O pivô de direita de Joe Biden não está aumentando sua popularidade

Nas últimas semanas, o presidente dos EUA, Joe Biden, aderiu a uma jogada familiar. Enquanto sua presidência tem lutado depois que ele sabotou sua própria agenda política, Biden está pegando uma página dos clássicos com uma virada pré-eleitoral para a direita.

No início do ano, Biden substituiu o chefe de gabinete extrovertido e progressista Ron Klain – que mostrou alguma suspeita de que entendia que estávamos vivendo em tempos diferentes do auge dele e de Biden e sentiu a necessidade de dar aos progressistas pelo menos um assento simbólico no a mesa – com o ex-maven de private equity Jeff Zients, talvez mais conhecido por sua liderança desastrosa na resposta pandêmica do governo. Dado que o currículo de Zients foi definido por seu amor pela austeridade e pelos favores corporativos, foi um presságio de que o presidente pode ter se cansado da imagem de guerreiro progressista que alimentou na primeira metade de seu mandato.

Essa dica parece ter sido confirmada por vários movimentos recentes do governo. Primeiro, Biden reverteu abruptamente sua promessa de se opor a um projeto de lei do Partido Republicano que visava a reescrita recentemente aprovada de seu código criminal pelo Distrito de Columbia, no tipo de postura clássica de endurecimento contra o crime que o próprio Biden ajudou a criar várias décadas atrás. A realidade da reescrita não chegou nem perto do retrato pintado pelos republicanos cínicos e amedrontadores. Mas não importa: Biden desistiu rapidamente diante da pressão da direita e se juntou à oposição do Partido Republicano à reescrita. Já se foi o Biden do verão de 2020, que viu benefício político em compartilhar fotos de si mesmo ajoelhado com manifestantes negros e prometendo “ouvir”.

Mais ou menos na mesma época, o governo anunciou regras de imigração novas e mais duras, ao se defender de ataques republicanos semelhantes ao que chamavam de sua política de “fronteiras abertas”, afastando venezuelanos, cubanos, haitianos e nicaraguenses que atravessam a fronteira dos Estados Unidos vindos do México, mesmo aqueles que procuram asilo – uma violação da lei dos EUA que político descrito com precisão como “Trump-esque”. Ainda mais ao estilo de Trump foi o possível reinício de uma política literal de Trump, que ganhou as manchetes do governo, de deter famílias que cruzam ilegalmente a fronteira dos EUA, algo que o presidente também condenou uma vez. Esse Biden também se foi.

E assim, ao que parece, é aquele que prometeu “nos colocar de volta no negócio de liderar o mundo em mudanças climáticas”, tendo prometido como parte desse plano ambicioso “nada mais de perfuração em terras federais, ponto final”. Biden já havia decepcionado severamente qualquer um que esperasse uma Terra habitável por meio de várias ofertas escandalosas da indústria de combustíveis fósseis que quebraram diretamente essa promessa. Mas ele aumentou a aposta este mês ao aprovar o projeto de petróleo de $ 8 bilhões de Willow no Alasca, apesar de muitas objeções. O maior projeto desse tipo em terras públicas, vai bombear mais de 260 milhões de toneladas métricas de gases de efeito estufa na atmosfera. Rotulado de “irresponsável de forma imprudente” por nada menos que Al Gore, é em parte um suborno para a delegação conservadora do Congresso do Alasca, um dos quais diz abertamente que foi motivado por “interesse político”.

Não é difícil ver a lógica, já que é a mesma que democratas como Biden mantiveram durante toda a carreira: quando você está sob ataque da direita, mova-se para o centro e adote políticas de direita, dando-se cobertura política enquanto estiver em ao mesmo tempo, afastando os eleitores conservadores.

Como isso funcionou? A resposta vem em uma pesquisa recente e importante, realizada entre 16 e 20 de março – o período exato após o qual esses pivôs de direita de alto perfil foram anunciados e autorizados a afundar na consciência pública. Longe de obter um aumento nas pesquisas, Biden viu seu índice de aprovação despencar, de 45% para 38%, sua segunda pior classificação na pesquisa AP-NORC, após o nadir de 36% registrado em julho passado.

Pior ainda, a lógica estratégica que impulsiona a guinada para a direita da Casa Branca não foi nem remotamente confirmada. Os eleitores democratas, o grupo que deveria estar mais horrorizado com essas políticas, continuam a apoiar o presidente em grande número, embora muito menos do que no início de seu mandato. E os eleitores republicanos, o grupo destinado a ser conquistado por esses movimentos, deram a Biden um índice de aprovação terrível de 4 por cento, o que em si é uma queda de oito pontos em relação a uma classificação do Partido Republicano igualmente terrível no mês passado.

O problema, como sempre, é a economia, cujos números impressionantes – alto crescimento, baixo desemprego, criação persistente de empregos – mascaram o que é, na realidade, uma crise lenta pela qual as pessoas estão lutando devido não apenas à inflação, mas a precariedade econômica contínua e de longo prazo dos EUA que Biden não conseguiu reformar. De acordo com a mesma pesquisa, 75% dos entrevistados têm uma visão negativa da economia, o maior número já registrado na pesquisa, enquanto 47% descrevem sua situação financeira pessoal como ruim, o maior número desde pelo menos junho. 2019.

No entanto, os democratas continuam com Biden como sua “melhor aposta” para vencer a reeleição em 2024. Qualquer oposição foi completamente neutralizada, até mesmo os progressistas apoiando o presidente e seu único adversário vindo de fora do partido, garantindo que ele possa continuar a mover para a direita nos próximos meses sem consequências.

No entanto, se esta pesquisa for uma indicação, os democratas que concordam com essa estratégia porque veem Biden como o mais provável de obter a vitória do partido no próximo ano não deveriam estar apenas se perguntando a que custo estão fazendo isso. Eles podem querer perguntar se ele vai entregar.