O maior caso climático do mundo começa em Haia

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O maior caso climático do mundo começa hoje em Haia, na Holanda. Os argumentos orais serão ouvidos pelo Tribunal Internacional de Justiça (CIJ), que irá considerar quais são as obrigações que os estados membros das Nações Unidas têm ao abrigo do direito internacional para proteger o planeta das emissões de gases com efeito de estufa para as gerações futuras.

O caso começa menos de duas semanas depois do fracasso das negociações na conferência internacional anual das Nações Unidas sobre o clima, COP29, no Azerbaijão, resultando num acordo de financiamento climático que tem sido amplamente criticado como inadequado. Marca também o fim do ano mais quente de que há registo, pontuado por numerosos fenómenos meteorológicos extremos, incluindo inundações mortais e furacões provocados pelas alterações climáticas.

“Os riscos não são elevados, são devastadoramente elevados”, disse Julian Aguon, advogado que representa Vanuatu, o país do Pacífico que lidera o caso. “É uma oportunidade para finalmente tornar a promessa de justiça climática mais próxima do nosso alcance.”

A CIJ foi criada após a Segunda Guerra Mundial como um mecanismo judicial para mitigar conflitos entre os estados membros das Nações Unidas e continua a arbitrar disputas emitindo pareceres consultivos, interpretando e esclarecendo o direito internacional. Tais pareceres não são vinculativos, mas continuam a ser significativos porque clarificam a legislação vinculativa, como o significado dos tratados internacionais, incluindo o Acordo de Paris de 2015, que procurou limitar a gravidade do aquecimento global. Em 1994, uma decisão do tribunal sobre a guerra entre a Líbia e o Chade sobre território disputado levou a Líbia a retirar-se do Chade e ajudou a conduzir a um acordo de paz.

Mas as decisões do tribunal nem sempre são eficazes. Este ano, o TIJ decidiu que Israel deveria pôr fim imediatamente à ocupação dos territórios palestinianos e fazer reparações aos povos afectados. A ocupação continuou, ilustrando os limites do poder do TIJ. Além disso, grandes poluidores como a China e os EUA rejeitaram a jurisdição compulsória do tribunal, pelo que uma decisão pode aplicar-se a eles de forma mais restrita.

O tribunal decidirá agora quais as eventuais consequências jurídicas que esses países deverão enfrentar por contribuírem para as alterações climáticas, tanto pelo que fizeram como pelo que não fizeram. Isso poderia incluir a afirmação de que os grandes poluidores têm a obrigação legal de pagar reparações.

A campanha para levar o caso ao TIJ foi iniciada em 2019 por 27 estudantes de direito da Universidade do Pacífico Sul, em Fiji. Tornou-se agora o maior caso nos 77 anos de história do TIJ e consistirá em argumentos orais de 98 países e 12 organizações não-governamentais internacionais.

Para entrar na pauta da CIJ, os estudantes que iniciaram o caso tiveram primeiro que convencer o governo de Vanuatu a apoiar a sua campanha por um parecer consultivo e, em seguida, conseguir a adesão de outros estados do Pacífico, levando a questão ao Fórum do Pacífico, o principal órgão diplomático. na região oceânica.

A pandemia de 2020 interrompeu a sua campanha, impedindo os jovens de viajarem para as conferências climáticas das Nações Unidas para defender a sua agenda. Mas o grupo mudou-se para a Internet e conseguiu angariar apoio de estados insulares do Pacífico, nações caribenhas, países de África e da América Latina, e dezenas de outros. Lentamente, o grupo construiu apoio diplomático suficiente para entrar na agenda da Assembleia Geral da ONU e, mais tarde, construiu um apoio tão generalizado que a Assembleia aprovou a resolução que apelava a um parecer consultivo do TIJ sobre as alterações climáticas por consenso.

“A forma como a lei será moldada a partir de agora depende deste momento, depende do TIJ”, disse Vidal Prashad, um dos estudantes ativistas baseados em Fiji. “Temos a oportunidade de deixar para trás um regime jurídico internacional mais capaz do que o que herdámos.”

Antes dos argumentos orais desta semana, os jovens continuaram a sua campanha, ajudando a recolher testemunhos de povos indígenas do Pacífico sobre como estão actualmente a ser prejudicados pela subida dos mares e pelos fenómenos meteorológicos extremos alimentados pelas alterações climáticas. Estão também a ajudar os governos que planeiam apresentar-se no TIJ a elaborar os seus argumentos e a garantir que apresentem os argumentos mais fortes e progressistas. Prashad voou de Fiji para Haia, onde o esforço popular de cinco anos da juventude está chegando ao fim.

Joie Chowdhury, advogada sênior do Centro de Direito Ambiental Internacional, que forneceu apoio jurídico para o caso, disse que uma decisão favorável da CIJ ajudaria os ativistas climáticos a responsabilizar os países poluidores. Os jovens activistas poderiam citar a decisão em futuros litígios climáticos contra os seus governos. Os políticos poderiam usar o parecer do TIJ para pressionar por sanções contra os países que não cumprissem, e os diplomatas poderiam apontar o documento como um padrão mínimo nas negociações globais sobre alterações climáticas do próximo ano. “O incumprimento das consequências legais face a danos climáticos tão devastadores não é apenas uma violação da lei, é injusto”, disse Chowdhury.

Ela observou que muitos países falam muito sobre a acção climática, mas os argumentos orais desta semana poderiam esclarecer o que os grandes poluidores realmente pensam sobre a ideia de serem legalmente responsáveis ​​pelas suas emissões de gases com efeito de estufa, algo que poderia fornecer mais clareza sobre quais são as barreiras ao clima. ação são. E mesmo que não seja do interesse dos grandes países investir dinheiro para reparações climáticas, é do seu interesse parecer respeitar os tratados com os quais concordaram, o que a decisão do TIJ poderia ajudar a esclarecer.

“A justiça climática tem a ver com responsabilização”, disse Chowdhury. “Os danos climáticos foram causados, havia conhecimento sobre isso e deve haver reparação para as comunidades da linha de frente. E para que este tribunal realmente esclareça que existe um direito à reparação e à reparação dos danos climáticos, isso é realmente importante.”

“Isso terá peso moral”, disse Arnold Kiel Loughman, procurador-geral de Vanuatu, que planeja discursar no tribunal. “Estamos fazendo isso para o benefício da comunidade global.”

Depoimentos de testemunhas sobre alterações climáticas em todo o Pacífico sublinham o custo de não fazer nada. Uma aldeia na Papua Nova Guiné foi forçada a deslocar-se quatro vezes devido à subida do nível do mar e está no meio da sua quinta e última deslocalização. “Eu digo final, porque simplesmente não há mais [places] ir”, disse Aguon.

Tais impactos climáticos têm sido existenciais para os povos indígenas do Pacífico, cujas culturas estão intimamente ligadas aos alimentos que cultivam, às águas que pescam e às terras que chamam de lar.

“Temos muito a perder”, disse Prashad, da Universidade do Pacífico Sul. “Países inteiros correm o risco de perder todas as suas identidades.”