Os trabalhadores do café da Peet’s estão seguindo o exemplo dos trabalhadores da Starbucks na organização de sindicatos

No final de novembro, após um ano marcante na organização de serviços de alimentação revigorado pelos esforços da Starbucks Workers United (SBWU), trabalhadores de duas filiais da Peet’s Coffee & Tea em Davis, Califórnia, anunciaram que estavam se candidatando a eleições sindicais. Eles tornaram sua campanha pública após meses de organização em estreita colaboração com Tyler Keeling, um funcionário da Starbucks que ajudou a liderar uma campanha sindical bem-sucedida em seu local, que agora é representado pelo SBWU.

A campanha de Davis Peet’s reuniu organizadores que trabalham nos dois líderes da primeira onda da cultura do café nos Estados Unidos, Peet’s e Starbucks. Ele também se cruza com outro desenvolvimento recente empolgante no movimento trabalhista: a organização dos trabalhadores no sistema da Universidade da Califórnia (UC). Os funcionários da Peet, Schroedter Kinman, Molly Smith e Trinity Salazar, contaram jacobino que eles estão entusiasmados por fazer parte do maior movimento de organização do café e por ter o apoio de funcionários graduados e pós-doutorandos da UC Davis, que entraram no trimestre de inverno logo após a maior greve acadêmica da história dos Estados Unidos.

Durante a greve dos trabalhadores acadêmicos de seis semanas, os piquetes da UC Davis costumavam gritar: “Levante-se, desça, Davis é uma cidade sindicalizada”. Smith disse que anunciar sua campanha em meio à greve na UC Davis fez com que os trabalhadores de Peet “se sentissem menos sozinhos”. Smith, Salazar e Kinman se juntaram ao piquete, onde pegaram o microfone para compartilhar seu esforço com um público entusiasmado. Salazar, um estudante, comentou que “ouvir que os alunos de pós-graduação, que avaliam meus trabalhos, estão lá para mim é apenas comunidade e solidariedade”.

Trabalhadores-organizadores da indústria do café e trabalhadores-organizadores universitários alimentam-se da energia uns dos outros – especialmente em Davis, onde, de acordo com Kinman, os baristas “têm uma relação simbiótica com estudantes de graduação e pós-graduação”. O apoio dos trabalhadores acadêmicos significou muito para os trabalhadores de Peet, de acordo com Smith, que disse jacobino, “Sentir que você tem apoio torna qualquer pessoa mais confiante em suas ações.” Kinman observou que os esforços de organização dos trabalhadores de Peet foram impulsionados pelo sentimento geral “pró-sindicato” e “apoio à greve” em Davis em torno da greve da UC.

Salários baixos, discrepâncias salariais entre turnos, problemas de agendamento e problemas com o sistema móvel de pedidos eram questões animadoras para trabalhadores como Kinman e Alyx Land. Colocando essas questões em primeiro plano, eles começaram a conversar com colegas de trabalho sobre um sindicato três meses antes de irem a público. Kinman observa que inicialmente eles estavam de olho nos Trabalhadores Internacionais do Mundo, cujos adesivos espalhados pelo campus chamaram sua atenção. Embora o IWW fosse uma opção atraente, o sucesso inigualável do Workers United da SEIU na organização dos trabalhadores do café e a oportunidade de trabalhar de perto e constantemente com o SBWU acabaram vencendo. Eles agora começaram a se organizar como Peet’s Workers United (PWU), a contraparte do Peet para SBWU.

Como muitos outros baristas e trabalhadores de serviços, os funcionários da Peet’s são desafiados por horários que são entregues em curto prazo, horários não confiáveis, equipe enxuta e dificuldade em garantir cobertura. Como resultado, as posições de café têm altas taxas de rotatividade. Mas os membros da PWU estão empenhados em tornar o trabalho mais sustentável para eles próprios e mais sustentável para os que virão a seguir.

Em Davis, os trabalhadores de Peet relatam que muitas vezes são agendados para turnos que são deliberadamente encurtados para que não tenham intervalos. Enquanto isso, os pedidos por celular agravam os problemas de falta de pessoal: a empresa não impõe restrições aos pedidos por celular, o que muitas vezes leva a uma torrente de ingressos, nem todos retirados, e atrasos nas bebidas pedidas pelos clientes que chegam pessoalmente. A prática atual em torno de pedidos móveis esgota os baristas e contribui para a frustração dos clientes, que às vezes direcionam essa frustração para a equipe.

Embora seja possível desligar o sistema de pedidos móveis, isso só pode ser feito se os funcionários de uma determinada loja fizerem uma solicitação ao gerente distrital, que supervisiona as operações em aproximadamente dezessete locais. Ter esse pedido concedido por até uma hora é uma ocorrência rara. Kinman diz: “Adoraríamos que este fosse um espaço comunitário, mas estamos tão sobrecarregados de trabalho”, acrescentando que pedidos móveis, falta de intervalos e falta de pessoal reduzem a capacidade de conversar com clientes regulares que procuram baristas para interação social. .

Davis fica a uma curta distância de carro da Bay Area, onde nas décadas de 1960 e 1970 empresas como Peet’s, Chez Panisse e Cheeseboard popularizaram o movimento “Farm to Table”. Funcionários das duas unidades da Davis Peet’s que buscam representação sindical dizem que o legado de Peet como uma alternativa mais local e consciente a outras cadeias de café, como a Starbucks, se mantém firme. “Acho que muitos de nossos clientes regulares vêm porque [Peet’s] está posicionado como um café melhor ou mais local”, diz Smith. Os funcionários da Peet’s em Davis têm um bom relacionamento com os frequentadores regulares, que geralmente “nos dão comida, doces, vegetais e frutas”, segundo Salazar. (No coração do fértil Vale Central da Califórnia, Davis é o lar de um renomado mercado de produtores.) Crucialmente, Salazar acrescenta: “Os regulares também apóiam o sindicato”.

Os funcionários da Peet’s são instruídos nos Seis Valores da Peet’s, uma delas é “Comunidade”, aliada ao compromisso de “cuidar das pessoas”. E cuidar dos clientes faz parte do trabalho – Salazar descreve seu papel como “bartenders matinais”. Mas, diz Smith, “é realmente difícil manter sete drinques na linha e conversar com as pessoas” quando você está com falta de pessoal. Os trabalhadores esperam que o sindicato não apenas melhore as condições de trabalho para eles, mas também torne mais possível a realização dos valores declarados de Peet.

Além de problemas de longa data relativos às condições de trabalho e mudanças nas escalas salariais, o COVID-19 teve um impacto significativo na mão de obra, no treinamento e na estrutura salarial da Peet’s. A pandemia levantou preocupações com a saúde que levaram a uma paralisação e greve em uma loja da Peet’s em Chicago em 2021. Antes de 2020, baristas em mais de trezentos locais da empresa tinham a oportunidade de receber um aumento salarial quando promovidos a Advanced Barista, mas isso posição desapareceu desde então.

Embora muitos trabalhadores da Peet’s em Davis sejam jovens o suficiente para não depender do plano de saúde de seus empregadores, eles observam que o trabalho já está cobrando um preço alto de seus corpos na forma de queimaduras e dores nas costas. A fisicalidade do trabalho e seus efeitos duradouros sobre a equipe, diz Smith, também devem ser levados em consideração ao pensar em como a empresa pode cuidar melhor dos trabalhadores. A PWU planeja continuar pensando em como abordar essas e outras preocupações dos trabalhadores por meio de um sindicato.

Para Kinman, Salazar e Smith, a solidariedade significa se apoiar em relacionamentos em vários locais, na comunidade e com sindicatos locais que representam os trabalhadores da UC e a família mais ampla dos Trabalhadores Unidos, particularmente os trabalhadores da Starbucks. Assim como no SBWU, os bate-papos em grupo foram essenciais para manter o moral e a solução de problemas. Agora, enquanto enfrentam reuniões com público cativo e se preparam para a eleição sindical, os trabalhadores de Peet recebem apoio local e nacional para seu esforço de organização.