Por que a maioria dos americanos não pode pagar por veículos elétricos

Isso pode parecer como se nunca houvesse melhor momento para comprar um veículo elétrico.

Se você seguir as manchetes, poderá ser perdoado por pensar que pode se dar ao luxo de atualizar seu antigo sedã que consome muita gasolina com um novo e elegante EV com emissões zero. E se você não puder, os descontos do governo reduzirão milhares de dólares no preço, certo?

Bem, não necessariamente.

Para se qualificar para o sempre mutável e complicado desconto federal de US$ 7.500 em VEs, você precisa ser rico o suficiente para pagar um novo VE. (Alguns modelos usados ​​​​se qualificam, mas boa sorte para descobrir quais – e melhor sorte para encontrar um que esteja disponível).

Mas para se qualificar para o desconto, você não pode estar também rico. Se você tem renda média como eu, você pode alugar um EV, mas você não se qualifica para o desconto – sua empresa de leasing o faz.

Os preços dos VE caíram nos últimos anos. Mas ainda são inacessíveis para a maioria dos americanos, especialmente aqueles que querem reduzir a sua pegada de carbono, bem como as suas despesas. “O preço ainda é a maior barreira para os veículos elétricos”, segundo um analista.

Pena que os consumidores não tenham acesso ao novo EV da China, o BYD Seagull, um carro que os motoristas de testes nos EUA estão entusiasmados – e cujo preço começa em apenas US$ 9.698. “Isso reduz o preço médio de um VE americano em mais de US$ 50.000”, relata Bloomberg.

Na verdade, mais de 70% de todos os VE vendidos globalmente são fabricados na China. Você não precisa morar na China para comprar um. Basta viver fora dos Estados Unidos, que trava uma guerra comercial feroz com a China.

Esqueça o TikTok – são os veículos elétricos fabricados na China que mantêm os CEOs do setor automotivo dos EUA acordados à noite.

Para protegê-los, a administração Biden está a atiçar as chamas do sentimento anti-China. “A China está determinada a dominar o futuro do mercado automóvel, inclusive através da utilização de práticas injustas”, disse o presidente Biden no final de fevereiro. “As políticas da China podem inundar o nosso mercado com os seus veículos, colocando riscos para a nossa segurança nacional.”

Isto mina os próprios objetivos climáticos de Biden, que dependem de uma transição em massa para VEs. Além disso, o Partido Republicano fez do ataque aos VEs parte da sua nova guerra cultural. Não é de admirar que os VEs permaneçam fora do alcance da maioria dos americanos.

Por que os carros chineses são muito mais baratos, mais variados e simplesmente melhores que os americanos? Nem tudo se resume ao custo da mão-de-obra – os custos da mão-de-obra chinesa não são tão baixos como costumavam ser. O governo da China simplesmente fez dos VE uma enorme prioridade.

O governo chinês “há muito que desempenha um papel importante – sustentando tanto a oferta de VE como a procura dos mesmos”, explica o relatório do MIT. Revisão de tecnologia. Pequim ofereceu “generosos subsídios governamentais, incentivos fiscais, contratos públicos e outros incentivos políticos”.

Em vez de adoptar uma abordagem igualmente agressiva, a Lei de Redução da Inflação (IRA) da administração Biden criou uma série complexa de créditos fiscais que exigem que todos os materiais e mão-de-obra de veículos eléctricos sejam adquiridos nos Estados Unidos.

Existem formas melhores de proteger normas laborais justas. Recém-saído de uma grande vitória sindical no final de 2023, o sindicato United Auto Workers obteve proteções laborais dos três maiores fabricantes de automóveis dos EUA para trabalhadores em transição para a indústria de veículos elétricos.

Os veículos são a maior fonte de emissões de carbono dos EUA. Há muitas formas de reduzir esta poluição, incluindo redesenhar as cidades para serem mais fáceis de percorrer, melhorar a qualidade e o custo dos transportes públicos e dos comboios e incentivar o transporte de bicicleta.

Tudo isso exigirá esforço, tempo e recursos. Mas o relógio climático está a contar rapidamente.

Mesmo tendo em conta a extração mineral necessária para fabricar baterias de veículos elétricos, os veículos elétricos têm uma pegada de carbono muito menor do que os carros movidos a gasolina — e são talvez a ferramenta mais acessível que temos para reduzir rapidamente o nosso impacto de carbono. Só precisamos priorizar sua disponibilização.