Policiais nunca deveriam ter sido convidados para o Mardi Gras

“A comunidade gay de Sydney está, com razão, magoada e furiosa. A polícia não deveria marchar no Mardi Gras deste ano.” Assim disse o Arauto da Manhã de Sydney editorial de 25 de fevereiro. No final do dia, o conselho do Mardi Gras de Gays e Lésbicas de Sydney não convidou a polícia para marchar no desfile de sábado. Em 28 de fevereiro, eles os convidaram a voltar, embora vestindo camisetas com o logotipo da polícia em vez dos uniformes.

A mágoa e a raiva a que o Arauto editorial referido surgiu dos assassinatos provocados pela violência doméstica de um casal gay de Sydney, Jesse Baird e Luke Davies. Beau Lamarre-Condon, um policial gay, foi acusado dos assassinatos. Ele supostamente usou sua arma policial.

O único aspecto positivo deste crime horrendo é que ele ressuscitou a discussão sobre se a polícia deveria ou não marchar no Mardi Gras de Gays e Lésbicas de Sydney. Não porque um polícia individual se revele um perseguidor homicida, mas porque é a polícia e nem todos se esqueceram do seu papel repressivo na sociedade, no passado e no presente.

A polícia participa do Mardi Gras há 26 anos. Durante esse período, cometeram, como instituição, crimes flagrantes contra todos os grupos oprimidos da sociedade. O próprio Lamarre-Condon foi fotografado marchando no contingente policial no Mardi Gras em 2020. Esse foi o ano em que ele também foi filmado atacando repetidamente um indígena no rosto, pescoço e peito. Mais tarde, ele foi inocentado por uma “investigação interna” no que é o procedimento padrão para policiais pegos praticando violência dentro e fora do trabalho.

A diretoria do Mardi Gras não pareceu achar que isso — ou os outros crimes contínuos da força policial — fosse uma razão boa o suficiente para questionar a participação dos policiais.

Então, por que desta vez? O tempo desempenhou um papel. As notícias dos assassinatos vieram à tona dez dias antes do Mardi Gras e apenas dois meses depois da recusa da polícia em pedir desculpas quando um inquérito sobre crimes de ódio LGBTI os criticou em dezembro por serem “indiferente, negligente, desdenhoso ou hostil” à investigação. Mais importante ainda, embora tenha havido muita dor para as vítimas, houve também por parte de muitos uma reacção irada contra a polícia em geral.

A comissária de polícia de NSW, Karen Webb, entendeu o que estava em jogo. Ela precisava traçar uma linha entre a “maçã podre” e a força como um todo. De que outra forma explicar que, no dia 24 de Fevereiro, ela subitamente se lembrou de pedir desculpa pelas quatro décadas de crimes de ódio LGBTI que a polícia tinha anteriormente ignorado?

A diretoria do Mardi Gras decidiu fazer um gesto para amenizar a raiva popular contra a polícia. No entanto, o que aconteceu não tem sentido. A lógica da “inclusão” baseada na identidade (“você não percebe que existem policiais LGBTI?”) venceu e os policiais voltaram. do desfile levantou muitas questões embaraçosas. Mais importante ainda, porque é que esta força repressiva fez parte de um evento que começou com um motim policial contra manifestantes pelos direitos LGBTI?

Tele a polícia nunca deveria ter sido convidada em primeiro lugar.

O Mardi Gras, em sua origem em 1978, foi um protesto em solidariedade ao movimento de libertação gay nos Estados Unidos. Aconteceu no aniversário dos motins de Stonewall de 1969 que deram início a esse movimento. O primeiro Mardi Gras e a campanha para retirar as acusações contra os manifestantes que se seguiram deram um enorme impulso ao radicalismo LGBTI e à mobilização em massa na Austrália.

No entanto, vinte anos depois, em 1998, o Mardi Gras tinha sido tão transformado que o policiais foram convidados a participar de um evento que outrora gritava: “Parem os ataques policiais a gays, mulheres e negros!”.

A polícia mudou de posição? Ou teve Mardi Gras?

Será que a polícia foi admitida no desfile em 1998 porque apresentou um belo pedido de desculpas em 1997 pelos espancamentos e prisões que infligiu aos manifestantes originais do Mardi Gras em 1978? Nada como isto. Essa declaração insincera só veio em 2016, depois de já terem poluido o desfile com a sua presença durante dezoito anos (e três anos depois de terem atacado fisicamente vários homens gays na noite do Mardi Gras 2013 – outra coisa que não conseguiu comover o Mardi Gras). Gras board para cancelar o convite).

A força policial é uma instituição violenta e de direita que não desempenha nenhum papel na protecção das pessoas oprimidas e desempenha um papel enorme na sustentação de estruturas de opressão e injustiça. A brutalidade policial é defendida e arraigada em toda a instituição.

O que mudou foi a “gestão” do Mardi Gras. Ter a polícia marchando no desfile é apenas um sinal de como o Mardi Gras se tornou uma entidade corporativa conservadora.

Embora marxistas, socialistas, anarquistas e outros radicais tenham estabelecido o Mardi Gras, a sua natureza não permaneceu incontestada. Em 1980, o debate principal era entre aqueles que lutavam para manter o Mardi Gras como um protesto político e aqueles (incluindo empresários gays) que queriam torná-lo uma celebração do “nosso estilo de vida”. O fato de a data da marcha ter sido alterada em 1981, do clima frio do inverno do aniversário de Stonewall, em junho, para o calor favorável ao turismo do final do verão, deve dizer quem ganhou.

O Mardi Gras não foi mais organizado pelos ativistas radicais do Grupo de Solidariedade Gay, mas por um Grupo de Trabalho específico do Mardi Gras Gay, o precursor do atual conselho de administração do que é hoje uma instituição de caridade registrada e uma empresa com um faturamento multimilionário. O desfile em si é um grande evento turístico do qual são obtidos grandes lucros, muitos deles provenientes de patrocinadores corporativos da organização, como a Qantas. Os carros alegóricos políticos são raros. O carro alegórico dos 78ers está agora limitado a 100 participantes – aparentemente sujeitos à mesma restrição numérica da polícia que nos espancou e prendeu ao longo de 1978.

O único aspecto positivo do Mardi Gras de hoje é que as multidões de pessoas de todos os géneros e sexualidades que vêm vê-lo – centenas de milhares de pessoas no percurso do desfile e milhões online – lembram-nos do efeito que as campanhas radicais em massa pelos direitos LGBTI, desde O Mardi Gras para a igualdade no casamento teve atitudes populares.

A polícia, por outro lado, tem resistido a todos os avanços. Normalizar esta força repressiva, incluindo-os no Mardi Gras, não os melhorou nem um pouco. Em vez disso, encobriu a sua verdadeira natureza.

Diane Fieldes tem 78 anos e marchou no comício “retire as acusações” em 27 de agosto de 1978, no qual mais de 100 pessoas foram presas.