Os fãs de beisebol estão começando a perceber que os donos não são seus amigos

Kristen Swanson

É um momento muito interessante. Você tem alguns grandes jogadores e alguns deles são muito populares. No entanto, a Liga Nacional já tem alguma influência cultural, embora só existisse cerca de uma década naquele momento. Já é uma entidade com a qual as pessoas contam para ver seu beisebol; portanto, mesmo quando alguns dos melhores jogadores o abandonam, ele continua bastante popular.

Os proprietários que estão financiando os clubes da Liga dos Jogadores não estão prontos para enfrentar a Liga Nacional. Falta vontade de conviver financeiramente com os jogadores e absorver as perdas. Torna-se facilmente aparente muito rápido. Acho que eles também não tinham estrutura para descobrir como queriam administrar a liga: queremos enfrentar a Liga Nacional em termos de cronograma? Queremos olhar para a expansão? Queremos olhar para outras práticas que podem construir a lealdade dos fãs?

A Liga Nacional não era tão vulnerável em 1890 [the year of the Players’ League’s one season] como foi em 1900, quando Ban Johnson apareceu com a Liga Americana. Acho que é um contraste interessante se você está tentando descobrir por que a Liga dos Jogadores falhou – por que a Liga Americana foi bem-sucedida? Uma das razões pelas quais a Liga Nacional era mais vulnerável em 1900 eram os escândalos de jogos de azar. Em muitas cidades, os torcedores viam a Liga Nacional como uma liga imoral. A percepção era de que era uma liga de beber, jogar, xingar e cuspir. O grito de guerra se torna: “Você não levaria sua família para um jogo da Liga Nacional”, e Johnson tira vantagem disso.

Se você voltar para 1890 e a Liga dos Jogadores, a Liga Nacional ainda não está tão envolvida em todas essas coisas. No entanto, acho que o maior motivo são os donos da Players’ League, frequentemente chamados de “os capitalistas” no jornalismo contemporâneo. Os donos de esportes em geral me fazem rir porque todos se veem como esse patriarca benevolente da comunidade, essa pessoa que traz diversão para as massas. Mas quando as coisas ficaram difíceis e eles tiveram que colocar mais dinheiro em risco, eles não eram diferentes de alguém como [Los Angeles Chargers’ owner] Dean Spanos se recusou a pagar por um estádio em San Diego e decidiu que seu time se tornaria o segundo inquilino do SoFi Stadium em LA. Você pode voltar a 1890 e ver os mesmos impulsos dos proprietários.

Meu filho mais novo e eu estamos indo para Oakland para o jogo de boicote reverso. Eu amo esse movimento porque está chamando [Oakland A’s owner] John Fisher e dizendo: “Você acha que é uma grande força em uma grande indústria, mas não está pronto para ser isso.” O mesmo aconteceu com os magnatas que os jogadores reuniram para financiar a Liga dos Jogadores. Eles não tinham nenhuma vontade real de manter o curso. Você também tem o pânico bancário daquela época, e eu não ficaria surpreso se alguns desses caras fossem excessivamente especulativos. Quando os donos da Liga Nacional chegaram para comprá-los, acho que provavelmente ficaram felizes com a tábua de salvação.