Durante anos, o senador republicano da Pensilvânia, Pat Toomey, liderou a luta para proteger uma das disposições mais controversas de todo o código tributário – uma brecha criticada pelos presidentes de ambos os partidos que permite que um punhado de executivos de private equity pague uma taxa de imposto mais baixa do que outros altos ganhadores.
Agora, Toomey está sendo recompensado com um assento no conselho de uma gigante do private equity que fez lobby para preservar essa brecha fiscal.
Em 22 de fevereiro, a Apollo Global Management anunciou que Toomey, que se aposentou do Senado em janeiro, atuará no conselho de administração da empresa. Em 2021, Bloomberg informou que os novos diretores da Apollo recebem $ 600.000 em ações restritas, além de um salário base de $ 150.000.
Com sua viagem pela proverbial porta giratória de Washington, Toomey está seguindo uma carreira bem trilhada por políticos que procuram a indústria e rapidamente conseguem empregos corporativos. Vários dos colegas recém-aposentados de Toomey já se juntaram a empresas de lobby de DC. Os assentos em conselhos corporativos são particularmente cobiçados, porque pagam bem e normalmente exigem pouco trabalho.
Os cães de guarda dizem que o movimento de Toomey se destaca como excepcionalmente flagrante.
“Ao longo de sua carreira no Senado, Toomey foi um dos principais destinatários de contribuições de campanha dos maiores bancos e empresas de gestão de ativos do país”, disse Vishal Narayanaswamy, do Projeto Porta Rotativa, que examina os laços pessoais entre empresas e governo. “Ele rotineiramente vendia seus pontos de discussão desonestos e defendia suas prioridades legislativas desregulamentadoras em audiências de comitês e no plenário do Senado. Agora, uma das maiores empresas de private equity da América. . . o recompensou por 12 anos de serviços leais à indústria.”
Nos últimos anos, Toomey desempenhou um papel fundamental na preservação da chamada brecha dos juros carregados, que permite que gerentes de private equity ultra-ricos paguem a taxa mais baixa de ganhos de capital de 20% sobre grandes porções de sua renda, em oposição ao normal alíquota máxima de imposto de renda de 37 por cento.
A polêmica brecha fiscal para os ultra-ricos sobreviveu apesar da oposição de presidentes e legisladores democratas e republicanos. Toomey também promoveu uma legislação que tornaria mais fácil para as firmas de private equity acessar o lucrativo negócio de administrar os fundos de aposentadoria dos americanos e trabalhou para restringir as entidades reguladoras financeiras federais.
Toomey fez tudo isso enquanto possuía participações em vários fundos de private equity e, como doadores do setor financeiro, financiou suas campanhas eleitorais. A indústria de valores mobiliários e investimentos foi o principal doador da carreira de Toomey, entregando quase US$ 5 milhões para suas campanhas, de acordo com a OpenSecrets.
Durante sua candidatura à reeleição em 2016, Toomey se beneficiou de US$ 15 milhões em gastos do super PAC do Senado, o Fundo de Liderança do Senado, que recebeu grandes doações do setor financeiro, incluindo mais de US$ 3 milhões do CEO do gigante de private equity Blackstone Group.
“Depois de 18 anos no setor público, estou entusiasmado em trazer minhas perspectivas diferenciadas para o conselho da Apollo, uma empresa que desempenha um papel importante na geração de renda de aposentadoria para milhões de poupadores e fornecendo capital para o crescimento dos negócios”, disse Toomey em uma declaração sobre a mudança de trabalho.
Todos os presidentes desde George W. Bush fizeram campanha para fechar a brecha dos juros carregados, assim como os legisladores de ambos os partidos. Mas a redução de impostos sobreviveu continuamente, graças a enormes doações políticas de executivos de private equity, bem como aos esforços de lobby de empresas de private equity, incluindo a Apollo, e seu grupo de lobby, o American Investment Council.
Parecia que os legisladores poderiam finalmente fechar a brecha em 2017, depois que o presidente Donald Trump protestou contra ela durante a campanha e alegou apoiar sua eliminação na lei tributária assinada pelos republicanos como uma forma de ajudar a financiar seu gigantesco corte de impostos corporativos.
Os republicanos da Câmara não propuseram acabar com a brecha nos juros, enquanto Toomey ajudou a preservar a provisão do lado do Senado.
Um lobista da indústria disse ao Associated Press que Toomey tinha sido uma “estrela” na luta para proteger a brecha dos juros transportados na legislação tributária. Em resposta a um pedido de comentário, o escritório de Toomey encaminhou o Associated Press a entrevistas que ele deu defendendo a brecha.
Tanto a Apollo quanto o Conselho Americano de Investimentos informaram fazer lobby sobre os juros carregados. O conselho do American Investment Council inclui um executivo da Apollo que também passou pela porta giratória de DC – David Krone, que atuou como chefe de gabinete do ex-líder da maioria no Senado, Harry Reid, um democrata de Nevada.
Toomey também foi um oponente vocal do projeto de lei de gastos com clima e saúde que os democratas aprovaram no verão passado, inclusive quando continha uma proposta para limitar a brecha nos juros transportados. Ele sugeriu que o senador do Arizona Independent, Kyrsten Sinema, um aliado da indústria de private equity, poderia ajudar a bloquear a legislação.
“Não estou especulando sobre o que ela vai fazer, mas sei que há algumas disposições neste campo que ela tem reservas. [about] no passado”, disse Toomey sobre Sinema, acrescentando: “Estou ansioso para conversar com ela esta semana.”
O dispositivo para limitar a brecha dos juros carregados foi removido em meio à oposição do Sinema, cujo voto era necessário para aprovar o projeto mais amplo.
Nos últimos anos, Toomey também pressionou por uma legislação que tornaria mais fácil para o private equity acessar as economias de aposentadoria dos americanos.
No ano passado, ele apresentou uma legislação para permitir o acesso de capital privado a mais de US$ 7 trilhões em planos de aposentadoria privados 401(k) dos americanos. Em um evento no verão passado patrocinado pelo American Investment Council, ele elogiou a legislação e falou sobre como o private equity pode ser benéfico para os aposentados.
“Os números do private equity têm sido muito, muito bons”, disse Toomey. “É o fato de que a maioria das empresas de private equity mais bem-sucedidas agrega valor às empresas de seu portfólio. Essa é a verdadeira razão para serem bem-sucedidos.”
Na realidade, os investimentos em private equity são extremamente arriscados, suas avaliações são obscuras e suas altas taxas obscurecem os retornos reais dos investimentos – que geralmente são muito mais baixos do que o anunciado. As firmas de private equity, originalmente conhecidas como “corporate raiders”, têm uma longa história de sobrecarregar as empresas de seu portfólio com dívidas e demitir funcionários.
No início deste ano, a Apollo anunciou um aumento de 77% no lucro líquido, impulsionado por “ganhos recordes relacionados a taxas”, e um aumento de 10% em seus ativos sob gestão, todos impulsionados por uma expansão em seus negócios de aposentadoria, apesar da queda nos retornos de private equity.
Enquanto isso, Toomey também foi um jogador-chave na pressão para retirar o financiamento ou retirar os reguladores financeiros federais de seu poder. No final do ano passado, ele propôs uma legislação para colocar o Bureau de Proteção Financeira do Consumidor (CFPB) sob o processo de apropriações do Congresso, um passo fundamental para desfinanciar a agência. Ele também elogiou uma decisão do tribunal federal que questiona a estrutura de financiamento da agência – e pode lançar as bases para frustrar o trabalho de outras agências federais.\
“A decisão do Quinto Circuito de invalidar a regra de empréstimo consignado do CFPB porque é o produto de um esquema de financiamento inconstitucional questiona a validade de todas as ações da agência até o momento”, disse Toomey em um comunicado sobre a decisão do tribunal. “O CFPB é um órgão inconstitucional e irresponsável desde a sua criação. Há muito tempo defendo que o CFPB deveria estar sujeito a verbas do Congresso.”
Várias empresas do portfólio da Apollo se envolvem em atividades de empréstimo cobertas pelo CFPB, por registros financeiros da empresa.
Toomey se juntará a Jay Clayton, presidente da Comissão de Valores Mobiliários de Trump, no conselho da Apollo. “Estou ansioso para trabalhar de perto com Pat e todo o conselho para continuar gerando valor para os acionistas e entregando para os clientes em todo o ecossistema integrado da Apollo”, disse Clayton em um comunicado à imprensa.
Source: https://jacobin.com/2023/02/senator-pat-toomey-private-equity-board-revolving-door
