Os republicanos definiram seu preço para aumentar o teto da dívida

Os republicanos da Câmara finalmente fizeram suas exigências para aumentar o teto da dívida antes que o governo deixe de pagar seus empréstimos. Não vai ser bonito.

Em um discurso proferido na Bolsa de Valores de Nova York, o presidente da Câmara, Kevin McCarthy, delineou as demandas do partido.

Contrariando as expectativas, McCarthy não vinculou as demandas por cortes na Seguridade Social e no Medicare a um acordo para elevar o teto da dívida. Então, o que os republicanos querem colocar em risco? A proposta deles desfaria o cancelamento parcial do empréstimo estudantil de Biden (que já está vinculado ao tribunal), bem como a moratória na cobrança de dívidas estudantis. Eles também querem reverter partes da Lei de Redução da Inflação e cortar o dinheiro que deveria ir para o Internal Revenue Service (IRS) para aumentar a fiscalização dos ricos. E seu plano tornaria significativamente mais difícil para as pessoas acessar Medicaid, vale-refeição e Auxílio Temporário para Famílias Necessitadas (TANF – o principal programa de bem-estar em dinheiro para famílias pobres com filhos).

Em troca de tudo isso e muito mais, McCarthy está propondo aumentar o limite da dívida por menos de um ano, momento em que presumivelmente exigiria ainda mais cortes.

Por mais macabras que sejam essas exigências, não há muito de surpreendente nelas. Tornar mais difícil a arrecadação de impostos para os ricos e dificultar a vida dos pobres e dos jovens, em princípio, é uma tarifa republicana bastante comum. O que é notável aqui (mesmo que não completamente novo) é até que ponto McCarthy e o Partido Republicano estão tentando levar adiante as políticas com a ameaça de quebrar a economia.

Com uma pequena maioria na Câmara e com os democratas no controle da Casa Branca e do Senado, os republicanos dificilmente têm um forte mandato democrático para cortes severos nos gastos sociais. Isso os deixa apenas com a alavancagem estrutural do teto da dívida, ameaçando afundar o crédito do governo e causar problemas econômicos imprevisíveis se não conseguirem o que querem.

Joe Biden e o líder da maioria no Senado, Chuck Schumer, consideraram a proposta de McCarthy um fracasso. Eles mostraram consistência surpreendente e louvável ao se recusarem a negociar cortes de gastos em troca de aumento do teto da dívida. McCarthy também enfrenta o desafio de manter unida uma maioria muito pequena e fragmentada na Câmara – o que talvez explique deixar o Medicare e a Seguridade Social fora da mesa por enquanto.

Ambos os lados provavelmente terão que abrir mão de algo para evitar a inadimplência. Mas, embora McCarthy provavelmente não consiga tudo o que deseja, simplesmente estabelecer o precedente de extrair concessões com o calote da dívida antes do início das negociações orçamentárias seria uma vitória significativa para as forças da austeridade. Idealmente, os democratas manterão sua linha sem negociações, mas é impossível prever se eles realmente o farão quando confrontados com a perspectiva da imensa dor econômica que um calote causaria sob sua supervisão.

Agora é um bom momento para lembrar que a maioria dos países não tem um teto estatutário de dívida e não vejo razão para que os Estados Unidos precisem de um. Várias vezes nas últimas duas décadas, os democratas tiveram a chance de abolir totalmente o teto da dívida ou de estabelecê-lo tão alto que efetivamente o abolisse. Ao não fazer isso, eles permitiram que McCarthy e os republicanos chegassem a esse ponto. Se nada mais, talvez o próximo confronto mude suas mentes.