Kimberley Reid é pesquisadora de pós-doutorado em Ciências Atmosféricas na Monash University em Melbourne, Austrália.
por Kimberley Reid
A conversa, 6 de julho de 2023
Nas últimas semanas, recordes climáticos foram quebrados em todo o mundo. 4 de julho foi o dia médio global mais quente já registrado, quebrando o novo recorde estabelecido no dia anterior. As temperaturas médias da superfície do mar foram as mais altas já registradas e a extensão do gelo marinho da Antártida, a mais baixa já registrada.
Também em 4 de julho, a Organização Meteorológica Mundial declarou que o El Niño havia começado, “preparando o cenário para um provável aumento nas temperaturas globais e perturbações nos padrões climáticos e climáticos”.
Então, o que está acontecendo com o clima e por que estamos vendo todos esses recordes caindo de uma só vez?
No contexto do aquecimento global, as condições do El Niño têm um efeito aditivo, levando as temperaturas a níveis recordes. Isso foi combinado com uma redução nos aerossóis, que são pequenas partículas que podem desviar a radiação solar recebida. Portanto, esses dois fatores provavelmente são os culpados pelo calor recorde, na atmosfera e nos oceanos.
Não é apenas a mudança climática
O aquecimento extremo que estamos testemunhando é em grande parte devido ao El Niño que está ocorrendo agora, que se soma à tendência de aquecimento causada pela emissão de gases de efeito estufa pelos seres humanos. O El Niño é declarado quando a temperatura da superfície do mar em grandes partes do Oceano Pacífico tropical se aquece significativamente. Essas temperaturas mais quentes do que a média na superfície do oceano contribuem para temperaturas acima da média sobre a terra.
O último El Niño forte foi em 2016, mas liberamos 240 bilhões de toneladas de CO₂ na atmosfera desde então.
El Niño não cria calor extra, mas redistribui o calor existente do oceano para a atmosfera.
Moderando a tendência da temperatura média global da superfície ao longo do tempo (1985-2022), o La Niña (azul) tem uma influência de resfriamento, enquanto o El Niño tem uma influência de aquecimento (vermelho). Erupções vulcânicas (triângulos laranja) também podem ter efeito de resfriamento.
O oceano é enorme. A água cobre 70% do planeta e é capaz de armazenar grandes quantidades de calor devido à sua alta capacidade de calor específico. É por isso que sua garrafa de água quente permanece quente por mais tempo do que seu pacote de trigo. E por que 90% do excesso de calor do aquecimento global foi absorvido pelo oceano.
As correntes oceânicas circulam o calor entre a superfície da Terra, onde vivemos, e o oceano profundo. Durante um El Niño, os ventos alísios sobre o Oceano Pacífico enfraquecem e a ressurgência de água fria ao longo da costa do Pacífico da América do Sul é reduzida. Isso leva ao aquecimento das camadas superiores do oceano.
Temperaturas oceânicas mais altas do que o normal ao longo do equador foram registradas nos primeiros 400m do Oceano Pacífico ao longo de junho de 2023. Como a água fria é mais densa que a água quente, essa camada de água quente impede que as águas mais frias do oceano penetrem na superfície. As águas quentes do oceano sobre o Pacífico também levam ao aumento das tempestades, que liberam ainda mais calor na atmosfera por meio de um processo chamado aquecimento latente.
Isso significa que o acúmulo de calor do aquecimento global que estava escondido no oceano durante os últimos anos de La Niña está agora subindo à superfície e destruindo recordes em seu rastro.
Ausência de aerossóis no Atlântico
Outro fator que provavelmente contribui para o calor incomum é a redução de aerossóis, pequenas partículas que podem desviar a radiação solar recebida. O bombeamento de aerossóis para a estratosfera é um dos potenciais métodos de geoengenharia que a humanidade poderia invocar para diminuir os impactos do aquecimento global. Embora parar as emissões de gases de efeito estufa seria muito melhor.
Mas a ausência de aerossóis também pode aumentar as temperaturas. Um estudo de 2008 concluiu que 35% das mudanças anuais na temperatura da superfície do mar no Oceano Atlântico no verão do Hemisfério Norte podem ser explicadas por mudanças na poeira do Saara. Os níveis de poeira do Saara sobre o Oceano Atlântico têm estado extraordinariamente baixos ultimamente.
Em uma nota semelhante, novos regulamentos internacionais de partículas de enxofre em combustíveis de transporte marítimo foram introduzidos em 2020, levando a uma redução global nas emissões de dióxido de enxofre (e aerossóis) sobre o oceano. Mas os benefícios a longo prazo da redução das emissões dos navios superam em muito o efeito de aquecimento relativamente pequeno.
Essa combinação de fatores é o motivo pelo qual os registros globais de temperatura média da superfície estão caindo.
Estamos em um ponto sem retorno?
Em maio deste ano, a Organização Meteorológica Mundial declarou uma chance de 66% das temperaturas médias globais excederem temporariamente 1,5℃ acima dos níveis pré-industriais nos próximos cinco anos.
Esta previsão refletiu o desenvolvimento do El Niño. Essa probabilidade é provavelmente maior agora, desde que o El Niño se desenvolveu.
Vale a pena notar que exceder temporariamente 1,5℃ não significa que atingimos 1,5℃ pelos padrões do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas. O último descreve uma anomalia de temperatura global média sustentada de 1,5℃, em vez de um único ano, e é provável que ocorra na década de 2030.
Esta excedência temporária de 1,5℃ nos dará uma infeliz prévia de como será nosso planeta nas próximas décadas. Embora, as gerações mais jovens possam sonhar com um agradável 1,5℃, uma vez que as políticas atuais de emissões de gases do efeito estufa nos colocam no caminho para um aquecimento de 2,7℃ até o final do século.
Portanto, não estamos no ponto sem retorno. Mas a janela de tempo para evitar uma mudança climática perigosa está diminuindo rapidamente, e a única maneira de evitá-la é cortar nossa dependência de combustíveis fósseis.
Fonte: climateandcapitalism.com
