Para estudantes do College de Maryland, falar sobre Gaza significa mais do que qualquer disciplina em potencial

Nas cerimônias de formatura em Baltimore nesta primavera, os alunos transformaram seus momentos de celebração em protesto – agitando bandeiras palestinas, denunciando a cumplicidade de suas escolas na devastação de Gaza e arriscando disciplina de suas universidades e do governo Trump.

“Não posso simplesmente atravessar o palco e não dizer nada”, disse August, um graduado da Escola de Serviço Social da Universidade de Maryland e membro do movimento anti-imperial, que pediu que seu nome completo fosse retido por medo de assédio. “Não consigo dormir bem sabendo que meu dinheiro das mensalidades é cúmplice nisso.”

Agosto estava entre os alunos que marcaram sua cerimônia de início de 19 de maio, exigindo seus laços de corte da escola com Israel. Mais de uma dúzia de estudantes, usavam keffiyehs, agitavam bandeiras palestinas, cobriam as mãos em água tingida em vermelho-sangue e sinais lendo, “o genocídio não é um valor de trabalho social” e “divulgará, alienado de Israel”.

Faculdades de todo o país reprimiram exibições semelhantes: dias antes, na Universidade George Washington, Cecilia Culver foi proibida do campus depois de usar seu discurso de graduação para declarar: “Estou com vergonha de saber que minha mensalidade está sendo usada para financiar o genocídio”. Na NYU, o diploma de Logan Rozos foi retido depois de denunciar o “genocídio … pago por nossos dólares de impostos e transmitido ao vivo aos nossos telefones”.

O objetivo era urgente: se manifestar contra a cumplicidade institucional na catástrofe humanitária de Gaza, onde o número de mortos oficial se aproxima de 55.000, centenas de milhares de pessoas enfrentam fome, e Israel prometeu promulgar o plano de limpeza étnico do presidente Donald Trump para os sobreviventes.

Os protestos se tornaram uma constante nos campi das faculdades desde o ataque mortal do Hamas em 7 de outubro de 2023 e a resposta genocida de Israel. Ao longo de 19 meses, os estudantes realizaram paralisação, acampamentos, greves de fome e desobediência civil – mesmo quando os administradores reescrevem regras para proibir e restringir protestos e impor disciplina dura. Mais de 3.000 manifestantes em todo o país foram presos, com centenas suspensas ou expulsas. Os manifestantes são rotineiramente acusados ​​de anti -semitismo, seus pedidos de prestação de contas descartadas como ódio, em vez de indignação com a lei humanitária.

A resistência cresceu desde março, quando o bloqueio israelense apoiado pelos EUA sufocou comida, água e remédio para Gaza-e a percepção do público está começando a mudar com ela. Uma pesquisa de abril da Pew mostrou que a maioria dos americanos agora vê Israel desfavoravelmente pela primeira vez em décadas. Essa descoberta foi confirmada por uma pesquisa da Universidade de Maryland que também encontrou mais de um terço dos americanos, incluindo a maioria dos democratas, vê as ações de Israel em Gaza como crimes de guerra ou “semelhantes ao genocídio”.

“O único caminho a seguir é para os americanos comuns – não apenas estudantes ou esquerdistas – para falar”, disse August. “Às vezes parece sem esperança, mas os dados mostram que não somos margens. Muitas pessoas estão acordando o que está acontecendo em Gaza”.

Em conversas com mais de uma dúzia de ativistas locais, Baltimore Beat ouviu que eles vêem sua defesa pró-palestina como parte de uma luta mais ampla e geracional contra a injustiça.

À medida que a crise em Gaza se aprofundou, o mesmo acontece com a repressão do governo Trump ao ativismo no campus – enquadrando o protesto estudantil como anti -semitismo. As investigações federais estão em andamento em mais de 60 universidades e centenas de vistos de estudantes foram revogados. Em instituições como a Universidade Johns Hopkins, o governo ameaçou puxar bilhões de financiamento federal, a menos que os líderes da universidade suprimam a dissidência. Uma força -tarefa federal anti -semitismo – apoiada por republicanos, democratas -chave e grandes organizações judaicas – prometeu descartar o que considera o anti -semitismo em Hopkins e outros campi.

A administração tem como alvo de destacados ativistas estudantis nascidos no exterior, alegando que sua advocacia constitui apoio ao Hamas e ao incitamento anti-semita. Em março, Mahmoud Khalil, um organizador de destaque da Universidade de Columbia e morador legal dos EUA, foi detido por Ice, teve seu green card revogado e definhou em detenção por vários meses. “Como estudante palestino, acredito que a libertação do povo palestino e do povo judeu está entrelaçado – você não pode alcançar um sem o outro”, disse Khalil à CNN em 2024.

Os manifestantes pró-palestinos-incluindo muitos estudantes judeus-enfatizam que sua oposição é à ocupação de Israel, não ao judaísmo. Eles alertam que o equivalente às críticas a Israel ao anti -semitismo ameaça a liberdade de expressão e mina a segurança judaica, transformando o anti -semitismo em uma arma política.

Avery Misterka, estudante judeu da Universidade Towson e organizador principal do movimento pró-palestino do campus, falou em vários protestos contra as políticas do governo Trump e em defesa de ativistas estudantis direcionados.

“Trump não leva a sério o combate ao anti -semitismo – é uma arma para seu projeto nacionalista cristão”, disse Misterka. Ele lidera o capítulo do campus da voz judaica para a paz, a maior organização judaica anti-sionista do país. Misterka observou que Trump tem laços de longa data com extremistas anti-semitas, incluindo vários funcionários atuais da Casa Branca.

“Vimos o que acontece quando os alunos se manifestam – eles são punidos. Mas ainda estamos aparecendo”, acrescentou.

Os protestos persistiram, mesmo quando as respostas universitárias se tornam cada vez mais severas. Nas primeiras horas de 8 de maio, as tendas surgiram no Quad Keyser na Universidade Johns Hopkins. Os estudantes estabeleceram rapidamente um pequeno acampamento, renomeando -o a zona libertada do Dr. Hussam Abu Safiya, em homenagem a um pediatra de Gazan seqüestrado pelas forças israelenses. Enquanto o acampamento do ano passado em Hopkins durou duas semanas, desta vez foi liberado imediatamente: mais de 30 Força Policial Privada Armada de Hopkins e policiais de Baltimore entraram no quadrilátero dentro de uma hora, derrubando tendas e detendo estudantes.

A repressão em Hopkins – realizada por sua força policial privada recém -empoderada – provocou críticas rápidas de estudantes e professores.

“Os campi sempre foram fortalecidos de dissidência. Trump conhece o pensamento crítico vive aqui, e sua agenda não pode sobreviver”, disse Claude Guillemard, professora francesa da Universidade Johns Hopkins, em uma manifestação recente.

Tanto os estudantes quanto os professores lideraram pedidos para o Conselho da Cidade de Baltimore realizar uma audiência no Departamento de Polícia de Hopkins, argumentando que a força permanece inexplicável para as comunidades que deveria servir. Eles argumentam que os líderes universitários estão capitulando uma campanha de pressão projetada para sufocar a dissidência e a liberdade acadêmica.

Na Universidade Estadual de Morgan, onde o protesto dos estudantes desempenhou um papel fundamental no movimento dos direitos civis, o professor Jared Ball vê o padrão repetindo: “Os professores em Maryland não podem sindicalizar, a governança continua diminuindo, e a influência corporativa e militar continua crescendo. A segurança privada está em toda parte, ainda que os estudantes dizem mais que os estudantes dizem que não se sentem seguros. Os administradores não se referem a ‘designos de pessoas e punirem mais que os estudantes dizem que os estudantes dizem que não se sentem seguros.

Na Universidade de Towson, o movimento apenas ampliou. Um ano após a aprovação de uma resolução de desinvestimento de 12-1, os líderes da universidade rejeitaram os pedidos para desinvestir de Israel enquanto os estudantes construíram uma coalizão ainda maior.

Mina, vice -presidente da Associação de Estudantes Muçulmanos de Towson, retomou seu sobrenome devido ao assédio islamofóbico em andamento. Apesar dos administradores rejeitarem suas demandas, Mina diz que permanece não se intimidando.

“Estamos aqui desde 7 de outubro e não vamos a lugar nenhum”, disse Mina.

Mesmo depois de se encontrar com o presidente, nenhuma de suas demandas foi atendida.

“Acho que ele pensou que se ele se encontrasse conosco, pararíamos – mas não o fizemos.”

Enquanto os manifestantes enfrentam prisão, suspensão e expulsão, nenhum funcionário dos EUA foi responsabilizado por violar leis que proíbem a ajuda a governos que cometem crimes de guerra.

A organização se estende muito além de protestos e marchas. Em um sábado frio de abril, a Red Emma’s se tornou um mercado de resistência à arte política dos estudantes.

Estudantes de escolas da área compartilharam alimentos e estratégias para uma ação contínua, incluindo o Parque da Universidade de Maryland College, onde em abril os estudantes votaram em desinvestir de Israel e outros países que alimentam violações de direitos humanos, juntando -se a Towson e da Universidade de Maryland Baltimore County, onde os órgãos estudantis aprovaram resoluções de desinvestimento no ano passado. O evento, organizado por artistas de Baltimore contra o apartheid, levantou mais de US $ 3.600 para famílias palestinas.

“Se deixarmos os estudantes de repressão enfrentarem, os artistas serão os próximos”, disse o organizador Nic Koski. “Defender os alunos sob ataque é inseparável de defender os direitos palestinos – e os direitos de todos”.

Um dos artistas participantes foi Qamar Hassan, um graduado no Senior do Maryland Institute College of Art, que arrecadou mais de US $ 500 com a venda de peças que foram removidas dos espaços públicos por administradores do campus.

Em maio, Hassan também participou de um protesto durante a formatura. “Nós realmente queríamos destacar isso [MICA was] ainda censurando ativamente os alunos ”, disse Hassan. Eles coordenaram com os colegas de classe para atrapalhar a cerimônia com os cantos da Palestina, e alguns subiram pelo palco carregando bandeiras palestinas, determinadas a tornar sua mensagem visível, mesmo como a mais retida, temendo as repercussões. O presidente da escola se recusou a se recusar à sua mão – uma pequena gesto que se reteve, as repercussões.

“Queríamos mostrar que, mesmo que seja apenas um punhado de nós, não vamos deixar nossa escola continuar com um reconhecimento de terras e, em seguida, censurar os alunos que querem falar sobre a Palestina”, refletiu Hassan.

“É importante mostrar aos outros que têm medo de que você possa fazer essas coisas – e você ficará bem. Você tem uma voz e pode usá -la.”

Em um ano definido pelo medo e pela repressão, mesmo um pequeno ato de desafio se tornou um exemplo para os outros – e um sinal para Baltimore que os estudantes da cidade e seu movimento não estão desaparecendo.

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