Os administradores da Temple University declararam guerra aos trabalhadores graduados em greve

Em 8 de fevereiro, trabalhadores graduados em greve na Temple University, uma instituição pública no lado norte da Filadélfia, recebido avisa que a isenção de matrícula para o semestre da primavera seria removida, “como resultado de sua participação na greve da TUGSA”. A Associação de Estudantes de Pós-Graduação da Temple University, uma Federação Americana de Professores (AFT) local que reúne 750 assistentes de ensino e pesquisa, está em greve desde 31 de janeiro. que têm até 9 de março para pagar o saldo caso pretendam continuar matriculados nas aulas — a disputa trabalhista ganhou um novo teor.

A administração também desligar benefícios de seguro de saúde dos grevistas, um movimento que alguns membros da TUGSA só souberam quando tentaram aviar prescrições em farmácias. Tal retaliação em uma greve do ensino superior está longe de ser a norma: enquanto outros governos ameaçaram reter benefícios como seguro saúde aos grevistas, nenhum foi tão longe quanto Temple.

A TUGSA buscará uma contestação legal para as ações da administração; a universidade defendeu suas ações como legais, afirmando que os alunos foram alertados de que participar da greve e não comparecer ao trabalho os faria perder o pacote de remuneração integral, que inclui auxílio escolar e seguro saúde gratuito.

“Esta é uma manobra de retaliação sem precedentes”, diz Mathias Fuelling, aluno do sétimo ano de doutorado em história e membro do TUGSA. Fueling observa que em outras greves recentes de trabalhadores graduados, como na Universidade da Califórnia e na Columbia, as administrações universitárias não foram tão longe para esmagar as ações trabalhistas. “Eles estão pressionando o botão nuclear”, diz ele sobre seu empregador.

A punição também é aleatória. Os trabalhadores dizem que alguns indivíduos que recebem bolsas e, portanto, não estão na TUGSA, ou que não participaram da greve, também tiveram seus benefícios revogados. É um sinal de uma administração desesperada para esmagar a greve.

A TUGSA e a administração da universidade estão negociando um novo contrato há mais de um ano, e uma distância significativa permanece entre os dois lados. Um grande ponto de discórdia diz respeito aos salários: a TUGSA diz que o salário médio de seus membros é de cerca de US$ 19.500. O sindicato está propondo aumentar para $ 32.807 ao longo da vigência do contrato – esse número é o custo de vida estimado na Filadélfia quando os trabalhadores começaram a se preparar para negociar há mais de um ano. (De acordo com a calculadora de salário mínimo do MIT, o custo de vida de um indivíduo sem filhos na Filadélfia é agora de US$ 36.455.) A proposta mais recente da universidade é de aumentos anuais de 3%, elevando os salários para US$ 22.000 até 2026.

Outras prioridades para o sindicato incluem licença paternidade remunerada e custos de seguro saúde. Atualmente, os membros da TUGSA têm cinco dias de licença parental remunerada, valor que Bethany Kosmicki, ex-presidente da TUGSA e estudante de doutorado em sociologia, chama de “não defensável para pessoas que têm filhos ou que possam querer fazê-lo no futuro. ”

“Adicionar dependentes aos nossos planos de saúde é proibitivamente caro no momento”, diz Kosmicki, que está na equipe de negociações da TUGSA. “Dependendo de quantos dependentes você tem, pode variar entre 30 e 86% do seu salário anual total só para ter um dependente no seu plano.”

Apesar dessas preocupações prementes, os trabalhadores dizem que a administração da universidade continua estagnada e se recusa a negociar até que o sindicato faça cortes significativos em suas propostas. Nenhuma data futura de negociação foi agendada.

“Eles vêm de uma posição de extrema obstinação”, diz Matt Ford, principal negociador da TUGSA e doutorando em sociologia. “É uma falta de seriedade muito desrespeitosa com o que o nosso povo está lidando.”

Ford diz que enquanto os aumentos nos salários dos trabalhadores costumavam pelo menos se aproximar do aumento do custo de vida, a distância entre os dois aumentou. Isso pode ajudar a explicar por que, quando a TUGSA votou pela autorização de greve em novembro do ano passado, 99% das cédulas foram a favor da autorização de greve.

A retaliação de Temple pode ter a intenção de intimidar os trabalhadores, aumentando a pressão sobre eles para aceitar um contrato ruim. Mas também catapultou a disputa trabalhista para as manchetes nacionais, canalizando solidariedade para o sindicato. Os trabalhadores dizem ter recebido apoio de ambos os senadores da Pensilvânia, bem como de uma série de funcionários eleitos locais e sindicatos. O senador estadual Nikil Saval e o promotor distrital da Filadélfia, Larry Krasner, se reuniram com o sindicato nos últimos dias, assim como o presidente do Amazon Labor Union, Chris Smalls, e o presidente da AFT, Randi Weingarten. As doações para o fundo de greve do sindicato continuam fluindo. Um dia depois que os grevistas começaram a receber avisos de que sua remissão de mensalidades e seguro de saúde seriam revogados, o Conselho Municipal da Filadélfia aprovou uma resolução condenando as ações da universidade e apoiando o sindicato.

“Temos uma enorme base de apoio, porque todos reconhecem que o que Temple está fazendo é injusto”, diz Fuelling. Em questões de liberdade acadêmica, a greve em Temple se tornou uma batalha na linha de frente. “Se Temple vencer este, abrirá um precedente de como as universidades públicas retaliatórias podem ser contra o trabalho sindicalizado de pós-graduação em todo o país. Esta é uma batalha pelo futuro do ensino superior em miniatura: a nossa luta tornou-se uma luta de todos.”

Enquanto a administração diz que “mais de 80 por cento dos funcionários graduados da universidade não estavam em greve e continuam recebendo seus benefícios”, os membros da TUGSA dizem que a participação é cerca de duas vezes maior do que os números da administração. Além disso, a raiva gerada pela resposta de Temple está fazendo com que esses números cresçam. Enquanto Fuelling, Kosmicki e Ford caminhavam até a biblioteca do campus para me ligar, um aluno de pós-graduação os interrompeu. Ele não participava da greve, mas agora queria participar. Eles o contrataram para alguns turnos no piquete antes de voltar para nossa entrevista.