O perfil da American Political Science Association em covardia

Ativistas trabalhistas costumam recitar um velho ditado: “solidariedade é um verbo”. O objetivo é enfatizar que a solidariedade não é apenas apoiar o próximo com pensamentos e palavras – requer ação. Essa ação geralmente envolve sacrifício. Se a solidariedade não tivesse custos, não precisaríamos exortar os outros sobre isso com tanta frequência.

As atuais greves nos Estados Unidos oferecem exemplos inspiradores de solidariedade. Muitos Teamsters e membros da International Alliance of Theatrical Stage Employees (IATSE) honraram os piquetes de escritores e atores notáveis, muitas vezes com grande custo pessoal. Esses trabalhadores precisam da renda desses empregos, e o fundo de pensão do sindicato está sofrendo, mas eles sabem que é a coisa certa a fazer. É claro que uma vitória dos roteiristas e atores também ajudará os outros trabalhadores da indústria do entretenimento, cujos contratos expiram no ano que vem. Mas quando esses indivíduos se deparam com uma escolha no aqui e agora – cruzar um piquete ou não, perder um dia de renda ou não – eles estão decidindo fazer a coisa certa.

O mesmo aconteceu com a outra grande greve no sul da Califórnia: a de 15 mil funcionários de hotéis, membros do UNITE HERE Local 11, que estão em greve contínua desde o início de julho. Recentemente, escrevi sobre uma posição tomada por Thomas Bradley, que se inscreveu para um turno no Laguna Cliffs Marriott Resort & Spa em Orange County usando o Instawork, uma empresa de recrutamento baseada em aplicativos. Mas quando chegou ao hotel, percebeu que os trabalhadores estavam em greve, o que o tornava um fura-greve.

Confrontado com duas opções – cruzar a linha e receber um dia de pagamento, ou respeitar a linha e perder esse pagamento – Bradley optou por aderir ao piquete, aconteça o que acontecer. Ele era um sem-teto na época, mas algumas coisas são mais importantes do que nós mesmos. Como ele me disse: “Se você vir algo que sabe que está errado, o que fará? Você vai tentar consertar. Eu fiz o que senti que era certo. Esses são trabalhos de pessoas e eu não queria tirar o trabalho de ninguém.”

Simples assim, ou assim se esperaria. Mas uma situação que vem se desenrolando desde o dia em que publiquei aquele artigo exige reiterar o ponto.

A American Political Science Association (APSA) está programada para realizar sua conferência acadêmica anual de quatro dias em Los Angeles no fim de semana do Dia do Trabalho; eram esperados seis mil participantes. O Unite Here Local 11 disse que não pode garantir que não fará greve no hotel JW Marriott, onde um terço da conferência está programada para acontecer, pois é uma das muitas propriedades que rejeitam as propostas do sindicato na mesa de negociações .

O sindicato pediu à ASPA para cancelar ou adiar a conferência, realizá-la em outro lugar ou executá-la online – apenas cancele os bloqueios de quartos de hotel reservados para o evento e não realize nenhuma reunião em um hotel em greve. Uma série de outras organizações – o Conselho de Governos Estaduais, a Liga dos Cidadãos Japoneses Americanos, a Fundação WK Kellogg, o programa de televisão Regras Vanderpump — fizeram isso.

A APSA diz que não vai seguir a vontade do sindicato. De acordo com Peter Dreier no Nação, os funcionários da organização estão cientes da possibilidade de uma greve desde abril, mas aparentemente não a levaram a sério até junho, quando os membros do local votaram quase por unanimidade para autorizar a greve. Em uma reunião de emergência em 28 de julho, o conselho executivo eleito da APSA votou dezenove a quatro para continuar como planejado.

“O sindicato nos pediu para cancelar nossa reunião anual e ouvimos centenas de membros da APSA que apóiam essa demanda”, disse a APSA em comunicado divulgado naquele dia. “No entanto, dado o pouco tempo que falta para a reunião, não é possível realocá-lo no atacado. A decisão sobre como proceder é difícil e reconhecemos que qualquer decisão desapontará muitos membros.”

A organização afirmou que a decisão foi tomada com atenção especial aos “interesses de nossos membros – especialmente acadêmicos sub-representados, acadêmicos do Sul Global e acadêmicos não efetivos”. Isso apesar do fato de que a organização mudou sua conferência várias vezes na história recente.

Muitos desses estudiosos juniores desde então declarado que eles vão boicotar o evento. A decisão da APSA de minar os trabalhadores em seu nome irritou esses estudiosos, e com razão. Em vez de cancelar e priorizar reembolsos para esses membros, a associação, que em 2021 tinha mais de US$ 50 milhões em ativos, agora garantiu que os jovens acadêmicos assumam os custos sozinhos, navegando pelos cancelamentos por conta própria.

O ensino superior dos Estados Unidos está no meio de uma enorme onda de organização trabalhista entre os acadêmicos: greves, novos sindicatos. Para muitos dos membros da APSA, o desastre atual certamente evoca memórias do fracasso de alguns professores seniores em apoiar tal atividade.

Se os líderes da APSA não perceberam que avançar com uma conferência presencial levaria a um alvoroço entre seus membros a ponto de questionar a legitimidade da organização, talvez eles não estejam suficientemente em contato com seus membros mais jovens. Colocar jovens acadêmicos para cruzar uma linha de piquete para progredir em suas carreiras pode ser uma lição precisa sobre a academia, mas os líderes da associação têm certeza de que desejam ensiná-la tão abertamente?

Várias das secções da associação e convenções começaram a se retirar da conferência, comprometendo-se a tentar oferecer ajuda aos estudiosos deixados no escuro pela abdicação da liderança por sua organização-mãe. Como cientista político (e jacobino editor colaborador) Alyssa Battistoni observou, o sindicato dos estudantes de pós-graduação de Yale é afiliado ao UNITE HERE, o que significa que as taxas dos funcionários do hotel financiado sua organização como estudante de doutorado lá. Ela nunca cruzaria a linha de piquete deles, diz ela. “Os funcionários do hotel fizeram mais para me apoiar como trabalhador acadêmico do que a APSA jamais fez.” Vários membros do conselho executivo da APSA, bem como um ex-presidente da APSA, disseram que também respeitarão o piquete.

Mas nem todos estão a bordo. Houve alguma reação à admirável enxurrada de estudiosos que prometeram boicotar a conferência. Como escreveu um estudioso, “é preciso ter o privilégio de ser totalmente solidário com os trabalhadores”.

Isso não. O que é preciso é sacrifício.

É verdade que a ação tem um custo mais alto para aqueles com menos segurança no emprego e menos dinheiro. Cabe a quem tem mais segurança liderar o caminho, assumindo maior risco para que quem tem menos não precise. Isso é precisamente o que a liderança da APSA não conseguiu fazer. Diante de seu abandono do dever, muitos membros que pouco podem pagar, agora estão assumindo esses custos.

É profundamente injusto que fazer a coisa certa muitas vezes signifique levar um golpe, mas isso ocorre porque o capitalismo é profundamente injusto. O mercado em grande parte falha em levar em conta o bem social ou o dano social. De fato, muitas vezes recompensa o mal. É irritante que a intransigência dos hotéis obrigue tanto os grevistas quanto o público a arcar com os custos de fazer o bem.

Mas ou você faz a coisa certa, ou não. Muitas pessoas, incluindo os extremamente pobres, arcam com o custo de fazer isso todos os dias, o que pode ser enorme ao longo da vida. Ser uma boa pessoa é caro – basta perguntar a Thomas Bradley, o funcionário sem-teto do hotel.

Muitos dos membros da APSA agora estão optando por ficar do lado dos trabalhadores. Como deveriam: afinal, poucos dos membros mais jovens estão em apuros como Bradley quando decidiu não cruzar a linha de piquete de Laguna Cliffs, e ele viu essa decisão como um acéfalo. É uma pena que a organização se recuse a usar seu peso considerável para ajudar os trabalhadores a vencer a greve, escolha ainda mais imperdoável diante do tema do trabalho de seus membros. Mas a solidariedade exige coragem. E depois há o seu oposto: a covardia.