Os trabalhadores de efeitos visuais vão se sindicalizar?

É difícil definir o tamanho exato da força de trabalho de efeitos visuais (VFX) que alimenta o universo cinematográfico da Marvel e outras produções pesadas em VFX. O Studio Hog, um site de diretório de jogos e efeitos, estima que existam 582 casas VFX globalmente, abrangendo algo entre 31.000 e 117.000 trabalhadores. O campo se expandiu exponencialmente desde a década de 1990, quando consistia em algumas centenas de trabalhadores.

No entanto, o trabalho VFX não é sindicalizado. Isso deixa esses funcionários sob as mesmas pressões que seus colegas sindicalizados, mas sem a organização para corrigir os problemas do local de trabalho.

Para dar apenas um exemplo: alguns trabalhadores de efeitos visuais no filme recente da Marvel, Homem-Formiga e a Vespa: Quantumania, dizem que trabalharam oitenta horas por semana por meses a fio devido à falta de pessoal e a um prazo irreal. Outros que trabalharam em projetos da Marvel atestam um excesso de trabalho semelhante. Um subconjunto de trabalhadores de efeitos visuais, auxiliado pelos 160.000 membros da Aliança Internacional de Empregados de Teatro e Palco (IATSE), que representa outros trabalhadores do entretenimento, espera fazer algo a respeito.

O VFX-IATSE tem suas raízes em um canal Slack chamado “VFX Production Group”, no qual cerca de trezentos trabalhadores de efeitos visuais se reuniram para comparar os salários entre os estúdios. Como disse um membro do grupo baseado na Geórgia Abutre, o objetivo era discutir faixas salariais e reclamações. O grupo postou os resultados de sua enquete no Instagram.

Pouco depois, a Marvel começou a contratar para um programa do Disney+ em Atlanta, e alguns candidatos que viram a enquete pediram salários acima do que o estúdio lhes oferecia. Como disse o funcionário de efeitos visuais da Geórgia Abutre, “A Marvel estava tipo, ‘Onde eles estão conseguindo esses números?’ Um produtor mostrou a eles a pesquisa de preços. E quase instantaneamente, houve um e-mail enviado aos produtores e executivos da Marvel perguntando: ‘De onde vem isso? Como nós paramos isso? Porque não podemos ter pessoas falando sobre taxas.’”

O estúdio acabou concordando com as taxas mais altas sem retaliar qualquer um que tivesse participado da votação. Os trabalhadores conseguiram sua primeira vitória.

A VFX-IATSE publicou agora os resultados de uma pesquisa mais ampla. As respostas dos trabalhadores de VFX mostram um campo repleto de excesso de trabalho e desorganização, deixando artistas e técnicos com pouca esperança de longevidade em suas carreiras.

Em média, 70 por cento dos entrevistados relatam ter trabalhado horas extras não compensadas e 75 por cento relatam ser forçados a trabalhar durante pausas para refeições e períodos de descanso legalmente obrigatórios sem compensação. Embora os acordos de negociação coletiva da indústria do entretenimento determinem penalidades de refeição para os funcionários que são solicitados a trabalhar durante os intervalos, a grande maioria dos trabalhadores de efeitos visuais relata que não recebe tal compensação, nem outras provisões de treinamento e segurança que são padrão nos sindicatos de cinema e televisão. contratos.

Tais arranjos equivalem a roubo de salário, sugerindo que os trabalhadores de efeitos visuais são negados aos padrões básicos exigidos por lei. O tempo crítico, quando os dias de trabalho se estendem além de dez ou até doze horas, é um problema importante para os entrevistados. As produções curtas de cinema e televisão são notoriamente desiguais – o set em que se trabalha neste mês pode ter ótimas condições de trabalho e o próximo mês pode ser extraordinariamente inseguro ou abusivo – e a pesquisa sugere que isso coloca os trabalhadores de efeitos visuais em uma posição particularmente fraca. Apenas cerca de um em cada dez entrevistados acredita que pode negociar individualmente soluções para esses desafios com seu empregador.

Enquanto a maioria das pessoas pensa nos trabalhadores de efeitos visuais como funcionários de casas de efeitos visuais que os empregam para licitar trabalhos solicitados por um projeto, separados da produção de um filme e geralmente baseados fora dos Estados Unidos, já que os empregadores buscam incentivos fiscais em todo o mundo, o VFX- A pesquisa da IATSE detalha as respostas dos trabalhadores VFX do lado do cliente, bem como desses trabalhadores do lado do fornecedor. Os trabalhadores do lado do cliente são empregados diretamente nos sets, tornando-os frequentemente os únicos trabalhadores não sindicalizados presentes em uma produção. Embora o departamento de efeitos visuais seja frequentemente o maior item de linha no orçamento de uma produção, esses trabalhadores se saem um pouco melhor do que seus colegas do lado do fornecedor: apenas 12% têm seguro de saúde que transfere de trabalho para trabalho e apenas 15% relatam quaisquer contribuições do empregador para um fundo de aposentadoria.

“Não consigo imaginar nenhum futuro em que possa me aposentar”, escreveu um dos entrevistados da pesquisa. A maioria concordou: perguntados se achavam ou não que o trabalho VFX, como existe atualmente, era sustentável para eles a longo prazo, 67 por cento dos trabalhadores do lado do cliente e 68 por cento dos trabalhadores do lado do fornecedor disseram que não.

VFX-IATSE agora tem organizadores dedicados como Mark Patch, um técnico de efeitos visuais cujos créditos incluem Princípio e Não, e Ben Speight, um organizador do IATSE Local 839 (conhecido como Animation Guild) e agora um representante especial da campanha VFX. Como Patch disse Abutre de seu tempo em uma produção da Marvel para a Disney +, o estúdio primeiro hesitou em pagar a ele sua taxa atual, depois deu a ele extensas instruções de sigilo: “Eu estava tipo, ‘Ok, não posso nem dizer à minha família onde estou? O que é isso – o Projeto Manhattan?!”

Esta não é a primeira vez que os trabalhadores de efeitos visuais tentam se sindicalizar. Dez anos atrás, cerca de quinhentos desses trabalhadores se reuniram fora do 85º Oscar para aumentar a conscientização sobre as más condições de trabalho do campo. Mas o esforço nunca se transformou em uma união. Entre outros desafios estava o uso de casas VFX pela indústria no exterior, fora da jurisdição de um possível sindicato – mesmo muitos daqueles que trabalham nos Estados Unidos trabalham fora do set em instalações de pós-produção, criando outra separação de seus colegas de trabalho sindicalizados em outros departamentos.

Enquanto esses obstáculos permanecem, o VFX-IATSE está se preparando para uma luta. Como Speight disse ao Repórter de Hollywood, o plano é organizar estúdio por estúdio, pedindo reconhecimento voluntário, mas se preparando para as eleições do Conselho Nacional de Relações Trabalhistas. Disse Speight: “Não estamos falando em transformar a indústria de uma só vez, mas em ter campanhas estratégicas direcionadas.” Em questão não estão apenas as condições de trabalho, mas também os salários: alguns dos entrevistados da pesquisa recebem salários que se aproximam do salário mínimo se contabilizar horas extras não pagas.

O momento da campanha não é por acaso. O Screen Actors Guild – Federação Americana de Artistas de Televisão e Rádio (SAG-AFTRA), o Directors Guild of America e o Writers Guild of America têm contratos expirando nesta primavera e verão, e tem havido muita especulação sobre se o Writers Guild , cujo contrato termina em 1º de maio, fará greve pela primeira vez em quinze anos. E embora a IATSE não tenha encerrado seus próprios contratos importantes quando expiraram em 2021, os membros, pressionados pela pandemia, estavam mais energizados do que há décadas, sugerindo que os trabalhadores do setor estão dispostos e até ansiosos para contratar empregadores que estão exigindo mais conteúdo do que nunca.

Para os trabalhadores de efeitos visuais, a esperança é que tudo isso possa resultar em um momento em que o sistema de estúdio cede à sindicalização, ou pelo menos falha em seus esforços para resistir a ela. Como disse Speight, “Achamos possível que este ano as equipes de efeitos visuais dos principais estúdios obtenham com sucesso o reconhecimento do sindicato. Mas, em última análise, caberá aos próprios trabalhadores.”