Os EUA podem trabalhar com a Rússia em Nagorno-Karabakh?

As repercussões geopolíticas da guerra na Ucrânia continuam a repercutir em toda a Eurásia.

Com a atenção global preocupada com a invasão da Ucrânia por Moscovo, o Azerbaijão tem privado a população estimada em 120.000 pessoas de etnia arménia no disputado enclave de Nagorno-Karabakh do acesso à ajuda humanitária, numa bloqueio que durou mais de oito meses e recentemente intensificado.

Muito para a Armênia consternaçãoas 2.000 forças de manutenção da paz russas estacionadas no enclave desde a mais recente ronda de combates em 2020 parecem ineficazes face à crescente pressão do Azerbaijão contra a população arménia sitiada.

Como resultado, a Arménia procura abertamente diversificar a sua relação de segurança longe da Rússia, seu aliado de longa data, incluindo a realização de exercícios militares conjuntos com os Estados Unidos na Armênia, que começou na segunda-feira e deve terminar em 20 de setembro.

Yerevan, capital da Arménia, tem cada vez mais expresso um sentimento de traição face à incapacidade ou falta de vontade de Moscovo em prestar apoio ao seu aliado do tratado desde Setembro passado, quando as forças armadas do Azerbaijão atacaram o território internacionalmente reconhecido da Arménia e onde ainda ocupam 10 quilômetros quadradosde acordo com autoridades armênias.

O pano de fundo das tensões atuais

As duas ex-repúblicas soviéticas lutaram Primeira Guerra de Nagorno-Karabakh durante o início da década de 1990, depois que a maioria indígena armênia no oblast autônomo proclamou sua independência da República Socialista Soviética do Azerbaijão. Após a desintegração da União Soviética, eclodiu uma guerra em grande escala entre os dois países recentemente independentes, deixando dezenas de milhares de mortos e centenas de milhares de deslocados entre 1992 e 1994. A guerra terminou com uma vitória da Arménia.

Um cessar-fogo mediado pela Rússia resultou no controlo arménio de Nagorno-Karabakh e das regiões adjacentes do Azerbaijão propriamente dito. As Nações Unidas e a comunidade internacional, no entanto, continuaram a reconhecer Nagorno-Karabakh como parte do Azerbaijão.

Depois de mais de 25 anos de negociações malsucedidas sob os auspícios do Grupo de Minsk da OSCE, co-presidido pelos EUA, França e Rússia, o presidente do Azerbaijão, Ilham Aliyev, apoiado pelo apoio militar “fraterno” da Turquia, membro da OTAN, e anos de armazenamento de Israel- forneceu armas, lançou um ataque total para recapturar o território disputado em setembro de 2020.

A guerra de 44 dias viu o Azerbaijão garantir uma vitória militar com mais ganhos territoriais garantidos ao abrigo de um cessar-fogo mediado por Moscovo, deixando uma República autónoma de Nagorno-Karabakh ao lado de um contingente de manutenção da paz russo, conforme estipulado pelo acordo de cessar-fogo de Novembro de 2020. Esse acordo também garantiu que uma ligação entre o enclave de Nagorno-Karabakh e a Arménia, o Corredor de Lachin, seria sustentada e controlada pelo contingente russo de manutenção da paz. A situação de Nagorno-Karabakh e dos seus habitantes permaneceu por resolver.

Dezembro passadoNo entanto, Baku bloqueou efetivamente o Corredor de Lachin e, cinco meses depois, estabeleceu um posto de controle na estrada, formalizando o bloqueio. Embora a União Europeia, a Rússia, o NÓSe até mesmo o Tribunal Internacional de Justiça têm apelado cada vez mais ao levantamento do bloqueio, o Azerbaijão continua desafiador. O Ministério das Relações Exteriores do Azerbaijão insiste que as alegações de bloqueio são “completamente infundado”E acusou os armênios de transportar armas para o território, uma alegação que Yerevan nega. No entanto, mesmo o Comité Internacional da Cruz Vermelha luta para continuar as suas entregas vitais no território, resultando no que vários Relatores Especiais das Nações Unidas descreve como uma “crise humanitária terrível”.

Havia esperanças de que a disputa sobre Nagorno-Karabakh, que tem estado no centro do conflito entre a Arménia e o Azerbaijão, fosse resolvida por negociações facilitadas por uma abordagem complementar da UE e dos EUA (embora também persista uma via separada de Moscovo). No entanto, o bloqueio em curso diminuiu as esperanças de um acordo negociado viável.

Tensões Atuais

A guerra na Ucrânia esgotou os recursos militares e a margem de manobra do Kremlin, especialmente numa região como o Sul do Cáucaso, onde a Rússia compete com a Turquia pela hegemonia regional. A crescente dependência de Moscovo em Ancara ao longo dos últimos 18 meses para se equilibrar diplomaticamente face ao Ocidente resultou na sua incapacidade de cumprir as suas próprias obrigações no acordo de cessar-fogo após a guerra de 2020.

Dado isso nova realidadea Arménia começou a proteger-se contra Moscovo, procurando activamente novas forças militares parceiros e fiadores de segurança.

A publicidade em torno Parceiro Águia 2023o exercício militar conjunto com os EUA organizado pela Arménia, preocupa claramente o Kremlin, que disse que iria “analisar profundamente”os últimos acontecimentos. No entanto, estes exercícios estão “estritamente centrados em operações de manutenção da paz” e não representam um “avanço na cooperação de defesa entre os EUA e a Arménia”, de acordo com Benyamin Poghosyan, membro sénior do APRI, um think tank com sede em Yerevan.

No entanto, os exercícios surgem na sequência da recusa da Arménia, em Janeiro, em acolher Exercícios da Organização do Tratado de Segurança Coletiva no seu território, citando a relutância da organização em apoiar Yerevan durante a escalada do Azerbaijão em Setembro passado.

O primeiro-ministro arménio, Nikol Pashinyan, fez recentemente um esforço claramente público para se distanciar das acções russas na Ucrânia e até mesmo da própria Moscovo. Apenas nas últimas semanas Erevan tem movido para ratificar o Estatuto de Roma do Tribunal Penal Internacional e chamou de volta seu embaixador ao CSTO. Pashinyan disse que depender exclusivamente da Rússia para segurança era um “erro estratégico.” A esposa de Pashinyan, Anna Hakobyan, viajou para Kiev na semana passada e entregou o primeiro pacote de armênio ajuda humanitária à Ucrânia.

No entanto, permanece o facto de que apenas a Rússia enviou forças de manutenção da paz para Nagorno-Karabakh, e que estas forças de manutenção da paz são tudo o que existe entre a população arménia local e a conquista do Azerbaijão, quase certamente levando ao massacre e à expulsão. Na opinião de Poghosyan, a causa motriz por detrás de um potencial novo ataque é “o desejo do Azerbaijão de estabelecer controlo sobre Nagorno Karabakh sem conceder qualquer estatuto ou direitos especiais aos arménios”.

Isto está de acordo com a opinião de Shujat Ahmadzada, um investigador baseado em Baku sobre políticas externas e de segurança dos países do Sul do Cáucaso, que acredita que o Azerbaijão está a seguir uma “política 3D” em relação a Nagorno-Karabakh. Os três D significam “Desinternacionalização, Desterritorialização e Desinstitucionalização”. Tal processo pretende transformar o estatuto dos arménios étnicos que ali vivem num “assunto puramente interno” do Azerbaijão”, ao mesmo tempo que “incorpora as instituições autónomas no sistema político do Azerbaijão, de tal forma que não exista um único território definido unidade para a comunidade étnica armênia.”

Embora o envio de mais de 80 soldados dos EUA para solo arménio garanta, esperançosamente, contra Ataques iminentemente esperados no Azerbaijão no Nagorno-Karabakh ou na própria Arménia, a acção de Washington numa região que Moscovo há muito vê como um interesse vital não ocorre sem riscos. Moscovo vê o envolvimento crescente de Washington como a administração Biden a aproveitar-se da guerra da Rússia na Ucrânia para enfraquecer ou desafiar a sua influência na região do Sul do Cáucaso, onde a Rússia tem uma história de mais de 200 anos de dominação militar regional.

O mais recente americano proposta para desbloquear o Corredor de Lachin planeia abrir simultaneamente uma rota alternativa para Nagorno-Karabakh através da cidade azerbaijana de Aghdam. No entanto, os arménios consideraram esta proposta como uma ameaça clara. Tigran Grigoryan, analista nascido em Karabakh e chefe do Centro Regional para a Democracia e Segurança, um grupo de reflexão com sede em Yerevan, avaliou que, mesmo que tanto o Corredor de Lachin como a rota de Aghdam fossem abertos, continuava a haver potencial para Baku fechar novamente o corredor e criar um “novo status quo no terreno”.

Recente relatórios mostram que a primeira entrega de ajuda por parte do Cruz Vermelha Russa entrou em Nagorno-Karabakh vindo do Azerbaijão. No entanto, a crise aguda nos fornecimentos alimentares, energéticos e humanitários continua enquanto o Corredor de Lachin permanece fechado e o Azerbaijão continua a sua expansão ao longo das regiões fronteiriças.

A administração Biden faria melhor se utilizasse a sua aproveitar sobre o Azerbaijão para garantir o fim do bloqueio do Corredor de Lachin, trabalhando simultaneamente para alcançar uma solução para o conflito de Nagorno-Karabakh que reconheça a soberania do Azerbaijão e forneça garantias aplicáveis ​​para os futuros direitos e segurança da população arménia naquele país. Para que tal abordagem funcione provavelmente exigiria coordenação com a Rússia.

Embora tal cenário possa ser difícil de imaginar, Washington e Moscovo trabalharam juntos no passado em Nagorno-Karabakh, mesmo quando as relações eram gravemente tensas noutros locais. Essa coordenação é particularmente convincente tendo em conta as dezenas de milhares de pessoas no enclave que actualmente enfrentam a fome. Em vez de tomar medidas que Moscovo considera ameaçadoras para a sua presença militar no Sul do Cáucaso (um processo que levou à consequências desastrosas para a vizinha Geórgia há 15 anos), Washington e a própria região estariam em melhor situação se o envolvimento americano demonstrasse o seu compromisso em garantir direitos humanos.