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Gunnar Rundgren é agricultor, consultor, autor e conferencista e membro da Real Academia Sueca de Agricultura e Silvicultura. Este artigo foi republicado, com sua permissão, de Garden Earth – Beyond Sustainability.
PEQUENAS FAZENDAS NÃO PRODUZEM 70% DOS ALIMENTOS DO MUNDO, MAS PODERIAM PRODUZIR TODOS
por Gunnar Rundgren
Vejo frequentemente alegações de que os camponeses/pequenas explorações agrícolas/pequenos proprietários/agriculturas familiares produzem setenta por cento de todos os alimentos do mundo. O número 70 origina-se de um relatório dos Grupos ETC em 2009, Quem nos alimentará? Perguntas para as crises alimentar e climática. O original foi revisto e a versão atual de 2017 afirma que o “Grupo ETC estima que cerca de 70% da população – 4,5–5,5 mil milhões dos 7,5 mil milhões de pessoas no mundo – dependem da Rede Alimentar Camponesa para a maior parte ou toda a sua alimentação. ”
Embora eu próprio seja um pequeno agricultor e esteja muito solidário com o futuro das pequenas explorações agrícolas, tal como o grupo ETC, penso que é importante ter os factos claros. Para começar, os 70% mais pobres consomem muito menos de 70% dos alimentos do mundo, já que as pessoas nos países mais ricos, que dependem principalmente da cadeia alimentar industrial, consomem muito mais alimentos per capita. Notavelmente, o relatório da CTE afirma que 70% da população depende da rede alimentar camponesa para a maior parte ou a totalidade da sua alimentação. Isto não é a mesma coisa que os camponeses produzem 70% dos alimentos, pois “depender de” não significa que todos os seus alimentos provêm desta cadeia alimentar. Muitas das pessoas mais pobres compram sal, açúcar, óleo vegetal e outros produtos provenientes principalmente da cadeia alimentar industrial. Além disso, muitas pequenas explorações criam galinhas, porcos ou têm cabras ou vacas leiteiras para as quais compram alguma ração comercial, o que significa que os produtos destes animais não provêm apenas da Rede Alimentar Camponesa.
Podem ser colocados vários pontos de interrogação sobre algumas das categorias de pessoas que estão incluídas na figura das pessoas que “dependem” da Rede Alimentar Camponesa. O número inclui mil milhões de agricultores urbanos. Mas não há mil milhões de agricultores urbanos que produzam a maior parte dos seus próprios alimentos. A maioria dos agricultores urbanos produz vegetais ou pequenos animais, mas nenhum deles é alimento básico. A ETC afirma que 34% de toda a carne é produzida nas cidades, e mesmo que aceitemos esse número (que estou convencido de que é grosseiramente exagerado) é bastante óbvio que a alimentação dos animais não é produzida nas cidades e muito provavelmente que a maior parte da alimentação tem origem na cadeia alimentar industrial. Diz-se que 2,5 mil milhões de pessoas obtêm parte ou a maior parte dos seus alimentos de vendedores ambulantes e, de acordo com a ETC, esses vendedores ambulantes obtêm a maior parte dos seus alimentos dos camponeses. Analisei as cadeias alimentares em muitos países diferentes e acredito que a suposição de que a maioria dos vendedores ambulantes obtém os seus alimentos dos camponeses não tem base factual.
É muito difícil fazer a distinção entre a Rede Alimentar Camponesa e a Cadeia Alimentar Industrial que a CTE faz. Em muitos países existe uma continuidade de sistemas agrícolas, desde a produção alimentar em pequena escala, orientada para a auto-suficiência, até explorações agrícolas em grande escala para o comércio de mercadorias. E há muitos camponeses envolvidos principalmente na produção comercial também de produtos não alimentares, como flores, ou culturas de exportação, como o café. Muitos deles compram sua comida. Quando visitei pequenos produtores de óleo de palma em Sumatra 2017, todos eles tinham parado de cultivar os seus alimentos e comprado macarrão e cavala enlatada.
E existem interdependências nas teias e nas cadeias. Irina Petrovna, na aldeia de Peredavik, em Kaluga, na Rússia, que visitei no ano passado, tem quatro vacas e vende os produtos lácteos (leite, smetana, manteiga, iogurte) diretamente na vizinhança. Suas vacas pastam em terras comunais, mas o feno para o inverno vem de uma grande fazenda próxima. E é semelhante para muitas das 17 milhões de pequenas fazendas caseiras na Rússia. Isto remonta até aos tempos soviéticos, quando era comum que os agricultores colectivos também tivessem uma quinta privada mais pequena e utilizassem os recursos do colectivo para a produção no seu quintal.
No artigo Quanto dos alimentos do mundo são produzidos pelos pequenos agricultores? por Vincent Ricciardi e colegas, publicado em Segurança Alimentar Global, os investigadores estimam que as pequenas explorações agrícolas produzem “28–31% da produção agrícola total e 30–34% do abastecimento alimentar em 24% da área agrícola bruta”. Eles definem pequenas propriedades como aquelas que possuem menos de 2 hectares. Nesta investigação não estão incluídas a produção pecuária e a pesca. O limite de dimensão da exploração seleccionado é muito pequeno. Na Suécia, as unidades com menos de 2 hectares nem sequer são definidas como exploração. A nossa própria exploração agrícola com cerca de 1 hectare de legumes e frutas, 8 hectares de pastagens aráveis e 13 hectares de pastagens permanentes certamente se qualificaria como uma exploração muito pequena neste país.
Considerando as diferentes condições do mundo e as dificuldades de classificação, não creio que seja possível obter um número “correto”. Qualquer que seja o método utilizado, haverá falhas e coisas a criticar. Também não há necessidade de inflacionar os números para provar que as pequenas explorações agrícolas podem produzir alimentos suficientes. A situação existente é uma expressão das condições económicas e diz pouco sobre o potencial das pequenas explorações agrícolas para produzir alimentos suficientes (da mesma forma que a extensão das explorações biológicas ou das explorações regenerativas diz alguma coisa sobre o potencial desses sistemas). Como mostra a investigação de Riccardi e colegas, a produção de alimentos por unidade de terra é bastante mais elevada nas pequenas explorações do que nas grandes explorações.
Pesquisas realizadas nos EUA mostram que o rendimento por hectare também para uma cultura básica como o milho é mais ou menos o mesmo tanto nas pequenas explorações como nas maiores. Mas as grandes explorações agrícolas ainda estão gradualmente a expulsar do mercado as explorações agrícolas mais pequenas, devido ao acesso ao mercado, às possibilidades de especialização racional, às economias de escala, ao melhor acesso ao crédito ou às distorções das políticas governamentais. As explorações agrícolas maiores têm um melhor desempenho financeiro, em média, do que as explorações agrícolas mais pequenas. Isto não se deve ao facto de as explorações agrícolas maiores terem receitas ou rendimentos mais elevados por unidade de área, mas porque têm custos mais baixos.
“Consistente com as economias de tamanho, os custos unitários diminuíram com o tamanho da propriedade. Em 2012, pequenas fazendas (menos de 100 acres) gastaram US$ 2,96 por unidade, fazendas de médio porte (250–500 acres) US$ 1,72 por unidade e grandes fazendas (pelo menos 1.000 acres) US$ 1,61 por unidade. Mais de metade da diferença de custo unitário de 1,35 dólares entre as explorações agrícolas mais pequenas e as maiores foi atribuível aos custos laborais e 27% foi devido a custos de capital.”
Uma perspectiva histórica também ajuda: na Suécia, em 1949, as explorações leiteiras produziam 5 milhões de toneladas de leite, enquanto a produção total hoje é de 2,8 milhões de toneladas. Em 1949 havia 300 mil fazendas produzindo leite, com uma média de 5 vacas por fazenda; quase todo o leite foi produzido em pequenas propriedades. Hoje, uma exploração leiteira média tem cerca de 100 vacas e restam pouco mais de 3.000 explorações. A maioria das explorações ainda são chamadas de explorações familiares, mas não podem realmente ser chamadas de pequenas explorações, pois falamos de investimentos de 2 a 10 milhões de dólares ou euros apenas para manter algumas pessoas ocupadas. As explorações agrícolas de 1949 utilizavam consideravelmente menos combustíveis fósseis, fertilizantes artificiais, tratores e soja importada para produzir quase o dobro de leite. Em alguns aspectos, eles eram muito mais eficientes do que a produção predominante.
É claro que também há muitos casos em que as pequenas explorações agrícolas não produzem tanto, mas isso deve-se principalmente à pobreza, às doenças ou ao facto de terem de gastar a maior parte da sua energia em empregos diários para pagar empréstimos, rendas ou dívidas.
A mensagem principal é que o potencial das pequenas explorações agrícolas para a produção global de alimentos é determinado pelas condições económicas e não pelas limitações biológicas, ecológicas ou agronómicas.
Fonte: climateandcapitalism.com
