O recente colapso das viagens de férias não foi um acaso ou um caso isolado – os cancelamentos continuarão porque as companhias aéreas costumam vender passagens para voos que sabem que podem não conseguir contratar e operar, disse ontem o executivo-chefe da United Airlines a investidores. A impressionante admissão dos mais altos escalões da indústria aérea confirma um aviso enviado pelos procuradores gerais do estado ao secretário de Transportes Pete Buttigieg antes do colapso das viagens em dezembro.
No entanto, Buttigieg – o principal regulador do setor aéreo do país – não usou seu poder para reprimir o problema, como as autoridades estaduais exigiram.
Em comentários extraordinariamente sinceros aos investidores da empresa, o CEO da United, Scott Kirby, disse que os cancelamentos em andamento entre os concorrentes estão acontecendo porque as companhias aéreas estão anunciando horários que não podem realmente voar.
“Há várias companhias aéreas que não podem voar em seus horários”, disse ele. “Os clientes estão pagando o preço. Estão cancelando muitos voos. Mas eles simplesmente não podem cumprir os horários hoje.”
Referindo-se ao colapso das viagens em dezembro, ele acrescentou: “O que aconteceu no ano passado é o que acho que vai acontecer no ano que vem”, acrescentando que o serviço de sua própria empresa era muito mais confiável, graças aos investimentos em pessoal e tecnologia.
As reclamações contra as principais companhias aéreas dos EUA, incluindo a United, mais do que triplicaram no primeiro ano da pandemia de COVID-19, já que as empresas vendiam rotineiramente passagens para voos que não tinham pessoal adequado, cancelavam os voos no último minuto e caminhavam devagar ou reteve reembolsos enquanto coletava bilhões em dólares de resgate de contribuintes.
O comportamento levou trinta e quatro procuradores-gerais a escrever para Buttigieg em 16 de dezembro pedindo à sua agência que “exija que as companhias aéreas anunciem e vendam apenas voos que tenham pessoal adequado para voar e apoiar, e realizem auditorias regulares das companhias aéreas para garantir a conformidade e impor multas. em companhias aéreas que não cumpram.”
A carta, enviada como parte do processo de regulamentação de uma proposta de proteção ao consumidor ainda atrasada na agência de Buttigieg, também observou que a regra proposta “não inclui nenhuma disposição que corrija essa prática e que impeça as companhias aéreas de anunciar e vender passagens para voos que eles não podem fornecer razoavelmente”.
Apesar das demandas e do subsequente desastre nas viagens de férias, a agência de Buttigieg tem adiado o processo de regulamentação em meio à resistência do setor. O principal grupo de lobby das companhias aéreas em Washington está atualmente buscando uma audiência pública que adiaria ainda mais uma regra final.
O Departamento de Transportes não respondeu a um pedido de comentário sobre a regra e a carta exigindo a ação de Buttigieg. Um porta-voz da agência disse ao New York Times que o departamento está investigando três companhias aéreas americanas não identificadas sobre se as empresas estão agendando voos que não podem contratar.
O American Economic Liberties Project (AELP), um think tank antimonopólio que defende o empoderamento dos cidadãos e das autoridades estaduais para processar diretamente as companhias aéreas, ligou o Departamento de Transporte para investigar se as companhias aéreas estão cobrando dinheiro por um serviço que sabem que não podem fornecer – um cenário que os comentários de Kirby parecem corroborar.
“Ironicamente, estamos aprendendo mais sobre voos cancelados pelas companhias aéreas do que pelo Departamento de Transportes”, disse William McGee, membro sênior da AELP para aviação. Ele observou, no entanto, que o “banco de dados de reclamações do departamento mostrou que a United era de longe o pior infrator em reembolsos não pagos desde os primeiros dias do COVID em 2020”.
Source: https://jacobin.com/2023/01/pete-buttigieg-airline-industry-scams-transportation-department-regulations-consumer-protection
