sistema partidário

O ataque da direita à liderança republicana nesta semana pode ser apenas a primeira rodada de uma guerra em andamento. De acordo com o principal ativista de direita e intelectual Ed Corrigan, a direita tem planos de transformar a Câmara em um “governo de coalizão de estilo europeu” com três facções: “os democratas, os republicanos e o Freedom Caucus”. A luta dos oradores e as concessões conquistadas de McCarthy para fortalecer o Freedom Caucus nesta nova sessão do Congresso fazem parte de uma estratégia de longo prazo para concretizar essa visão.

A esquerda não pode sentar e deixar a extrema direita limitar o campo de batalha política a esses três campos. Não estamos do mesmo lado dos líderes de nosso partido nominal e temos todos os motivos para combatê-los com a mesma intensidade com que a direita o faz contra sua liderança. Devemos nos sentir muito desconfortáveis ​​dentro do redil democrata. É, na melhor das hipóteses, um casamento temporário e necessário, do qual devemos querer sair o mais rápido possível.

Como Alexandria Ocasio-Cortez disse no passado, em qualquer outro país ela não estaria no mesmo partido de Joe Biden. Isso nunca ficou tão claro quanto após a decisão de Joe Biden de esmagar o direito dos ferroviários de fazer greve para obter licença remunerada. E os líderes democratas sabem que estamos – no mínimo – em uma guerra fria com eles. Hakeem Jeffries disse uma vez que “nunca haverá um momento em que eu me ajoelhe diante do socialismo democrático de extrema esquerda”. Devemos ter os mesmos olhos claros.

Se nós, da esquerda, realmente queremos construir uma alternativa popular aos partidos Republicano e Democrata e ao Freedom Caucus, precisamos criar o máximo de luz possível entre nós e eles. Usar lutas de liderança de alto nível para traçar as linhas de divisão entre nós e os líderes democratas é uma tática muito atraente para fazer isso.

Imagine em 2024 que os democratas retomem a Câmara dos Deputados. Nas semanas que antecederam a eleição para tornar Hakeem Jeffries o próximo presidente da Câmara, a esquerda parte para a ofensiva, aparecendo em grandes programas de entrevistas, cobrindo a mídia social e organizando comícios em distritos críticos para se opor à ascensão de Jeffries à liderança. Os republicanos de direita não apenas mostraram que tal luta poderia fortalecer a mão de uma minoria no Congresso, mas tal luta teria o valor agregado de destacar os contrastes entre a agenda conservadora das lideranças democratas e o programa muito mais popular da esquerda.

Usando o Bully Pulpit ao máximo

Os socialistas democratas usam a política eleitoral e nossa posição nas legislaturas para construir nossa base popular, especialmente em um período como o que estamos vivendo agora, onde grandes reformas não estão na agenda. Escritórios no Congresso e legislaturas estaduais podem ser púlpitos de intimidação para espalhar ideias socialistas democráticas e reunir milhões para um programa de mudança transformacional. Como disse certa vez Bernie Sanders, o papel de um socialista na Casa Branca seria servir como um “organizador-chefe”. Uma descrição de trabalho semelhante se aplica aos legisladores socialistas.

Cumprir esse papel exige que usemos todas as táticas disponíveis para divulgar nossa mensagem e explicar a milhões de pessoas a natureza das batalhas políticas travadas. Nas últimas semanas, a direita americana nos mostrou quanto espaço existe no Congresso para fazer propaganda de sua política e construir poder. Faça anotações. Nossa hora chegará e devemos estar tão preparados para lutar quanto eles.