Os trabalhadores do Norte Global beneficiam da exploração dos trabalhadores do Sul?

Embora tenha sido sugerido que os trabalhadores em lugares como a Grã-Bretanha e os EUA beneficiam da exploração dos trabalhadores no Sul Global, Charles Post argumenta que o imperialismo intensificou a exploração em toda a classe trabalhadora global.

Durante bem mais de um século, os socialistas de todo o mundo debateram se os salários mais elevados, o emprego mais seguro e o maior acesso ao bem-estar social de que beneficiam pelo menos alguns trabalhadores no Norte global ocorrem ou não à custa dos seus irmãos e irmãs de classe no Sul Global. Estarão os trabalhadores dos países imperialistas ligados aos seus governantes através da exploração partilhada, ou será que o imperialismo intensifica a exploração dos trabalhadores nos países imperialistas? ambos zonas da economia mundial capitalista? As falhas empíricas e teóricas na afirmação de Lenine e Zinoviev de que os “superlucros” obtidos pelas empresas imperialistas nas sociedades dominadas criaram uma “aristocracia operária” são amplamente questionadas na extrema esquerda de hoje. Contudo, a afirmação de que os trabalhadores no centro da economia mundial beneficiam o imperialismo não desapareceu. Livro de John Smith de 2016, Imperialismo no Século XXI: Globalização, Superexploração e Crise Final do Capitalismo revive o argumento em uma nova forma.

Para Smith, tanto os capitalistas como os trabalhadores do Norte global beneficiam da superexploração dos trabalhadores no Sul Global. Marx identificou três maneiras pelas quais os capitalistas extraem mais-valia dos trabalhadores sob o capitalismo: mais-valia absoluta através da extensão da jornada de trabalho sem alteração nos salários reais, mais-valia relativa através do aumento da produtividade do trabalho, e superexploração, onde os salários reais estão deprimidos abaixo do valor das condições históricas para a reprodução da capacidade de trabalho dos trabalhadores. Na era neoliberal, Smith afirma que a viabilidade do capitalismo imperialista depende da superexploração dos trabalhadores no Sul Global. Salários supostamente inferiores ao custo de reprodução dos trabalhadores alimentam a externalização da produção industrial para o Sul Global, permitindo às empresas imperialistas desfrutar de lucros saudáveis ​​sem aumentar a produtividade do trabalho ou a taxa de exploração dos trabalhadores no Norte Global.

Há uma série de problemas conceituais e empíricos com o argumento de Smith. Smith rejeita o argumento de Marx de que o crescimento da produtividade do trabalho através da inovação intensiva em capital aumenta a mais-valia relativa. Marx argumentou que enquanto a taxa de aumento dos salários reais for inferior à taxa de aumento da produtividade do trabalho, que a existência de um exército de reserva de desempregados e subempregados garante, a intensificação do trabalho através da mecanização “produz no mesmo vez mais valor.” Smith argumenta que Marx estava olhando para o núcleo imperialista em meados do século XIX, e não para as sociedades dominadas contemporâneas. Ele afirma que os capitalistas no Norte e no Sul globais não competem entre si porque produzem mercadorias diferentes e não são obrigados a aumentar a produtividade do trabalho e a extracção relativa de mais-valia. Ele também afirma que os capitalistas no núcleo apenas exploravam “os seus próprios” trabalhadores no tempo de Marx, e que os meios de subsistência eram produzidos nos seus próprios países. Como resultado, o capital no século XIX não dependia dos lucros provenientes do investimento na periferia.

Essas afirmações são teórica e empiricamente questionáveis. Embora as sociedades do Sul Global não reproduzam o nível de desenvolvimento capitalista do Norte Global, na sua maior parte, estão todas sujeitas ao mesmo regime capitalista. leis do movimento. Quer o capital no centro concorra “mano-a-mano” com o capital na periferia, a introdução de maquinaria nova e mais eficiente intensificará o trabalho e aumentará a taxa de exploração em ambas as zonas da economia mundial. Também é historicamente incorrecto que os capitalistas no século XIX explorassem apenas trabalhadores nas suas próprias nações, cujos meios de subsistência eram produzidos localmente. Não só muitas indústrias dependiam de matérias-primas importadas no século XIX (por exemplo, algodão, têxteis), mas o mercado global de tabaco, açúcar, cereais e outros produtos alimentares estava bem estabelecido na altura em que Marx redigiu o primeiro volume do Capital.

Apesar da centralidade da superexploração nos seus argumentos, Smith não apresenta dados comparativos sobre taxas de mais-valia. No entanto, Ahmet Tonak fornece provas de que a taxa média de exploração no Sul Global pode ser mais elevada do que no Norte Global. Quatro economias do Norte Global (EUA, Alemanha, Suécia, Canadá) registaram taxas de mais-valia entre 202% e 259% entre 1969 e 1977; enquanto sete economias do Sul Global (Egipto, Turquia, Índia, Coreia do Sul, Bolívia, Panamá, Porto Rico, Malawi) registaram taxas entre 244% e 465%. No início do século XXI, a disparidade persistiu, mas parece ter diminuído. A taxa de exploração nos EUA foi estimada em 300 por cento em 2001, enquanto a da Turquia foi de 312 por cento em 2006.

Embora as taxas de exploração sejam mais elevadas no Sul Global, há ampla evidência de taxas crescentes de mais-valia e de produtividade do trabalho no Norte Global. O mesmo estudo que encontrou taxas de exploração mais elevadas no Sul Global, descobriu que a taxa de exploração nos EUA saltou mais de 40 por cento de 1948 a 1989, de 170 por cento para 244 por cento, antes de aumentar outros 18 por cento de 1989 a 2001, para 225 por cento. Outro estudo documentou um aumento de 18% na década de 1990, de 258% para 305%. A investigação de Kim Moody demonstra que o rápido aumento da taxa de mais-valia dos EUA foi o resultado de ganhos na produtividade do trabalho. A maior parte deste aumento foi, como tem sido ao longo da história do capitalismo, o produto de inovações técnicas que poupam mão-de-obra – tanto maquinaria que desloca directamente mão-de-obra, como tecnologia para monitorizar e vigiar os trabalhadores, a fim de “espremer os poros” do ambiente de trabalho. dia.

Mais importante ainda, Smith não consegue demonstrar que a fonte das taxas médias mais elevadas de mais-valia no Sul Global é superexploração — empurrar os salários para um nível inferior ao valor historicamente constituído da força de trabalho. Há claramente provas da extracção de mais-valia absoluta e relativa como fontes dos níveis mais elevados de exploração no Sul Global. Michael Roberts aponta para a Foxconn, que combinou salários extremamente baixos (não necessariamente abaixo do valor da força de trabalho) com longas horas de trabalho (mais-valia absoluta) e tecnologia de ponta (mais-valia relativa). Tonak examinou 500 grandes empresas de propriedade turca e seis grandes joint ventures com capital estrangeiro em 1996, e descobriu que as “empresas de joint venture são tecnologicamente sofisticadas e capazes de implementar supervisão gerencial para aumentar a intensidade do trabalho”. As joint-ventures gozavam de taxas de mais-valia mais elevadas do que a média de 500 empresas de propriedade turca. Quatro empresas de tabaco e automóveis registaram taxas de exploração quatro a seis vezes mais elevadas do que as empresas de propriedade turca, enquanto dois outros fabricantes de automóveis em joint-venture desfrutaram de taxas duas a três vezes mais elevadas. A superexploração – trabalho com salários extremamente baixos que deprime o valor da força de trabalho – também não está ausente no Norte Global contemporâneo. Roberts apontou para dois milhões de trabalhadores contratados “hora zero” só na Grã-Bretanha, taxas de desemprego juvenil de 40-50 por cento no Sul da Europa, salários baixos que forçam os jovens a viver com os pais e pobreza crescente em todo o Norte Global desde a década de 1980. como prova de “super-exploração” no núcleo da economia capitalista mundial.

Em vez de os trabalhadores do Norte Global partilharem de alguma forma os benefícios da superexploração dos trabalhadores do Sul com os seus empregadores, os trabalhadores de ambas as zonas da economia mundial capitalista têm registado taxas crescentes de exploração desde a década de 1980. Utilizando a participação do trabalho no PIB como indicador da taxa de mais-valia, um estudo recente argumenta que a transferência de processos de produção com utilização intensiva de mão-de-obra para a periferia produziu uma intensificação da taxa global de exploração do trabalho, à medida que os trabalhadores em todo o mundo são forçados a para competir entre si. Os capitalistas do Norte Global têm utilizado a mera ameaça de operações de “offshore” para o Sul para reduzir os salários e intensificar o trabalho desde a década de 1980 e, simultaneamente, beneficiar das migrações em massa de trabalhadores da periferia que entram nos mercados de trabalho centrais sem a proteções mínimas de que os trabalhadores “cidadãos” desfrutam. Em vez de beneficiar os trabalhadores do Norte Global, o imperialismo no final do século XX e no início do século XXI produziu maiores níveis de exploração do inteiro classe trabalhadora mundial.

Charlie Post ensinou sociologia na cidade de Nova York por mais de 30 anos, foi ativo em seu sindicato docente e é editor do Spectre: um jornal marxista e um membro de Tempestade, um coletivo socialista revolucionário nos EUA. Este artigo baseia-se no seu “Explicando o Imperialismo Hoje”.