O plano de dívida estudantil de Joe Biden não precisava ser um desastre

Elena Schirmer

O fato de Biden ter sido o presidente que cancelou a dívida é por si só significativo. Esse é o resultado de um movimento de uma década. Biden não era de forma alguma um defensor da abolição da dívida de qualquer tipo; ele entrou nas primárias, pressionando por um cancelamento de $ 10.000 quando Elizabeth Warren era de $ 50.000 e Bernie Sanders era por cancelar tudo. Biden não era um defensor dessa política, mas puxou o gatilho.

Esse é um contexto importante quando pensamos no que foi alcançado neste momento: o movimento levou Biden a fazer algo que ele realmente não queria fazer, e sua hesitação e falta de determinação sobre o assunto transpareceram na forma como ele implementou o programa.

Em 24 de agosto de 2022, Biden anunciou seu plano de cancelar $ 10–20.000 em dívidas estudantis para mutuários qualificados que ganhavam menos de $ 125.000 por ano anualmente. Isso foi depois de semanas de defensores, especialistas e líderes de todos os tipos de organizações – da AFL-CIO à NAACP – pedindo a Biden que cancelasse a dívida automaticamente sem nenhum aplicativo. As pessoas deixaram muito claro que, para que a política fosse mantida, ela precisava ser implementada sem um aplicativo, para que o alívio fosse automaticamente entregue nas contas das pessoas. Biden optou por não criar o programa dessa forma. Então, em 24 de agosto, ele anunciou o cancelamento e também que as pessoas poderiam se inscrever.

Demorou cinquenta e dois dias para que o aplicativo estivesse disponível. Quando saiu, era basicamente como um formulário do Google sofisticado que pedia nomes de pessoas, números de CPF e datas de aniversário. Basicamente era isso. Mas o que foi crucial nesses cinquenta e dois dias foi que meia dúzia de ações judiciais de estados controlados pelos republicanos foram movidas contra o governo Biden por causa do programa.

A maioria dos processos foi arquivada, mas dois deles permaneceram. Nesses dois processos, os queixosos conseguiram encontrar juízes solidários em tribunais de direita no Texas e no Missouri. Esses juízes sustentaram as contestações do demandante e impuseram uma liminar nacional à política de Biden.

Isso nos traz para onde estamos agora. Na verdade, foi em novembro que o próprio Biden solicitou que a SCOTUS interviesse nessa política, o que é interessante, porque o curso normal da ação é que quando um tribunal de primeira instância toma uma decisão sobre algo assim, leva semanas (se não meses a anos ) para que o Supremo Tribunal se envolva. Mas Biden queria acelerar esse processo, provavelmente por causa dos milhões de famílias que aguardam o alívio. Porque ele não pensou, eu suspeito, que o caso teria uma decisão justa nos tribunais inferiores. Todos menos um dos juízes do Tribunal do Oitavo Circuito de Missouri são juízes nomeados pelos republicanos, e realmente está dizendo algo que o caso teria uma chance melhor de obter uma audiência justa desta Suprema Corte do que desses malucos, conservadores, tribunais distritais inferiores.

Isso nos traz para onde estamos agora. Por um lado, estamos esperando que a Suprema Corte decida sobre a legalidade do plano de socorro de Biden. Mas, por outro lado, nunca deveria ter chegado à Suprema Corte, para começar. Biden realmente cancelou a dívida e disse à América depois: “Ei pessoal, verifiquem suas contas. Você verá que recebeu um crédito de US$ 10 a US$ 20.000”, sem dúvida haveria ações judiciais, mas o desafio legal de tentar restabelecer uma dívida que já foi cancelada é mais significativo do que tentar impedir que isso aconteça no primeiro lugar.