Precisamos de uma Declaração de Direitos Econômicos para Salvar a Democracia Americana

Só poderemos salvar os direitos que herdamos dos nossos pais conquistando novos direitos para legar aos nossos filhos. –Henry Demarest Lloyd

Depois de quase 50 anos de ataques corporativos, conservadores e neoliberais às conquistas progressistas da longa “Era de Roosevelt”, da década de 1930 ao início da década de 1970 – ataques que privaram trabalhadores, mulheres e pessoas de cor dos seus direitos duramente conquistados , gerou concentrações de riqueza e poder sem precedentes e devastou a vida de milhões de pessoas – o sistema político americano, na verdade, Vida democrática americana está em perigo. Chegou a hora de fazer o que nossos pais, avós e bisavós fizeram. Chegou a hora de tornar a América progressista, na verdade, radical novamente. Chegou a hora de renovar a luta por uma Declaração de Direitos Económicos para Todos os Americanos.

A confiança pública no governo “para fazer a coisa certa” desmoronou há mais de uma década e manteve-se baixa. A maioria sente que o dinheiro perverte as nossas eleições, resultando em políticas que favorecem os ricos em detrimento da pessoa média. (Eles têm razão em ambos os aspectos.) Os escândalos e as insinuações recebem mais cobertura do que a legislação e as políticas. As disputas partidárias dominam o diálogo nacional. Bloquear a oposição tem precedência sobre a prossecução de um programa positivo. E ainda por cima, o Partido Republicano está prestes a renomear Donald Trump para Presidente, embora montanhas de provas mostrem que ele quebrou o seu juramento de defender a Constituição ao tentar reverter o resultado das eleições presidenciais de 2020. Além disso, ele tem boas hipóteses de vencer em 2024 – o que seria não apenas terrivelmente trágico, mas também perversamente irónico, tendo em conta o facto de o povo americano apoiar a democracia de forma esmagadora e avida.

Mas, como alertou o presidente Franklin Roosevelt há 85 anos, o apoio popular não é suficiente:

A partir de hoje, o fascismo e o comunismo – e o velho republicanismo conservador – não são ameaças à continuação da nossa forma de governo. Mas arrisco a afirmação desafiadora de que se a democracia americana deixar de avançar como uma força viva, procurando dia e noite por meios pacíficos melhorar a situação dos nossos cidadãos, então o fascismo e o comunismo, ajudados, talvez inconscientemente, pelo antiquado republicanismo conservador , crescerá em força em nossa terra….

Claro, o comunismo está moribundo. Mas o fascismo está ressurgindo.

Então, o que devemos fazer? Devíamos começar por nos apoderar da nossa história e recordar aquilo que os republicanos não querem que nos lembremos e que muitos democratas esqueceram ou prefeririam impedir-nos de recordar. Deveríamos lembrar como Franklin Roosevelt e aqueles a quem chamamos de a Maior Geração salvaram a América da ruína económica e do esquecimento político e transformaram-na no país mais forte e próspero da Terra, ao não simplesmente assumirem os trabalhos e lutas do New Deal e do Esforço de Guerra. , mas também fazendo com que os Estados Unidos progressivamente, na verdade, radicalmente mais livre, mais igual e mais democrático do que nunca.

Apreciando como as gerações anteriores enfrentaram e venceram crises nacionais mortais nas décadas de 1770 e 1860, transformando radicalmente a América, Roosevelt disse a um amigo dois anos antes de concorrer à presidência: “Não tenho dúvidas de que é hora de que o país se torne bastante radical durante pelo menos uma geração.” E na sua campanha “New Deal” que se seguiu em 1932, ele prometeu aos americanos não apenas uma vasta gama de políticas e iniciativas progressistas que os capacitariam a superar a Grande Depressão, reconstruir a América e a si próprios, garantir maior segurança e oportunidades económicas e, finalmente, trazer uma o fim da persistente estrutura de poder da Era Dourada que provocou a pior catástrofe económica e social da história dos EUA. Ele também propôs uma “declaração económica de direitos” para resgatar e renovar a promessa revolucionária de vida, liberdade e busca da felicidade proclamada na Declaração de Independência.

Temos tanto a história daquilo que Roosevelt e a geração que ele liderou procuraram alcançar como razões sólidas para acreditar que os nossos concidadãos já abraçam fundamentalmente a sua visão dos direitos económicos.

Encorajados por Franklin Roosevelt, os americanos fizeram mais do que assumir o trabalho do New Deal. Eles pressionaram Roosevelt a ir ainda mais longe do que ele alguma vez planeou ir – e juntos o presidente e o povo iniciaram mudanças revolucionárias no governo americano e na vida pública.

Submeteram o capital à conta pública e à regulamentação; capacitou o governo para atender às necessidades dos trabalhadores e dos pobres; sindicatos organizados, campanhas de consumidores e organizações de direitos civis para lutar pelos seus direitos e ampliar e nivelar o “nós” em “nós, o povo”; estabeleceu um sistema de segurança social; construiu escolas, bibliotecas, correios, parques e parques infantis; expandiu enormemente a infra-estrutura pública do país com novas estradas, pontes, túneis e barragens; melhorou dramaticamente a paisagem e o meio ambiente americanos; e cultivou energicamente as artes e remodelou a cultura popular.

Inegavelmente, deixaram muito por fazer, especialmente no que diz respeito às questões de justiça racial e desigualdade. Mas os americanos, em toda a sua diversidade, imbuíram-se de novas convicções, esperanças e aspirações democráticas. E quando surgiu a segunda crise, eles não pararam. Inspirados pela projeção de FDR em 1941, de que os Estados Unidos do pós-guerra estariam comprometidos em perseguir as “Quatro Liberdades: Liberdade de Expressão e Adoração, Liberdade de Necessidade e Medo”, eles não apenas foram “Totalmente Fora!” derrotar o fascismo, mas também sujeitou a economia a um controlo público ainda maior; continuou a expandir os movimentos trabalhistas, de consumidores e de direitos civis; redução da pobreza e da desigualdade de baixo para cima; e transformou ainda mais o “nós” em “nós, o povo”. Além disso, diversas sondagens nacionais mostraram que o que tinham conseguido no New Deal e no esforço de guerra em curso os tinha tornado cada vez mais determinados a continuar a construir e a mover o país numa direcção mais progressista e social-democrata no final da guerra.

As crescentes aspirações e energias democráticas dos americanos deram a FDR a confiança necessária para declarar na sua Mensagem do Estado da União de 1944:

Chegámos a uma clara compreensão do facto de que a verdadeira liberdade individual não pode existir sem segurança económica e independência. “Homens necessitados não são homens livres…” Nos nossos dias, estas verdades económicas tornaram-se aceites como evidentes. Aceitámos, por assim dizer, uma segunda Declaração de Direitos sob a qual uma nova base de segurança e prosperidade pode ser estabelecida para todos, independentemente da posição, raça ou credo.

E, voltando à sua proposta de 1932, passou a apelar a nada menos do que uma Segunda Declaração de Direitos – uma Declaração de Direitos Económicos para todos os americanos que garantiria, entre outras coisas, um emprego útil com um salário digno, cuidados de saúde universais, uma boa educação, segurança alimentar, uma casa decente, e oportunidades de recreação.

A mensagem de FDR emocionou a esquerda democrática e os sindicalistas. E quase imediatamente as federações trabalhistas AFL e CIO, o Sindicato Nacional de Agricultores e um recém-organizado Comitê de Ação Política dos Cidadãos Nacionais (que estava repleto de celebridades liberais e progressistas) lançaram campanhas para promover a ideia e ajudar a garantir a eleição de Roosevelt para um quarto mandato presidencial. .

E, no entanto, por mais popular que fosse o seu apelo, Roosevelt não presumia que seria fácil avançar. Tendo em mente os chefes corporativos, os conservadores republicanos e os democratas do sul supremacistas brancos, ele não só falou da probabilidade de uma feroz “reação direitista”, mas também alertou, em palavras que deveriam falar alto para nós hoje: “se tal reação se desenvolver— se a história se repetisse e voltássemos à chamada “normalidade” da década de 1920 – então é certo que, embora tenhamos conquistado os nossos inimigos nos campos de batalha no estrangeiro, teremos cedido ao espírito do fascismo aqui em casa.”

FDR foi reeleito naquele ano, mas faleceu na primavera de 1945. E, no entanto, a ideia de uma Declaração de Direitos Económicos não morreu. Informou diretamente a agora lendária GI Bill of Rights. Impulsionou a administração Truman que se seguiu a tentar garantir a saúde nacional. Isso levou o Partido Democrata a estruturar a sua plataforma de 1960 em torno dele. Encorajou Lyndon Johnson a buscar uma série de programas de Grande Sociedade e Guerra contra a Pobreza, como Medicare e Medicaid. Inspirou o líder trabalhista e dos direitos civis A. Philip Randolph a promover um “Orçamento da Liberdade: Para Alcançar a Liberdade da Necessidade” (1966) (que obteve o endosso de 150 dos mais proeminentes líderes acadêmicos, de fundações, trabalhistas e religiosos da América). E levou o reverendo Martin Luther King Jr a fazer eco de FDR no apelo por uma Declaração de Direitos Económicos em 1968.

Mais recentemente, tanto o senador democrata-socialista Bernie Sanders (I-Vt.) como a senadora progressista Elizabeth Warren (D-Mass.) renovaram o apelo de FDR a uma Declaração de Direitos Económicos nas suas campanhas presidenciais de 2020; Marianne Williamson defende a ideia em sua campanha presidencial de 2024; e, embora o deputado Ro Khanna (D-Califórnia) o tenha citado em discursos e escritos, muitos dos seus colegas do Progressive Caucus no Congresso apresentaram projetos de lei com esse espírito. Também estão em curso ações nos estados: os partidos Democratas de Massachusetts e do Arizona abraçaram oficialmente a ideia de uma Declaração de Direitos Económicos; legisladores progressistas em Wisconsin propuseram uma Declaração de Direitos Econômicos (embora a ação sobre ela esteja bloqueada pelas maiorias do Senado e da Assembleia do Partido Republicano); e em New Hampshire tal projeto de lei acaba de ser apresentado na assembleia estadual. Sem mencionar que as páginas de periódicos e websites liberais, progressistas e democrático-socialistas falam regularmente em resgatar a visão de FDR.

Mas maioria criticamente, talvez, mesmo que a maioria dos americanos não se lembre da história aqui contada, as sondagens nacionais mostram que a grande maioria deles ainda aspira a assegurar os ingredientes daquilo que constituiria uma Declaração de Direitos Económicos.

Então, o que devemos fazer? Chegou a hora de fazer o que nossos pais, avós e bisavós fizeram. É certo que não temos um FDR como Presidente – alguém que apele à derrubada do poder dos “monarquistas económicos”, que procure capacitar e envolver os trabalhadores na transformação democrática da ordem política e económica prevalecente, e que nos inspire ao proclamar o gosta das Quatro Liberdades e de projetar uma Declaração de Direitos Econômicos. Mas temos tanto a história daquilo que Roosevelt e a geração que ele liderou procuraram alcançar como razões sólidas para acreditar que os nossos concidadãos já abraçam fundamentalmente a sua visão dos direitos económicos.

Chegou a hora de as nossas muitas organizações progressistas e sindicatos ressurgentes criarem uma grande coligação progressista e social-democrata que pressionará o Partido Democrata a resgatar o apelo de FDR de 1944 e a juntar-se na mobilização dos trabalhadores para lutar por uma Declaração de Direitos Económicos do Século XXI. que garantirá todos Americanos:

1. Um trabalho útil que paga um salário digno.
2. Uma voz no local de trabalho através de um sindicato e da negociação coletiva.
3. Saúde integral de qualidade.
4. Educação pública completa e gratuita e acesso à internet banda larga.
5. Moradia digna, segura e acessível.
6. Um ambiente limpo e um planeta saudável.
7. Uma dotação significativa de recursos à nascença e uma reforma segura.
8. Serviços bancários e financeiros sólidos.
9. Um sistema de justiça equitativo e economicamente justo
10. Recreação e participação na vida cívica e democrática.

Chegou a hora de salvar a vida democrática americana, melhorando-a progressivamente, na verdade, radicalmente.

Harvey J. Kaye é professor emérito de Estudos de Democracia e Justiça na Universidade de Wisconsin-Green Bay e autor do recém-publicado “The Fight for the Four Freedoms: What Made FDR and the Greatest Generation Truly Great”, “Take Hold of Our History: Make América Radical Novamente” e “FDR sobre a Democracia”.

Alan Minsky é o Diretor Executivo dos Democratas Progressistas da América.