O relógio climático está correndo no Himalaia

Sempre detestei geleiras. Achei que quem quer que estivesse no comando da equipe de relações públicas do aquecimento global tivesse estragado tudo ao lançar as camadas de gelo como seu garoto-propaganda. A decisão que significou durante décadas a mudança climática veio com a imagem inevitável do gelo desprendendo-se de mais gelo e transformando-o em gelo um pouco mais lamacento. Quando o planeta precisava mais do que nunca da empatia humana, eles escolheram o único lugar do planeta sem humanos.

No entanto, aqui estamos, sentados nas profundezas do Himalaia, nos vestígios do passado do Glaciar Pindari. A geleira fica à sombra de Nanda Devi que, antes de Sir George Everest encomendar o levantamento de uma certa montanha, era para muitos na Índia o pico mais alto do mundo. Na época das geleiras, até o teto do mundo está em discussão. Esgueirando-se para fora dos escombros restantes, observamos enquanto a água inicia sua longa jornada até o rio Ganges, onde alimentou a Índia e se tornou uma das maiores civilizações da humanidade.

Na raiz da resolução das alterações climáticas está a nossa incapacidade de ver além da nossa percepção padrão do tempo. Ao responder; “Quanto tempo eu tenho?” e “Quanto tempo temos?”, você define sua agência na solução da crise climática.

Quando estamos próximos do problema, estamos constantemente oscilando entre o que está aparentemente ao virar da esquina e o que está inaceitavelmente distante. Estamos imprensados ​​entre os cronogramas das projeções do IPCC para 2030 e os compromissos corporativos para 2050. A onda de calor que está acontecendo hoje e um novo ar condicionado com zero carbono daqui a uma década. Na maioria dos dias, minha cabeça fica colocada no meio de um berço de Newton, impotente para a próxima bola voltar.

No Nepal, 2050 tem um significado próprio. Um novo relatório do Centro Internacional para o Desenvolvimento Integrado de Montanhas afirma que, por volta de 2050, a região atingirá um ponto de viragem e atingirá o “pico da água”. À medida que glaciares como o Pindari desaparecem, os quase dois mil milhões de pessoas que os glaciares do Himalaia sustentam verão um aumento na água, antes de iniciarem um longo declínio até à seca. Bharat Bhushan, um glaciologista local que cresceu escalando ao redor da geleira Pindari, vê a água como mais do que apenas derretendo;

“Se não houver geleiras, esses rios não existirão. É por isso que parece tão perto de mim. A maior parte da água vem do gelo. Eles também contêm muitos minerais bons que são depositados nas plantas para apoiar a nossa agricultura.”

As alterações climáticas estão a acontecer numa época a que não estamos habituados. A sua taxa de mudança não é linear e os seus impactos parecem estar fora do nosso meticuloso plano familiar de 5 anos. Mesmo que os efeitos sigam um cronograma rigoroso, seus ciclos de feedback e sua natureza multifacetada significam que nunca poderemos compreender tudo de uma vez, apenas compreendendo a linha do tempo, uma parte de cada vez.

Os glaciares são a única imagem clara que temos para nos mostrar o momento em que as alterações climáticas ocorrem. Um relógio preciso com ticks compostos.

“Quando ando por esses lugares, vejo essas geleiras. Eu posso ver a mudança. Eu posso testemunhar isso. Mudanças repentinas não são boas e são uma indicação de que algo maior acontecerá no futuro”, reflete Bharats. Da nossa própria perspectiva, o tempo só pode ser linear. Com a crescente investigação por detrás de novos pontos de viragem climáticos, fenómenos como o derretimento do permafrost do Ártico, a savana amazónica ou o abrandamento da circulação dos nossos oceanos, até mesmo ecossistemas inteiros poderão começar a agir de forma não linear, passando de uma situação aparentemente parada, para uma transformação simultânea.

Para as geleiras do Himalaia, que contêm 70% da água doce do mundo, o acelerador está perfeitamente no topo. Partículas negras de carbono e poeira, vindas de lugares tão distantes como a Arábia Saudita, acumulam-se no topo e escurecem o gelo. Se a neve limpa, a superfície natural mais brilhante da Terra, for construída para não envelhecer, reflectindo 90% do seu calor, é como se tivéssemos espalhado asfalto sobre os nossos glaciares. Escurecidos, eles transformam a luz atraída em mais aquecimento.

O gelo derretido então escorre em riachos verticais até a rocha abaixo, onde os rios crescem em tamanho. O aumento da água adiciona uma nova camada de calor por baixo do gelo, trazendo o seu calor da superfície e aumentando a fricção contra o gelo.

Na ponta da morena estava Baba Gee, o último sábio do vale Pindari. Ele meditou todos os dias nos últimos 40 anos abaixo das estrias que a geleira Pindari deixou no vale. Em vez de falar sobre a seca ou sobre a sua iniciativa de lixo, ele continuou a levar-nos de volta à falta de tempo da nossa geração.

“As pessoas nunca ficam, não têm tempo. [everything is] tão rápido agora. Muitas vezes eu faço o chá então não, [they’ve already] fui abaixo. Eles não têm tempo e agora eu não tenho tempo.”

Como podemos nos dar mais tempo quando não temos nenhum para oferecer? Estamos sendo reprogramados para desejar o que está bem diante de nós e para tê-lo agora. Na era das leituras rápidas, do envio noturno e da rolagem superficial, queremos prazos mais curtos.

“Eles vêm e vão e imediatamente caem. Muita mudança, eles tiram fotos para o instagram ou facebook e depois descem.” Ficamos obcecados em saber em vez de pensar, onde é no processo de encontrar a resposta que ganhamos empatia e clareza.

Como nos treinaríamos para viver no tempo que ainda está por passar, para dedicar mais do nosso tempo ao futuro? O grego antigo distingue o tempo entre chronos e kairos. Chronos é o tempo dos relógios, dos calendários e da história. O tempo as montanhas sabem. Kaoros é o tempo onde parece que a história parou e você está no limite. Você percebe que está no meio daquele inescapável rio do tempo, com a água passando por toda parte.

Depois, há momentos em que parece que o relógio para, seja ao lado de um avô doente ou perdido em um novo amor. Ou quando você escapou de seu alcance através de um estado de fluxo intenso, observando uma borboleta em um jardim ou passeando por uma floresta tranquila e cheia de gelo.

Estudos mostram por que estar rodeados por montanhas imponentes ou por vastos oceanos nos ajuda a contrariar o nosso novo padrão e a expandir a nossa noção de tempo. Pesquisas recentes em ciências cognitivas revelam como, entre culturas, pensamos sobre o tempo em termos de espaço para compreendê-lo. Por exemplo, dizer: “isso é um grande caminhada” ou “isso vai levar um tempo longo time” usa medidas de tamanho. Este link nos ajuda a descobrir por que estar cercado por montanhas imponentes ou por vastos oceanos nos ajuda a diminuir o zoom. Em outras palavras, estar perto de ambientes fisicamente grandes amplia nossa noção de tempo

Um estudo apropriadamente intitulado, O tempo cresce nas árvores, sugeriu “que a exposição à natureza pode retardar a percepção do tempo”. As árvores mostram o tempo de uma forma que os edifícios não mostram. Outro conjunto de experiências destacou a “sensação de admiração” que adquirimos por estarmos na natureza, tornando as pessoas “menos impacientes… mais dispostas a doar o seu tempo para ajudar os outros”. Baba Gee diz que se você ficar sentado por tempo suficiente, começará a ver a sabedoria deles.

“O que aprendi, aprendi aqui…todos os dias [I get] novas ideias ou coisas novas [from the valley].”

Há uma discussão rica sobre como quantificar o futuro, desde crianças processando os governos por prejudicarem as gerações futuras até a precificação de emissões futuras. Mas concentrar-se na forma como as alterações climáticas irão afectar a sua comunidade local pode ter maior impacto. Dependendo de onde você estiver no Nepal, você determinará se há muita água (a geleira ainda derrete e causa inundações) ou falta de água (as geleiras atingem o pico de água). Compreender as necessidades específicas de uma comunidade, em vez de apenas os números nacionais de redução de carbono, permite-lhe agir de forma mais eficaz. Bharat destaca o perigo de ficar preso numa lente global;

“Às vezes isso não ajuda, você não tem controle direto sobre nada disso. O que você pode mudar está ao seu redor, não ao redor do mundo.”

“Você pode ouvir as montanhas, mas precisa ter essa atenção… Elas estão sempre falando com você, mas as pessoas ficam cegas e veem a fúria delas”.

As geleiras oferecem uma breve luz para nos lembrar por onde caminhamos. À medida que os efeitos do clima se infiltram em cada elemento da vida, será cada vez mais difícil obter uma imagem clara do tipo de tempo com que estamos a trabalhar. Olhando para trás, para as rachaduras pré-históricas no gelo, vejo uma imagem nítida, um relógio silencioso andando lentamente para trás, como se quisesse saber quanto tempo nos resta.