A fama contínua desfrutada por HG Wells deve-se em grande parte a seus dois romances mais famosos, A máquina do tempo (1895) e A guerra dos Mundos (1898). Imaginativos e ousados, esses livros infundem no leitor uma combinação de esperança e realismo: esperança na possibilidade de um futuro vibrante que beneficie a todos e realismo sobre a dificuldade de realizar tal objetivo. Ignorado nas recontagens da vida e obra de Wells é que sua visão de progresso era distintamente socialista.
Ao lado de sua produção novelística, Wells se engajou incansavelmente como um intelectual público, reunindo argumentos contra a inevitabilidade das relações sociais capitalistas. Em “The Misery of Boots”, um discurso que ele deu à Fabian Society em 1905, ele evocou a metáfora das botas esfarrapadas que, para Wells, representavam as lutas da classe trabalhadora em uma sociedade capitalista. Essa maioria infeliz só pode comprar botas baratas que se desgastam e se degradam sob o estresse do trabalho interminável. A partir disso, ele tira duas conclusões: o comércio e a manufatura não devem ocorrer “para o lucro privado dos indivíduos, mas para o bem de todos” e que os socialistas são “as únicas pessoas que têm alguma esperança de uma mudança de longo alcance que irá alterar o atual estado de coisas”.
Embora ele compartilhasse muito da visão gradualista e progressista da Sociedade Fabiana, ele finalmente a deixou porque via sua perspectiva, que via o socialismo como uma conseqüência natural da sociedade capitalista, como não científica e emergindo de uma classe média não engajada na política da classe trabalhadora. . A ciência significava para Wells toda uma visão de mundo: não a perspectiva fria e mecânica de darwinistas sociais como Herbert Spencer, mas sim o ponto de vista de que a sociedade deveria sempre buscar melhorar por meio do estudo empírico e da reflexão, expondo a ignorância à luz do conhecimento. Os fabianos eram uma “organização extraordinariamente inadequada e fraca” para Wells porque ele os via como dependentes demais de uma retórica grandiosa em detrimento de oferecer soluções práticas para organizar a classe trabalhadora e construir um movimento eficaz. Tanto o socialismo quanto a ciência contribuíram para o que Wells via como a tendência geral do progresso histórico de revelar à humanidade que “eles são itens de um todo mais vasto, mais duradouro e mais maravilhoso do que seus ancestrais jamais sonharam ou esperaram”.
Antes de Wells formular suas ideias sobre socialismo ou ciência, ele era apenas um entre milhões de crianças infelizes lutando no ambiente caótico e industrializado da Grã-Bretanha vitoriana. Seu pai, Joseph, tinha uma pequena loja, mas o negócio gerava tão pouca receita que ele precisava complementar sua renda jogando críquete. Essa situação durou até que seu pai quebrou uma perna e a família Wells caiu rapidamente da precariedade comum entre a classe média baixa para uma total dificuldade econômica. A mãe de Wells, Sarah, trabalhava como empregada doméstica, um trabalho que tinha mais sucesso em esgotá-la do que aliviar as dificuldades financeiras da família. A família retirou o jovem HG da escola e o colocou como aprendiz de alfaiate no Hyde’s Drapery Emporium em 1881, onde ele costumava trabalhar treze horas por dia. Experimentar o lado esquálido da sociedade industrial vitoriana desde tenra idade moldou sua perspectiva política. Como Charles Dickens, que foi forçado a trabalhar em uma fábrica de engraxates quando criança, Wells nunca esqueceu sua experiência visceral com a feiúra nua e crua de um mundo em que o progresso só é possível por meio da exploração, mesmo depois de se tornar um escritor de renome mundial.
Ao contrário de Dickens, cujas objeções éticas à modernidade capitalista raramente se transformavam em críticas sistemáticas, Wells adotou uma abordagem mais científica para resolver a total desigualdade de sua época. Após retornar à escola em 1883, Wells ensinou alunos mais jovens enquanto devorava literatura contemporânea em seu limitado tempo livre, descobrindo Marx e Darwin. Wells ganhou uma bolsa de estudos para frequentar a Normal School of Science, uma predecessora do Imperial College London. TH Huxley, um estimado biólogo e intelectual público conhecido como “Buldogue de Darwin” por sua ardente defesa da teoria da evolução, lecionou lá e impressionou profundamente Wells.
Wells absorveu dos ensinamentos de Huxley uma advertência em relação às extravagâncias da teoria da evolução. A afirmação de Huxley de que o progresso significa “verificar o processo cósmico” da evolução amoral e, assim, criar “a substituição por outro, que pode ser chamado de processo ético”, combate a fé, muitas vezes expressa nos dias de hoje pelos bilionários do Vale do Silício, de que a tecnologia progresso necessariamente equivale a progresso social. Para Wells, melhorar a sociedade cientificamente significava implementar uma visão abrangente e socialista.
Ele achou a ideia de socialismo conceituada por Marx, sustentada por observação abrangente e estudo científico, significativamente mais plausível do que as noções idealistas de socialismo utópico comuns no início do século XIX. Argumentando na Sociedade de Debates de sua universidade, ele afirmou que o “socialismo de Marx” é uma “coisa nova baseada no darwinismo e, portanto, fundamentalmente diferente” das concepções anteriores de socialismo. Duas convicções complementares que motivaram Wells durante a universidade ajudaram a direcionar sua escrita ao longo de sua carreira: um ardente compromisso com um futuro mais justo e próspero, livre dos estragos de uma sociedade centrada no lucro, e uma crença de que tal compromisso requer rigor científico e pensamento cético para ter sucesso.
Quando Wells publicou A máquina do tempo, ele hipnotizou a imaginação de uma nação em direção ao futuro, mas incerta sobre o que seria esse futuro. Wells existe na consciência cultural como um proponente acrítico do futurismo, que acreditava que a razão e o progresso inevitavelmente triunfariam. Mas ele não merece verdadeiramente a crítica de George Orwell, que o chamou de “muito são para entender o mundo moderno”. Wells imaginou o potencial do futuro, mas também imaginou seus desafios, como A máquina do tempo demonstra. O protagonista do romance, conhecido apenas como o Viajante do Tempo, começa sua jornada para o futuro com noções idealistas sobre a sabedoria e o florescimento que encontrará. Só mais tarde ele percebe que a passagem de muitos milhares de anos reduziu as imponentes cidades da era vitoriana a escombros.
Ele descobre que a humanidade se transformou em duas espécies diferentes: a classe alta se transformou no estéril e infantil Eloi, adornado com roupas elegantes, mas incapaz de pensar de forma inteligente, e a classe trabalhadora se transformou nos Morlocks parecidos com goblins, que vivem vidas brutais no subsolo. Em vez de desfrutar dos múltiplos prazeres de um futuro brilhante intocado pelo conflito de classes, o Viajante do Tempo luta contra as restrições de uma época taciturna em que esse conflito se solidificou na biologia.
O Viajante do Tempo lamenta o quanto o futuro real é mais assustador do que a utopia onírica que ele imaginou, contemplando como “toda a atividade, todas as tradições, as organizações cuidadosamente planejadas” do passado sem cerimônia “foram varridas da existência”. A máquina do tempo esvazia fantasias ociosas sobre o futuro necessariamente superando o passado, minando a imagem comum de Wells como um otimista indulgente que via a sociedade como um progresso contínuo.
Como seu mentor Huxley, Wells respeitava profundamente as ideias darwinianas sobre a evolução, mas entendia que a sociedade não poderia extrair dessas ideias nenhuma garantia de progresso linear. Da mesma forma, o progresso tecnológico sem progresso social era, para Wells, uma visão de pesadelo, talvez melhor exemplificada em A guerra dos Mundos, um conto de colonização reversa em que marcianos tecnologicamente avançados invadem a Terra. O progresso social para Wells significava expor à luz da investigação científica tanto a ordem capitalista injusta quanto as concepções utópicas e romantizadas do futuro.
Em Uma Utopia Moderna (1905), um romance relativamente otimista que esboça sua visão de um futuro menos dividido e explorador, ele afirma, no entanto, que a “utopia de um sonhador moderno precisa necessariamente diferir” dos “homens de lugares-lugares e utopias planejados antes de Darwin acelerar o pensamento do mundo.” Visões grotescas como A máquina do tempo não são missivas contra a esperança de um futuro melhor. Em vez disso, eles oferecem advertências de que a esperança, por si só, não é suficiente.
Lúcido e penetrante, Wells vislumbrou uma unidade entre ciência e socialismo que vale a pena recuperar hoje. Hoje em dia, a ciência muitas vezes evoca imagens de projetos de vaidade bilionários. Elon Musk e Jeff Bezos, com suas credenciais do Vale do Silício e seu zeloso amor pela ficção científica, apresentam-se como rostos do racionalismo. Muitos da esquerda, compreensivelmente, veem as reivindicações de progresso científico com bastante ceticismo. No entanto, Wells entendeu, na tradição de Marx, que o socialismo sem base em uma análise científica rigorosa tende a banalidades morais vazias.
Nem todas as ideias que Wells inventou eram isentas de falhas, como seu desejo por um poderoso “estado mundial” supernacional, mas ele evitou em grande parte as tendências eugenistas que estragaram o pensamento de muitos socialistas fabianos britânicos. Tanto em sua ficção quanto em seus escritos políticos, Wells sustentou que o progresso na tecnologia só é benéfico quando acompanhado pelo progresso na política, longe da ganância e do interesse próprio e voltado para o bem comum.
Escritores radicais de ficção científica ao longo da história, de Ursula K. Le Guin a Kim Stanley Robinson, usaram o meio tanto para criticar a velha ordem quanto para imaginar o que a nova ordem poderia ser, e essa tradição radical remonta a Wells. A partir de suas extenuantes experiências de infância na cortina, ele desenvolveu uma compreensão aguda da injustiça econômica e, por meio de suas leituras e estudos, desenvolveu uma visão robusta sobre o que o futuro poderia ser, fundamentada nos pilares gêmeos da política de esquerda e no rigor científico. análise. Tão sombrio quanto A máquina do tempo pode ser, termina com uma nota de otimismo, com o narrador se perguntando se o Viajante do Tempo finalmente encontrará uma era ideal, “com os enigmas de nosso próprio tempo resolvidos e seus problemas cansativos resolvidos”. Apesar de sua dúvida, o narrador se recusa a acreditar que esses “dias de experimentos fracos, teoria fragmentária e discórdia mútua” são o “tempo culminante” da humanidade, e Wells, ao longo de sua carreira, tentou incansavelmente transformar essa esperança em realidade.
Fonte: https://jacobin.com/2023/07/h-g-wells-socialism-progress-science-fiction
