Os esquerdistas e liberais de Nova York acabaram de derrotar Hector LaSalle. O que mais eles podem ganhar?

Eles o chamavam de “impressionante” e “mais qualificado” e elogiavam repetidamente sua polidez elegante. Ouvir os senadores do estado de Nova York beijar a bunda do candidato anti-escolha, anti-trabalhista, anti-negro e pró-carcereiro da governadora Kathy Hochul para juiz-chefe do Tribunal de Apelações e do Estado de Nova York, Hector LaSalle, um neófito poderia ser perdoado por pensar que o candidato era um shoo-in.

Mas quando o Comitê Judiciário votou sobre a possibilidade de avançar com sua indicação, eles votaram não, dez a nove.

Foi a primeira vez na história que o candidato a juiz principal do governador foi rejeitado pelo comitê do Senado, e um duro golpe para o poder do governador centrista na legislatura – especialmente considerando que foi sua primeira ação política significativa do ano, depois de quase perdendo para o desafiante de extrema direita Lee Zeldin em novembro.

A rejeição de LaSalle pelo Comitê Judiciário também foi um triunfo organizador para uma coalizão de nova-iorquinos, incluindo os Socialistas Democráticos da América de Nova York (NYC-DSA) e o Partido das Famílias Trabalhadoras, determinados a encerrar a era do ativismo judicial de direita em este estado e traçar um curso progressivo mais amplo para o estado de Nova York.

A história da derrota de LaSalle – e do governador – começou há dois anos, quando um grupo de advogados próximos ao NYC-DSA se organizou para se opor à indicada do então governador Andrew Cuomo para o Tribunal de Apelações, Madeline Singas, que se opôs à reforma progressista da fiança e teve um histórico de decisões hostis aos direitos dos réus criminais. Os senadores estaduais socialistas Julia Salazar e Jabari Brisport, junto com colegas como Gustavo Rivera, se opuseram abertamente a Singas. Embora o esforço não tenha impedido a confirmação de Singas, destacou a importância política dessas indicações judiciais e mostrou que não havia nada misticamente não ideológico no judiciário, nem o poder do governador era absoluto.

A partir desse esforço, o Centro de Alternativas Comunitárias (CCA), um grupo que se organiza contra o encarceramento em massa, formou uma coalizão para defender que o próximo desembargador deveria ter uma ficha que reflita certos valores progressistas, como defender os direitos dos trabalhadores, mulheres , e pessoas acusadas de crimes.

O processo para escolher um chefe de justiça em Nova York é bem complicado. Os candidatos devem se inscrever; o governador não pode simplesmente convocar qualquer nova-iorquino qualificado do nada, como o presidente dos Estados Unidos pode ao escolher um juiz da Suprema Corte. Dos candidatos, uma comissão entrega ao governador uma lista dos mais qualificados.

A partir dessa lista, a coalizão progressista – que, além do CCA, incluía muitos reformadores da justiça criminal e grupos trabalhistas – identificou três candidatos que não poderia aceitar e três que poderia tolerar. Hector LaSalle foi considerado particularmente inaceitável. Ele foi contestado pelo Fundo de Defesa Legal da NAACP (Associação Nacional para o Avanço das Pessoas de Cor), por exemplo, porque certa vez decidiu que as pessoas de “pele mais escura” não eram uma classe legalmente protegida.

LaSalle era claramente um juiz que teria servido à classe patronal às custas da maioria dos nova-iorquinos, que são trabalhadores. Uma de suas decisões tornou mais fácil para os patrões processar os trabalhadores por difamação. Em outro, ele interpretou os regulamentos da Administração de Segurança e Saúde Ocupacional para proteger apenas o trabalhador, e não o filho ainda não nascido do trabalhador, do envenenamento por chumbo. Ele também negou a um grupo de profissionais de saúde domiciliar o direito de recuperar salários não pagos.

Foi estúpido da parte de Kathy Hochul escolher uma candidata antitrabalhista, considerando que ela certamente não teria vencido sua recente reeleição sem a ajuda dos sindicatos e do Partido das Famílias Trabalhadoras. O fato de ela ter se recusado (e ainda se recusado) a ceder nessa questão, uma confirmação importante, mas relativamente secundária no esquema de questões na chapa de um governador, é ainda mais desconcertante.

Mas essa indicação foi um objetivo flagrante para ela em outro aspecto: depois que a Suprema Corte no ano passado deu a milhões de americanos pró-escolha uma razão para votar nos democratas, e Hochul sensatamente concorreu nessa questão (e venceu por pouco), ela escolheu, em LaSalle, uma indicada judicial que, na melhor das hipóteses, não se comprometeu com o direito da mulher de escolher o aborto. Grupos pró-escolha se manifestaram contra LaSalle porque ele havia reduzido a investigação de um procurador-geral sobre “centros de gravidez em crise”, organizações que usam meios enganosos para intimidar mulheres vulneráveis ​​a fazerem abortos.

Vários desenvolvimentos políticos ajudaram a organizar o Senado contra LaSalle. Os socialistas Salazar e Brisport foram os primeiros senadores estaduais a se manifestarem contra sua indicação, tornando mais fácil para seus colegas fazê-lo. Provavelmente, o mais importante para levar os liberais aos democratas moderados a se oporem a LaSalle foi a oposição de muitos sindicatos à sua indicação. A AFL-CIO de Nova York, a SEIU 32BJ, a Communication Workers of America, a United Auto Workers e outros sindicatos fizeram declarações públicas e, em alguns casos, até se mobilizaram e fizeram lobby contra o indicado.

O governador está ameaçando processar o Senado estadual para levar a nomeação à votação. Mas se ela fizer isso, provavelmente perderá. Ela também vai arrastar ainda mais essa saga profundamente constrangedora diante de todo o estado, em um momento em que certamente não conta com um forte mandato dos eleitores.

A saga mostra o que pode acontecer quando a esquerda trabalha em ampla coalizão com forças liberais e de esquerda para enfrentar democratas hostis e centristas. A governadora Kathy Hochul terá que encontrar uma maneira de trabalhar com uma coalizão progressista recém-mobilizada, que não vai lhe dar um passe nas indicações judiciais – ou qualquer outra coisa.

Enquanto isso, essa coalizão de socialistas, sindicatos, defensores dos direitos reprodutivos e ativistas dos direitos civis aprendeu uma lição muito importante: eles podem enfrentar o governador e vencer. Seus grupos constituintes propuseram uma ampla gama de propostas legislativas que o governador Hochul ignorou ou se opôs, desde o despejo por justa causa até a tributação dos ricos. A questão para eles é como usar o ímpeto dessa vitória para acumular mais vitórias legislativas para a classe trabalhadora de Nova York.