Poderá a COP16 transformar uma cidade conhecida pelas drogas, pelo sexo e pela violência extrema?

A COP16 deste ano representa um dos maiores e mais importantes eventos internacionais deste tipo que a Colômbia já acolheu. Durante as últimas semanas de Outubro, mais de 12.000 líderes mundiais e visitantes ilustres deslocaram-se à cidade de Cali para debater o futuro da Terra no evento, formalmente conhecido como Conferência das Nações Unidas sobre Biodiversidade das Partes da Convenção das Nações Unidas sobre Diversidade Biológica.

Outro grande evento internacional realizado em Cali, os Jogos Pan-Americanos de 1971, transformaram a pequena cidade (povoada principalmente por trabalhadores e proprietários da indústria açucareira) numa cidade moderna e deixaram um efeito duradouro na paisagem urbana. Ao demolir bairros da classe trabalhadora e deslocar milhares de pessoas, contudo, marcou o início de uma onda de brutalismo concreto que espalharia e destruiria grande parte da beleza natural da cidade em favor do desenvolvimento urbano e do tráfego de veículos.

A COP16 provavelmente não terá nenhum resultado arquitetônico ou infraestrutural duradouro, mas poderá transformar a cidade de outras maneiras. Estima-se que os participantes injetarão US$ 25 milhões na economia local. Todos os hotéis, albergues e pousadas da cidade estão reservados para as datas da conferência. E se os delegados internacionais regressarem a casa com boas impressões, a COP16 poderá impulsionar um boom de ecoturismo em Cali, o que marcaria uma mudança no seu actual estatuto de destino de turismo de festas, drogas e sexo.

O governo local trabalhou arduamente durante o mês passado para embelezar e “verdejar” o centro da cidade como parte de um programa chamado Mi Cali Bella. Envolveu pavimentação de ruas, caiação de grafites, repressão às infrações de trânsito, criação de avenidas para pedestres, realocação de centenas de vendedores ambulantes, oferta de novos transportes elétricos e reforma de parques e áreas verdes.

Na esperança de garantir a segurança dos visitantes e dissipar a imagem de Cali como uma das cidades mais violentas do planeta, o prefeito de direita, Alejandro Eder, implementou medidas de segurança de última geração. Quatro mil policiais e centenas de policiais disfarçados especializados em lidar com sequestros e extorsões aumentaram a já descomunal força policial de Cali. Cento e vinte unidades da SWAT treinadas em Miami para operações antiterrorismo e urbanas, equipadas com o que há de mais moderno em tecnologia de drones e armas. Dezesseis novos transportadores armados Guardian foram implantados. E um contingente de polícias da cidade de Nova Iorque, incluindo o chefe do departamento anti-terrorismo da cidade, veio de avião para ajudar a supervisionar.

Cali desfruta de uma das maiores biodiversidades do planeta, especialmente nas reservas naturais protegidas da Cordilheira dos Andes, nos limites da cidade. A sua economia, no entanto, baseia-se principalmente em duas grandes monoculturas: o açúcar e a cocaína. A COP16 será realizada bem no meio da maior extensão de cultivo e processamento de cana-de-açúcar em toda a Colômbia e bem perto do centro de produção de cocaína. Estas duas indústrias devastaram o ambiente e são responsáveis ​​por grande parte da violência que assola a região há décadas. Organizações criminosas baseadas em cidades próximas de Cali, que são centros de produção de cocaína, ameaçaram recentemente a COP16 com ataques terroristas. Para um país atormentado pela violência e pela exploração, quaisquer medidas que não consigam resolver estes custos sociais e económicos serão meramente superficiais.

Não importa o quanto Eder, cuja família controla uma das maiores e mais antigas empresas açucareiras de Cali, possa tentar, é impossível fazer uma lavagem verde numa história de violência e abusos dos direitos humanos embelezando algumas ruas no centro da cidade ou dando lábios serviço à biodiversidade e ao mesmo tempo permitir que os condomínios invadam o sopé exuberante das montanhas dos Andes. O embelezamento superficial de Eder para a COP16 ocorre logo depois que o governo local demoliu três bairros da classe trabalhadora adjacentes ao centro da cidade para dar lugar a um shopping gigante, condomínios e um novo tribunal em uma área agora chamada Ciudad Paraiso (Cidade Paraíso). Isto faz parte de um plano mais amplo para deslocar a classe trabalhadora e os trabalhadores informais do centro da cidade. Por mais progressistas que afirmem ser, a COP16 e a nova economia verde global poderão ajudar este processo de transformação e gentrificação.

A escolha cínica do nome do programa de embelezamento da cidade, Mi Cali Bella, refere-se aos dias sombrios da década de 1980 até o início do século 21, quando o governo, a polícia, os militares, os narcotraficantes e os paramilitares uniram forças para livrar a cidade do que eles chamou de indesejáveis: moradores de rua, traficantes e usuários de drogas de bairro, prostitutas de rua e trans. Suas vítimas eram frequentemente encontradas flutuando nos rios da cidade com cartazes pendurados no pescoço que diziam “Cali Limpia Cali Bonita” (Cali Limpa, Pretty Cali). Esta forma de limpeza social, da qual Cali é há muito tempo o líder nacional, ressurgiu com os protestos da greve nacional em 2019 e 2021, quando esquadrões da morte patrocinados pelo Estado caçaram e assassinaram muitos dos manifestantes mais radicais.

Eder, especialista em política de segurança internacional, foi eleito com base numa plataforma de lei e ordem e tem pressionado pela militarização da cidade e pela repressão ao crime e ao vandalismo. É provável que grande parte da segurança e tecnologia adicionais, bem como as melhores estratégias anti-terrorismo de Nova Iorque concebidas para ambientes urbanos, implementadas durante a COP16, permaneçam em pleno vigor após a partida dos convidados internacionais. A polícia e os militares colombianos são conhecidos pelas violações dos direitos humanos, enquanto a Colômbia é o líder mundial em assassinatos de ativistas ambientais. Dar à polícia maior força e poder de fogo dentro da cidade garantirá futuras violações dos direitos humanos.

Existe um perigo real e presente de que o Presidente Gustavo Petro seja assassinado pelos fanáticos de direita que denunciou ou seja afastado do poder por instituições judiciais reacionárias, caso em que muitos dos cerca de 40 mil milhões de dólares em programas ambientais que a COP16 irá comprometer fundo poderá ser sucateado. Mesmo que isso não aconteça, o dinheiro proveniente da COP16 para ajudar a Colômbia a promover o ecoturismo, a transição para a energia verde e a proteger o seu ambiente apenas tornará o país mais dependente da ajuda externa – um passo atrás em relação a uma verdadeira auto-estima. economia sustentada.

Para realizar mudanças reais e duradouras em Cali, a indústria açucareira, que possui a maior parte das terras dentro e ao redor da cidade, precisa ser forçada a diversificar as suas culturas e a fornecer restituições aos camponeses (camponeses) e às comunidades afro e indígenas. cujas terras e rios eles roubaram.

Para realizar mudanças reais e duradouras na Colômbia, a coca e a marijuana precisam de ser legalizadas, pois representam o maior e mais verde potencial para a economia nacional. A guerra contra as drogas dos Estados Unidos manteve a Colômbia em guerra consigo mesma durante várias décadas, tendo como resultado uma perda irreparável de vidas e de bem-estar em todo o país, enormes lucros para os narcotraficantes e uma força militar e policial que desfruta de um número cada vez maior de orçamento.

Alternativamente, a atenção internacional proporcionada pela COP16 poderia ajudar a melhorar radicalmente a vida em Cali e no resto da Colômbia, incentivando a desclassificação da coca e da marijuana como narcóticos. A legalização libertaria a Colômbia das garras dos narcotraficantes e das agências militares e de inteligência dos EUA, permitiria que Cali e outras cidades se desmilitarizassem e resolveria um problema de população carcerária (muitas das prisões e cadeias de Cali estão entre 133% e 2.040% da capacidade). .

Feita corretamente, a legalização poderia impulsionar uma economia local verdadeiramente verde e autossustentável que beneficiaria diretamente as comunidades afro e indígenas e os camponeses, que são presos, explorados e assassinados a taxas surpreendentes na guerra às drogas financiada pelos EUA, concedendo-lhes licenças para cultivar e vender essas plantas para usos medicinais e outros.

É claro que isto é apenas uma quimera, já que os Estados Unidos também teriam de legalizar estas fábricas. No entanto, antes da cerimónia de abertura da COP16, Petro fez um gesto dramático ao oferecer-se para comprar a abundante colheita de coca deste ano das cidades perto de Cali, onde o conflito armado tem sido mais intenso e onde organizações criminosas ameaçaram atacar a COP16 se os seus o negócio da cocaína está ameaçado. Se Petro cumprisse a sua promessa e entregasse as plantas a grupos comunitários preparados para comercializar produtos medicinais de coca, poderia ser o início de uma nova economia verde para o país, uma economia que tornaria a ajuda externa oferecida pelos líderes mundiais convocados na COP16 é desnecessária.

Caso contrário, após a saída dos visitantes internacionais, Cali voltará ao normal. O seu turismo voltará a centrar-se na música e dança Sala, na aguardente e na prostituição. E a violência – independente, organizada e patrocinada pelo Estado – que assola a cidade há mais de 100 anos voltará para assombrá-la.