Olúfẹ́mi O Táíwò – “Captura de elite: como os poderosos assumiram a política de identidade (e tudo mais)”

As guerras culturais estão de volta com força total, se é que alguma vez nos deixaram. Em todo o mundo, os regimes populistas de direita utilizam o ressentimento generalizado contra as elites governantes para alimentar a raiva e o medo das populações marginalizadas, os cortes nos serviços públicos e o aumento da repressão autoritária, ao mesmo tempo que reivindicam o manto da autenticidade cultural. Grande parte deste ressentimento é dirigido pela direita política às “políticas de identidade” da esquerda. Com Captura de Elite, Olúfẹ́mi O. Táíwò contribuiu com uma crítica importante e perspicaz dos sucessos e limitações da política de identidade praticada atualmente na centro-esquerda e na esquerda. Em suma, Táíwò procura restaurar o sentido de política de identidade tal como foi originalmente formulado pelo seminal Coletivo do Rio Combahee.

Nomeado em homenagem ao ataque ao rio Combahee liderado por Harriet Tubman para libertar escravos na Carolina do Sul durante a Guerra Civil dos EUA, o Coletivo era um grupo de feministas lésbicas negras radicais que ficaram desencantadas com as principais organizações feministas, incluindo as organizações Feministas Negras Nacionais, para reconhecer suas próprias experiências e incorporar tal entendimento em um programa de ação. A sua Declaração do Rio Combahee inclui o primeiro uso da expressão “política de identidade”, bem como os elementos básicos da análise da interseccionalidade. Segundo os membros do Coletivo, a política de identidade era entendida como uma política enraizada nas suas próprias experiências vividas e afirmava o direito de prosseguir a sua própria agenda emancipatória, em vez de apenas servir como coadjuvante na prossecução da agenda dos outros. Em suma, sustentavam que, dada a estrutura social existente, a emancipação das mulheres negras envolveria necessariamente medidas que conduzissem à emancipação de todas. A sua política estava resolutamente empenhada na construção de uma coligação necessária e sustentada por uma análise socialista da economia política capitalista. De acordo com Táíwò, no entanto, essa compreensão original da política de identidade foi transformada nas décadas seguintes, de uma política de construção baseada na política de coalizão para uma política de deferência que favorece os relativamente favorecidos dentro de grupos marginalizados, e Captura de Elite é uma análise concisa e perspicaz de como isso aconteceu e continua a impedir a política de esquerda.

De acordo com Táíwò, a captura da elite é um fenómeno generalizado encontrado em sistemas sociais complexos nos quais “os projectos políticos podem ser sequestrados, em princípio ou de facto, pelos bem posicionados ou com bons recursos” dentro de um grupo na prossecução dos seus próprios interesses, em de tal forma que “recursos públicos como conhecimento, atenção e valores sejam distorcidos e distribuídos pelas estruturas de poder”. (10) Tal como ele descreve mais detalhadamente, “a captura da elite acontece quando poucos favorecidos orientam recursos e instituições que poderiam servir a muitos para os seus próprios interesses e objectivos mais restritos”. (22) Este fenómeno pode ser discernido em todos os níveis do capitalismo global, desde o comité universitário até à estrutura das instituições financeiras globais, como o FMI.

O funcionamento real da captura pela elite depende das relações específicas de poder que operam no contexto em que ocorre, de modo que alguém que seja membro de um grupo desfavorecido dentro da sociedade mais ampla possa estar relativamente em vantagem em relação a outros membros desse grupo. Essa disparidade gera a prática da deferência. Dentro da política de identidade praticada atualmente, cedemos àqueles que representam grupos marginalizados devido à sua experiência vivida de injustiça estrutural. Isto faz todo o sentido em termos de epistemologia de ponto de vista, que reconhece o carácter socialmente situado do conhecimento e a vantagem das populações marginalizadas na aquisição, através da experiência vivida, de certas formas de conhecimento importantes para programas de investigação. O objectivo de tal política, no entanto, muitas vezes acaba por ser evitar a cumplicidade na injustiça, em vez de uma verdadeira mudança estrutural.

Como salienta Táíwò, a captura pela elite fornece uma explicação convincente deste resultado. Em primeiro lugar, tanto os incentivos que regem a nossa tomada de decisões como a base comum de crenças e compreensão com que abordamos os problemas que nos confrontam tendem a levar-nos a resultados que reforçam as estruturas de poder existentes, em vez de as desafiarem. Em suma, as regras do jogo afastam a ação de mudanças radicais. Além disso, aqueles que estão envolvidos na tomada de decisões de acordo com essas regras passam a ocupar essa posição como resultado de processos de seleção que na verdade funcionam para excluir a maioria das pessoas. Seguindo a metáfora que Táíwò emprega ao longo do livro, aqueles que estão na sala onde as decisões são tomadas tendem a ler a sala de uma forma que reproduz a estrutura subjacente da desigualdade. Assim, o apelo para “centrar os mais marginalizados” ignora o facto básico de que os mais marginalizados nem sequer estão presentes e, portanto, são incapazes de representar os seus próprios interesses. Uma política de identidade que funcione através da deferência torna-se um meio de conferir “autoridade conversacional” e “bens de atenção” a um subgrupo relativamente favorecido dentro de uma população marginalizada maior.

Nada disto deve ser interpretado como uma sugestão de que os membros deste grupo não tenham experienciado traumas de opressão, mas serve para sublinhar as limitações da prática actual da política de identidade, cuja difusão também coincidiu com a imposição generalizada de uma política neoliberal. agenda. De certa forma, isso não é surpreendente. A um nível puramente conceptual, o patriarcado, a supremacia branca e a heteronormatividade são incompatíveis com a igualdade jurídica das pessoas no mercado. Com a sua compreensão da igualdade como simplesmente “igualdade de oportunidades” para o progresso individual, em vez de igualdade de oportunidades no acesso aos recursos necessários para a dignidade humana e o florescimento, bem como a plena participação na vida social, a ideologia neoliberal provou ser um instrumento eficaz veículo para a apropriação e distorção da visão originalmente emancipatória da política de identidade. Certamente, foram feitos progressos significativos em questões de liberdades reprodutivas, igualdade no casamento, direitos civis e aceitação da comunidade LGBTQ, mas estes desenvolvimentos permanecem confinados à lógica da economia política capitalista. Além disso, o ataque neoliberal à política democrática gerou uma reacção sob a forma de políticas autoritárias de movimentos populistas de extrema-direita, que procuram restabelecer as hierarquias raciais e de género como uma alegada defesa dos valores tradicionais.

Nada disto é inevitável, e Táíwò faz um trabalho admirável ao incorporar relatos de pessoas e movimentos (mais proeminentemente, E. Franklin Frazier, Carter Woodson e o Partido Africano para a Independência da Guiné e Cabo Verde) como casos históricos exemplares em vários pontos. durante todo o trabalho. Como alternativa à política de deferência que procura evitar a cumplicidade na injustiça, Táíwò defende uma abordagem construtiva à política que “se concentraria no resultado em detrimento do processo” (12) através da construção de instituições e movimentos. A forma como tratamos os outros com quem estamos a organizar é, obviamente, crítica nesta abordagem, mas a chave é que estamos a organizar-nos em conjunto para construir uma entidade institucional maior que procura mudar a sociedade circundante da qual faz parte. Estamos essencialmente a construir um sistema dentro de um sistema e, por isso, devemos prestar atenção às relações entre os dois e concentrar-nos no resultado desejado da mudança estrutural.

Se considerarmos o desenvolvimento histórico da economia política capitalista como capitalismo racial, então, em vez de ser incompatível com a igualdade jurídica das pessoas no mercado, a economia política capitalista pressupôs, na verdade, tal desigualdade. Nesta perspectiva, o racismo e o patriarcado não podem ser erradicados sem erradicar o próprio capitalismo. A captura da elite é simplesmente endémica em sistemas que apresentam disparidades e desigualdades de poder significativas e, como tal, é uma possibilidade sempre presente que deve ser sempre evitada na luta por uma política democrática radical. Como salienta Táíwò, a captura pelas elites é sempre um risco e parece não haver nenhum método infalível para a erradicar, a não ser eliminar as desigualdades em que se baseia, o que é, de facto, o objectivo da política progressista. No entanto, a consciência dos riscos, a natureza anti-elitista do seu projecto e a exigência de responsabilização perante os mais marginalizados entre nós fornecem alguma medida de defesa contra a captura da elite.

Como alternativa ao atual modelo de política de identidade, Táíwò oferece uma visão de uma política igualitária de agência coletiva organizada ao longo de princípios democráticos radicais para construir uma sociedade justa. No actual contexto global, é desesperadamente necessária uma alternativa ao populismo de extrema-direita que procura desmantelar a democracia a fim de reinscrever as hierarquias tradicionais dentro das fronteiras nacionais. Com este livro conciso e legível, Táíwò dá uma contribuição importante e original para este esforço, que se enquadra muito naturalmente num populismo de esquerda que procura construir uma contra-hegemonia contra a hegemonia falhada do neoliberalismo, e uma investigação mais aprofundada neste sentido provaria bastante frutífero.

Kevin E Dodson é professor de filosofia na Universidade Lamar.