O Partido Trabalhista não pode abandonar os trabalhadores

Em 1º de fevereiro, quinhentos mil trabalhadores entraram em greve no maior dia de ação industrial do Reino Unido em mais de uma década. Professores, funcionários universitários, motoristas de trem, motoristas de ônibus e funcionários públicos ficaram lado a lado para proteger uns aos outros dos baixos salários e defender os serviços públicos dos quais todos dependemos.

A onda de solidariedade não parou por aí. Na segunda-feira seguinte, ocorreu a maior greve do Serviço Nacional de Saúde (NHS) da história. Juntei-me aos profissionais de saúde no University College Hospital em Euston Road – o piquete mais eufórico de que me lembro. “Aplausos não pagam as contas” ecoou em Holborn e St. Pancras, enviando uma mensagem aos parlamentares que ficaram felizes em aplaudir a dedicação dos profissionais de saúde durante a pandemia, mas agora se recusam a apoiar suas demandas pelo aumento salarial que a dedicação merece.

Os enfermeiros não estão apenas em greve por salários e condições decentes. Eles estão lutando por seus direito de fazê-lo. Em janeiro, o governo aprovou seu projeto de lei antigreve na Câmara dos Comuns, exigindo que certas indústrias atendessem a níveis mínimos de segurança. Se os conservadores se preocupassem com os níveis mínimos de segurança em nossos hospitais, eles apoiariam os trabalhadores em greve em suas demandas por um NHS totalmente financiado. Em vez disso, ao anular o direito fundamental de greve, eles estão impedindo as pessoas de lutar pela segurança de todos nós.

Esta não é a única liberdade democrática sob ataque. Ao aprovar o Projeto de Lei de Ordem Pública, o governo restringiu o direito de protesto, dando à polícia maiores poderes para reprimir qualquer pessoa “provável” de causar distúrbios graves. Em um movimento profundamente autoritário, os conservadores deveriam se perguntar se os manifestantes do passado que garantiram os direitos de hoje (as sufragistas são apenas um exemplo) enfrentariam perseguição sob o atual reinado dos conservadores.

Até o direito de voto está ameaçado. A partir de maio, os eleitores terão de apresentar documento de identificação com fotografia na assembleia de voto. A identificação do eleitor, diz o governo, é um meio necessário para combater a fraude. Recusando-se a resolver os problemas reais que as pessoas estão enfrentando, o governo decidiu, em vez disso, resolver um problema que não existe: a taxa de fraude eleitoral nas eleições gerais de 2019 foi de 0,000057%. Em um flagrante ato de supressão do eleitor, a identificação do eleitor privará aqueles que têm menos probabilidade de ter acesso à identificação exigida: eleitores de baixa renda, pessoas mais jovens, pessoas com deficiência e aqueles para quem o inglês é uma segunda língua.

Ao perseguir nossos direitos de greve, protesto e voto, os conservadores estão mostrando um nível perigoso de desprezo pelos fundamentos de nossa democracia. Já se passaram quatro meses desde que o sucessor de Liz Truss prometeu um novo amanhecer na política adulta. O roubo de Rishi Sunak de nossos direitos civis e democráticos diz tudo o que você precisa saber sobre a definição do termo por nosso pragmatista-em-chefe. Ao mesmo tempo, o comportamento recente da liderança trabalhista diz tudo o que você precisa saber sobre sua disposição de reconquistar esses direitos.

Numa época em que os conservadores estão acelerando seu ataque à democracia, a liderança trabalhista deveria fortalecer sua defesa. Porém, não poderá defender a democracia se não estiver preparado para respeitá-la dentro de seu próprio movimento. Em todo o país, membros de esquerda estão sendo impedidos de se candidatar, negando aos partidos locais a chance de votar em pessoas populares, da classe trabalhadora e talentosas em um processo de seleção justo e democrático. Como Keir Starmer ele mesmo prometeu em 2020, “os membros do Partido Local devem selecionar seus candidatos para todas as eleições”. Renegar esta promessa envia um sinal alarmante para aqueles cuja confiança você agora busca conquistar.

Mostra também uma falta de respeito por aqueles a quem devemos o nosso próprio lugar no Parlamento. Os trabalhadores são os que abrem mão de seu tempo para bater nas portas sob a chuva torrencial. Os membros trabalhistas são os que fazem campanha por mudanças locais em suas comunidades. Os trabalhistas são os que mantêm o partido à tona. A filiação trabalhista é a alma do Partido Trabalhista – você não pode esmagar um sem o outro.

Somente um partido democrático pode fornecer o espaço necessário para capacitar aqueles com ideias criativas e soluções transformadoras de que este país precisa desesperadamente. Hoje, a divisão entre ricos e pobres e a ameaça de colapso ecológico são maiores do que nunca. Nosso objetivo deve ser unir comunidades desprivilegiadas em torno de uma alternativa mais esperançosa.

Isso significa dar às pessoas espaço para defender a ideia de democracia não apenas em seu partido, mas também em suas economias e comunidades. Não enfrentaremos a crise do custo de vida enquanto empresas privadas irresponsáveis ​​controlarem como consumimos os recursos de que todos precisamos para sobreviver. É por isso que é hora de trazer energia, água, ferrovia e correio para a propriedade democrática, para que as comunidades locais possam desfrutar desses bens públicos em comum. A verdadeira democracia consiste em transferir riqueza, propriedade e poder econômico daqueles que os detêm para aqueles que precisam deles.

No mínimo, a democracia consiste em dar às pessoas o espaço para lutar pela redistribuição sem medo de reprovação. É por isso que continuarei a lutar pelos direitos dos membros locais em Islington North e pelos direitos dos trabalhadores nos piquetes. Aqueles que estão no caminho da mudança transformadora querem retirar nossos direitos democráticos, porque sabem que quando nos unimos, podemos vencer. O maior medo deles é a democracia, porque a democracia é a nossa maior força.