Os ataques de Eric Adams aos sem-teto ajudaram a nos levar à morte de Jordan Neely

Mesmo durante seus primeiros meses como prefeito, Eric Adams tinha a intenção de desumanizar os sem-teto. Em 17 de fevereiro de 2022, o prefeito declarou que deu aos oficiais do Departamento de Polícia de Nova York (NYPD) um mandato claro para fazer cumprir as regras da Autoridade de Trânsito Metropolitano (MTA) no metrô contra o uso de drogas, jogar lixo, deitar nos assentos e “usar o metrô para qualquer finalidade que não seja o transporte” — medidas destinadas a assediar os sem-teto e forçá-los a sair do metrô. Surpreendentemente, Adams então disse sobre os sem-teto: “Você não pode colocar um Band-Aid em uma ferida cancerosa. Não é assim que você resolve o problema. Você deve remover o câncer para iniciar o processo de cura.”

Ao comparar os sem-teto a um tumor cancerígeno, Adams estava desumanizando publicamente os sem-teto – e questionando seu direito de existir.

As palavras de Adams naquele dia devem ser lembradas ao considerar o hediondo assassinato de Jordan Neely em 1º de maio no trem F na parada Broadway-Lafayette por Daniel Penny, um ex-fuzileiro naval de 24 anos. Esse assassinato não é um incidente isolado; isso ocorre no contexto de uma escalada na criminalização dos sem-teto que tem sido uma marca registrada do mandato de Adams. Ainda em setembro, quando um grande número de migrantes necessitados de ajuda humanitária chegou à cidade, muitos dos quais foram levados de ônibus por governadores republicanos de outros estados, Adams tentou “reavaliar” a lei municipal de direito à moradia, que garante uma cama para quem precisa. Nesta semana, ele enfraqueceu a lei em antecipação a mais migrantes. Adams está disposto a realocar e desvalorizar os sem-teto desta cidade, tratando-os como um aborrecimento que ele deseja que simplesmente desapareça.

Para Adams e os defensores desse assassinato brutal, Jordan Neely era menos que humano. Não importava que Neely estivesse agitado porque não tinha casa, não tinha ocupação e não comia há dias, uma condição que poderia deixar qualquer um nervoso. O fato de ele ser altamente emotivo e errático em público – comportamento que você pode testemunhar em vários bares da cidade – não significa que ele não merecesse proteção e empatia de seus concidadãos e da cidade de Nova York.

Em Nova York, a falta de moradia tragicamente não é estranha. Setenta mil pessoas estão desabrigadas na cidade. Apesar de vivermos no país mais rico da história, muitas pessoas foram condicionadas a ver o fim dos sem-teto como inatingível e irremediavelmente idealista. Portanto, a falta de moradia tornou-se mundana. Ninguém que mora na cidade de Nova York fica surpreso ao se envolver com moradores de rua em espaços públicos. O dinheiro será solicitado; alguns serão dados por empatia e caridade. Alguns sem-teto se aproximarão de você do que você gostaria; outros você pode achar encantadores. Isso é o que acontece em uma cidade que escolheu conviver com a falta de moradia em vez de acabar com ela.

Em 3 de maio, dois dias depois que Neely foi deixado sem vida por um concidadão, o prefeito Adams emitiu uma declaração de ambiguidade em relação ao assassinato: “Não podemos simplesmente dizer o que um passageiro deve ou não fazer em uma situação como essa”. Um ser humano foi assassinado, e Adams efetivamente disse que não podemos saber se o assassinato foi justificado.

Apesar das declarações posteriores argumentando que Penny não deveria ter matado Neely, esta citação é problemática. A reação inicial do principal executivo da cidade de Nova York expressou uma indiferença insensível ao assassinato de um ser humano. Essa indiferença se reflete em sua formulação de políticas.

Apesar de toda a postura do prefeito Adams sobre o quanto ele ama esta cidade, ele está de fato cortando serviços sociais e instituições públicas desesperadamente necessárias, como bibliotecas e escolas, enquanto aumenta o orçamento da polícia, ao mesmo tempo em que aparece no chique clube Zero Bond. e mentores de empresários obscuros. Ele não ama a classe trabalhadora de Nova York. Ao cortar os serviços sociais que poderiam manter pessoas como Jordan Neely seguras, Adams está pendurando os sem-teto em estrangulamentos mortais.

Nos dias após o assassinato de Neely, várias publicações publicaram artigos sobre quem era Jordan Neely. As pessoas merecem saber que Neely era um imitador de Michael Jackson que fazia as pessoas sorrirem e rirem enquanto fazia o infame aperto na virilha e moonwalk, e que ele tragicamente começou a ter problemas de saúde mental depois que sua mãe foi assassinada por seu parceiro em 2007.

Mas essa trágica história não justifica o que aconteceu naquele vagão do metrô. A vida de Neely importava. Ele era um ser humano, como qualquer um de nós. Quando ele declarou que estava pronto para morrer, foi uma prova de sua terrível situação. Um estrangulamento letal de quinze minutos não deveria ter sido seu destino. Os poderosos de Nova York decidiram que, só porque dormem nas ruas ou nos trens de nossa cidade, pessoas como Neely são menos que humanas.

Quem anda de metrô todos os dias sabe como as condições podem causar incômodo e desconforto. Mas se merecemos estar seguros, os sem-teto também merecem. Os problemas de saúde mental de Neely exacerbaram seus cerca de uma dúzia de desentendimentos com a polícia; sua tia, Carolyn Neely, diz que “o sistema simplesmente falhou com ele. Ele caiu nas rachaduras do sistema.” Era alguém que precisava de ajuda, não de uma sentença de morte. Em abril passado, o prefeito realizou varreduras de acampamentos. A mensagem era clara: os sem-teto estavam sendo atacados pela cidade.

No início desta semana, o prefeito mudou de tom. “Um dos nossos está morto, um homem negro, negro como eu, um homem chamado Jordan, um nome que dei ao meu filho”, disse Adams. “De uma coisa temos certeza, Jordan Neely não merecia morrer.” O prefeito também disse que as pessoas que lutam contra a doença mental são “presas em um ciclo de violência, às vezes como perpetrador, mas mais frequentemente como vítima”.

Esta afirmação é muito tardia. A arrogância banal do prefeito, em meio ao fechamento de bibliotecas e cortes em bens públicos como escolas e serviços sociais, está abrindo caminho para que mais Jordan Neely’s se tornem vítimas, presos ou, pior, mortos como Neely foi naquela tarde – em uma cidade que afirma amá-lo enquanto o vê como um câncer.