Os trabalhadores de Ingham ganham salários mais altos

“Cinco! Quatro! Três! Dois! Um! Zero!”

Uma comemoração surgiu da multidão reunida quando o relógio bateu meia-noite. Esta não era uma festa de Ano Novo: vestidos com as camisas vermelhas do Sindicato dos Trabalhadores Unidos, os trabalhadores de uma fábrica de processamento de frango da Ingham estavam em greve.

A produção foi interrompida no final da noite de quinta-feira, 21 de setembro, quando os trabalhadores fizeram piquetes na fábrica de processamento do norte de Adelaide. Posteriormente, juntou-se a eles a fábrica menor de Perth.

A Ingham’s é a maior empresa de processamento de frango e peru do hemisfério sul, fornecendo frango para KFC, Woolworth’s, Aldi e McDonald’s, entre outros. Nessas fábricas acontece todo o processo de produção: entram os frangos vivos e saem os espetos de frango e os cortes de peito.

Todo mundo trabalha em uma velocidade vertiginosa. Os trabalhadores em greve acusaram a administração de deliberadamente fazer com que os relógios da fábrica fossem demasiado rápidos ou lentos para controlar os salários e as horas de trabalho. As pausas para ir ao banheiro são cronometradas e seu número foi recentemente reduzido pela metade para aumentar a produtividade.

“Principalmente na área de injetores, tem alguém… o trabalho deles é ficar atrás do trabalhador com um cronômetro, cronometrando todo mundo. Não apenas uma vez por dia ou uma hora, das 5h30 da manhã até 1h36, quando vamos para casa, eles ficam lá”, disse Jack,* um trabalhador da área de injetores, ao Bandeira vermelha.

“É um trabalho muito difícil”, continuou Jack. “A palma da minha mão foi operada; Sinto formigamento nos dedos, dormência, principalmente quando tenho um trabalho muito pesado durante o dia. A empresa me mandou ao médico [but] não compensou minha lesão. Fiz uma cirurgia na mão. O cirurgião me disse que você precisa descansar em casa por duas a quatro semanas, mas a empresa me ligou de volta depois de duas semanas. O cirurgião escreveu que durante quatro semanas eu deveria fazer trabalhos leves, mas eles me colocaram em serviços leves por apenas duas semanas. A razão pela qual minha mão ainda está assim é porque não tive tempo suficiente para minha lesão.”

Graças a esta exploração aguda e aos recentes preços inflacionados, os lucros das empresas aumentaram 72% desde o ano passado. Entretanto, muitos dos trabalhadores mal conseguem comprar o frango que produzem a uma taxa horária de 21,50 a 27 dólares.

“O custo de vida neste momento é um grande impacto para todos”, disse Alex,* um estivador, ao Bandeira vermelha. “As pessoas têm famílias para alimentar. Eles [management] receber bons bônus no final do ano e temos que decidir se podemos abastecer nossos carros esta semana.”

Nas negociações com o sindicato, a Ingham’s ofereceu um aumento abaixo da inflação de 3,9 por cento para o próximo ano, seguido de um aumento de 3,5 por cento para os dois anos seguintes. Cerca de mil trabalhadores rejeitaram esta oferta e optaram por entrar em greve. A sua principal exigência era um aumento salarial, mas também queriam mais pausas e uma conversão ocasional em permanente aos seis meses.

“Tudo está subindo, agora o aluguel, tudo”, disse Sam,* outro trabalhador, Bandeira vermelha. “Estamos lutando hoje pelo aumento salarial. Nós nos levantamos juntos, lutamos juntos, não por nós mesmos, por todos os trabalhadores.”

A Ingham’s tem uma força de trabalho maioritariamente migrante e muitos estão a tentar sustentar as suas famílias no estrangeiro com os seus escassos salários.

“Eles conseguem exercer mais pressão sobre os trabalhadores porque a maioria das pessoas são refugiados”, explica Jack. “Eles são muito vulneráveis ​​porque acham que estão sozinhos, e por isso a empresa usa essas pessoas, eles aproveitam ao máximo, a escravidão”.

A multidão cresceu às 2h00, quando os trabalhadores do turno da manhã chegaram – a maioria deles vestindo camisas do sindicato e prontos para aderir ao piquete. Alguns ficaram com feridas, mas logo foram cercados por grevistas que discutiram ferozmente com eles. A multidão aplaudiu cada vez que um desses trabalhadores foi conquistado e vestiu uma camisa vermelha do sindicato. Cascas endurecidas permaneciam furiosamente do lado de fora dos portões, incapazes de identificar uma abertura para entrar furtivamente.

Pela manhã, o local estava fervilhando de atividade. Quando era necessário tomar decisões, os trabalhadores discutiam entre si, discutindo as melhores táticas para vencer a greve. Se viam fura-greves tentando entrar ou caminhões com produtos tentando sair, eles entravam em ação no piquete, gritando “Nada entra e nada sai!”.

Ao final do primeiro dia, decidiram prorrogar a greve por tempo indeterminado até que a empresa atendesse às suas reivindicações.

No dia seguinte, o cheiro de frango podre pairava por todo o piquete – a administração empurrou o lixo o mais perto possível dos trabalhadores em greve. Um dos trabalhadores do matadouro comentou que, por pior que fosse, seria pior lá dentro para os gerentes e para os fura-greves.

O frango começou a desaparecer das prateleiras dos principais supermercados do sul da Austrália. A greve estava prejudicando seriamente os lucros da Ingham.

A empresa finalmente cedeu na terça-feira, após quase uma semana de greve. A oferta agora é de um aumento salarial de 5,12% no primeiro ano e de 4% nos anos subsequentes. Esta é uma vitória para os trabalhadores de Ingham, tornada possível apenas pela sua acção grevista determinada.

*Os nomes foram alterados para proteger o anonimato dos envolvidos.