O movimento socialista desaparecido | Bandeira vermelha

Se queimarmos: a década dos protestos em massa e a revolução perdida

Por Vincent Bevins; Assuntos Públicos; 352 páginas.

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A década de 2010 foi abalada por movimentos de protesto em massa em todo o mundo. Milhões de pessoas ocuparam praças das cidades, desafiaram ditadores, confrontaram a polícia e expuseram as dramáticas desigualdades que se haviam enraizado em todo o mundo durante a era neoliberal.

No entanto, no final da década, o mundo era ainda mais desigual, antidemocrático e injusto do que antes. Este foi o caso mesmo nos países que tinham visto os maiores movimentos de protesto da sua história.

No Egipto, milhões de pessoas reuniram-se na Praça Tahir para derrubar o regime de Hosni Mubarak. No entanto, em 2013, um novo governo militar foi estabelecido. No Brasil, um enorme movimento de protesto contra o aumento das tarifas de transporte iniciado por activistas de extrema esquerda abalou a estabilidade do governo do Partido dos Trabalhadores. Mesmo assim, o país elegeu um presidente de extrema direita, Jair Bolsonaro, em 2019.

Naquele ano, no Chile, uma enorme onda de protestos, lutas de rua e greves visou os 30 anos de neoliberalismo por parte de governos de centro-direita e de centro-esquerda. No entanto, em poucos anos, o recém-eleito presidente de esquerda, Gabriel Boric, um antigo activista estudantil, enfrentou um poderoso movimento de direita que impediu mudanças significativas na constituição autoritária do Chile. A lista poderia continuar.

O problema não é apenas que estes movimentos não foram capazes de transformar a sociedade, nem que não foram capazes de inaugurar um período de avanços sérios para a esquerda socialista e o movimento dos trabalhadores. O problema é que, em muitos casos, as forças políticas de direita ou de extrema-direita conseguiram capitalizar a própria crise produzida por estes movimentos de protesto para perseguir os seus próprios objectivos.

O golpe egípcio de Sisi foi precedido por enormes protestos contra o governo da Irmandade Muçulmana eleito após a queda de Mubarak, protestos que foram vistos por muitos como uma continuação dos de 2011. Da mesma forma, no Brasil, surgiram protestos em 2015 contra o Partido dos Trabalhadores. governo, utilizando muitas das imagens de um movimento anterior contra o aumento das tarifas de transporte, mas agora dominado por activistas de direita e concentrado inteiramente na remoção do partido de centro-esquerda do poder.

É esse dilema o tema central do livro de Vincent Bevins Se queimarmos: a década dos protestos em massa e a revolução perdida.

Bevins entrevistou centenas de ativistas envolvidos nos protestos da década de 2010 para tentar compreender o que correu mal. “As pessoas que se sentaram comigo não quiseram parar a sua análise ao reconhecer que as forças repressivas eram repressivas”, escreve. Muitos dos activistas pensavam que “esse tipo de respostas era demasiado fácil. Eles queriam manter um padrão mais elevado”.

O primeiro ponto que Bevins extrai da sua investigação é que não existe vácuo político: “Se abrirmos um buraco no centro do sistema político, tirando o poder daqueles que o têm, então outra pessoa irá entrar no espaço vazio e pegá-lo”.

Numa situação de crescente desigualdade, apatia política e instabilidade social, as acções de pequenos grupos de radicais, por vezes apenas às dezenas, podem cruzar-se com um descontentamento crescente e explodir nas ruas, atraindo centenas de milhares e por vezes até milhões de pessoas.

Contudo, “um grupo difuso de indivíduos que saem às ruas por razões muito diferentes não pode simplesmente tomar o poder”. Como escreveu Karl Marx no 18 Brumário de Luís Bonaparte: “Quem não pode se representar, deve ser representado”.

É precisamente neste contexto que a política que influenciou os movimentos de protesto da década se tornou um risco. Bevins argumenta que o senso comum de grande parte da cena ativista global e esquerdista no início dos anos 2000 foi dominado por um foco na política prefigurativa que fetichizava formas de protesto “sem líderes”, “organizadas horizontalmente” e “espontâneas”. Este tipo de política venerava a natureza difusa dos movimentos de protesto em vez de lutar contra as suas limitações.

A escolha de acções por parte destes movimentos – a ocupação de praças, lutas de rua, assembleias de massas – em vez de outras acções como greves, reflectiu o facto de terem surgido após décadas de declínio e derrota do movimento operário e da esquerda socialista ao longo do século. mundo. Como argumenta Bevins: “Deveria ser óbvio que os humanos não adotam espontaneamente a resposta correta a um determinado conjunto de injustiças”.

“Se você é um movimento de protesto que enfrenta o governo mais poderoso da história da Ásia”, observa ele, referindo-se aos protestos de 2019 em Hong Kong, “você não deve escolher sua estratégia com base em qual postagem recebe mais votos positivos em um fórum como o Redditt . Podemos ter a certeza de que qualquer adversário digno não toma as suas decisões dessa forma”.

O que é mais interessante no livro de Bevins, porém, são as conclusões que muitos dos próprios activistas tiraram das suas próprias experiências. “Passei anos fazendo entrevistas e nenhuma pessoa me disse que se tornou mais horizontalista, ou mais anarquista, ou mais a favor da espontaneidade e da falta de estrutura”, escreve. “[S]Algumas pessoas ficaram no mesmo lugar. Mas todos os que mudaram os seus pontos de vista sobre a questão da organização aproximaram-se dos pontos de vista classicamente ‘leninistas’.”

“Diverti-me muito nas ruas”, diz Theo, um activista de Hong Kong, a Bevins, “mas a natureza descentralizada do movimento significava que não havia espaço para discussão sobre como deveria funcionar, ou como uma estratégia coerente poderia Ser desenvolvido”.

“Depois do Maidan, decidi que não acredito na auto-organização”, explica Artem Tidva, um activista de esquerda envolvido nos protestos ucranianos do Maidan até estes serem dominados por grupos nacionalistas de direita. “Eu costumava ser mais anarquista. Naquela época todos queriam fazer uma assembleia, sempre que havia um protesto… Mas penso que qualquer revolução sem um partido operário organizado apenas dará mais poder às elites económicas que já estão muito bem organizadas”.

Bevins argumenta que os crimes do estalinismo e os fracassos de muitos partidos e governos de esquerda em todo o mundo no século XX levaram muitos a rejeitar completamente a necessidade de organização. “Sim, temos que confrontar que eles têm potencial para uso indevido”, argumenta Bevins. Porém, “se o seu objetivo é enfrentar o problema que a humanidade enfrenta, isso significa focar nos fins e significa construir um movimento que resista ao teste do tempo, além de permanecer democrático e responsável”.

É claro que isto levanta a questão espinhosa de que tipo de organização necessitamos, algo que vai além do âmbito desta revisão. Mas que nós precisar organização que não creio que possa mais ser seriamente contestada. A ideia de que deveríamos esperar por uma revolta espontânea ou limitar a nossa organização aqui e agora a um círculo pequeno, difuso e supostamente “não hierárquico” de amigos, é totalmente irresponsável. E há uma rica história de revolucionários que construíram organizações socialistas em quase todos os contextos imagináveis: desde a mais liberal das democracias capitalistas até à mais autoritária das ditaduras.

A década de 2010 foi uma década de possibilidades radicais e oportunidades perdidas. Esses anos enterraram a ideia de que vivemos numa sociedade estável, segura e igualitária, e revelaram claramente os crimes dos ricos e poderosos. Os protestos que eclodiram envolveram mais pessoas do que em qualquer outro momento da história mundial e confirmaram que as pessoas irão lutar contra o sistema – e contra aqueles que descartaram o potencial para uma revolta em massa. No entanto, esses anos também realçaram que a falta de um movimento socialista organizado minou o que era possível.

“Ouvi repetidamente, nos cinco continentes, face a reveses óbvios, tragédias graves e depressão generalizada, as pessoas diziam-me: isto é apenas o começo, plantámos a semente para algo maior”, escreve Bevins. “A longo prazo, estas lutas podem fazer parte de algo maior e podemos voltar mais fortes do que nunca e vencer.”

Não cometamos os mesmos erros na década de 2020, vamos garantir que podemos voltar mais fortes – e vencer.