Quando você ama algo, você simplesmente luta por isso

eu nasci num país que amo mas não me ama de volta, um país que rejeita todos os aspectos de quem eu sou e procura me apagar.

As comunidades que me ensinaram o amor e a tolerância tornaram-se cautelosas e medrosas. As famílias estão denunciando e condenando os seus filhos LGBTIQ+. Como um amigo meu que saiu e quase foi atropelado pelo pai. Por que? Porque o pai dele disse que preferia ter um filho morto do que um filho gay. Ou como a minha mãe, que se recusa a reconhecer a minha sexualidade e o meu trabalho, dizendo muitas vezes que gostaria que eu fosse caixa de banco.

A violência da multidão não ocorre apenas quando você é apedrejado na rua. É quando, como nós, você vive com medo e incerteza todos os dias. Os membros da comunidade são rotineiramente denunciados por vigilantes radicalizados. Aqui no Uganda não posso andar nas ruas de Kampala nem utilizar transportes públicos. Minha rotina diária está sempre mudando. Recebo ameaças constantes e sou obrigado a mudar de casa com frequência. Agindo com base em denúncias, a polícia invade casas seguras comunitárias e atira membros da comunidade em celas imundas para subjugá-los a tratamentos desumanos e degradantes, incluindo isolamento e exames anais forçados, que não têm valor probatório. A polícia encerrou oficinas organizadas pela comunidade e prendeu participantes.

Quando fui preso por ousar organizar um evento do Orgulho LGBT em 2016, meu advogado chegou bem a tempo, antes que a polícia me entregasse aos criminosos detidos, que estavam espumando de excitação com a chance de ensinar a mim e a outros organizadores detidos um lição para sermos homossexuais. Eu sobrevivi ao estupro corretivo naquela noite.

A crise que a minha comunidade enfrenta só piorou desde o ano passado, quando o presidente do Uganda, há quase 40 anos, aprovou a Lei Anti-Homossexualidade de 2023.

Esta lei draconiana, tal como a lei “matar os gays” de 2013, que foi revogada por um mero detalhe técnico, libertou o lado mais negro de um governo cada vez mais autoritário que está determinado a usar como bode expiatório uma comunidade vulnerável por razões diversivas e populistas. Poucas coisas são mais perigosas do que líderes sem medo de represálias, que não enfrentam qualquer responsabilidade por tratarem as pessoas LGBTIQ+ como cidadãos de segunda classe.

A nova lei aumenta a pena para relações sexuais consensuais entre adultos do mesmo sexo para prisão perpétua. Cria vários novos crimes, como a “homossexualidade agravada”, que inclui sexo consensual com uma pessoa com deficiência, pelos quais os LGBTIQ+ do Uganda podem enfrentar a pena de morte. Pelo crime de “tentativa de homossexualidade”, podemos pegar 10 anos de prisão. A lei criminaliza a “promoção da homossexualidade”, punindo todas as formas de defesa dos direitos LGBTIQ+ dos ugandeses com uma possível pena de prisão de 20 anos. Ativistas, profissionais de saúde pública e outros enfrentam longas penas de prisão e multas pesadas por implementarem programas ou por expressarem aliança. Ao longo do último ano e meio da promulgação da lei, documentámos e verificámos mais de 1.550 violações graves dos direitos humanos contra a comunidade LGBTIQ+ do Uganda.

O dia 9 de Outubro marcou 62 anos desde a independência do Uganda do domínio britânico – mas as leis anti-sodomia da era colonial nunca foram revogadas. Além disso, a comunidade LGBTIQ+ do Uganda sofre uma forma horrível de recolonização por parte de um poderoso movimento anti-LGBTIQ+; Extremistas religiosos de extrema-direita dos EUA do Projecto 2025, Sharon Slater da Family Watch International, Agenda Europe e os seus homólogos da propaganda russa – sob o pretexto de promoverem valores familiares – avançaram as suas perigosas campanhas anti-direitos através de especialistas corruptíveis no Uganda e noutros países africanos , para o perigo de uma comunidade minoritária cuja única afronta à sociedade é a sua fabulosa diferença.

Você deve estar se perguntando: Diante de todas essas probabilidades, Clare, por que você não sai do país que busca apagar você? Veja, quando você ama algo, você luta por isso, você luta para pertencer, você luta pelas liberdades que os regimes autoritários não concedem gratuitamente, você luta porque tantas comunidades em todo o mundo têm que lutar. Eu não sou diferente.

Luto porque quero que as gerações futuras tenham uma aterragem mais suave, que conheçam um Uganda diferente.

Acredito na cultura africana do Ubuntu, que significa, na minha língua, “Omuntu, Nomuntu ahabwa bantu”. Isto significa essencialmente que “uma pessoa é uma pessoa através de outras pessoas”. A prática do Ubuntu é fundamentalmente inclusiva, envolvendo respeito, tolerância e preocupação com a família, amigos e vizinhos.

O ataque interminável de ódio contra a comunidade LGBTIQ+ tornaria mais fácil para mim dizer que os meus irmãos e irmãs no meu país são bárbaros e não mudarão. Mas a espinha dorsal do meu ativismo é o otimismo e a esperança.

Os ugandenses foram ensinados a odiar. Acredito que o espírito de respeito, fraternidade, tolerância e aceitação não morreu entre o meu povo.

Através da associação PFLAG-Uganda que fundei, trabalho arduamente para ajudar os ugandeses a desaprender a sua homofobia e a recuperar a sua capacidade de aceitar pessoas diferentes nas suas comunidades, ao mesmo tempo que crio um espaço seguro para as famílias construírem bases sólidas de alianças significativas para as suas crianças LGBTIQ+, onde for possível. o que mais importa: em casa.

Através dos programas de litígio estratégico do Capítulo Quatro, lutamos para acabar com as desigualdades e a discriminação institucionais. Através da defesa estratégica, aumentamos a consciência social e a consciência global sobre a situação da comunidade LGBTIQ+ para mitigar as consequências perigosas da homofobia e transfobia patrocinadas pelo Estado no Uganda. Trabalhamos com os nossos parceiros internacionais para aumentar o custo das graves violações dos direitos humanos cometidas por intervenientes estatais e não estatais, exigindo sanções específicas e a revisão estratégica e a condicionalidade do financiamento entre governos.

Os nossos apelos à justiça e à liberdade estão a repercutir em toda a África. Exigimos que o Uganda se comprometa com as suas obrigações internacionais e regionais em matéria de direitos humanos, porque o Uganda pertence a todos os cidadãos.

Em Julho, interpusemos um recurso contra a decisão do Tribunal Constitucional na contestação legal contra a Lei Anti-Homossexualidade no Supremo Tribunal, colocando ao mais alto tribunal de recurso do Uganda uma questão simples mas fundamental: Os indivíduos LGBTIQ+ do Uganda gozam dos mesmos direitos humanos inerentes? consagrado e garantido pela Declaração de Direitos da Constituição do Uganda, ou não?

Esta lei odiosa significa que acordo todos os dias para a realidade de que o país onde nasci e cresci, um país que eu sabia ser pacífico, onde fomos ensinados a amar e a ser tolerantes uns com os outros, nega a minha existência.

Eles me chamam de muitos nomes. Uma sabotadora económica, uma mercenária lésbica, uma homossexual agravada, uma líder de geração perdida, um desperdício de feminilidade. Eu uso todos esses nomes como distintivos de honra. Eles significam que estou fazendo algo importante. A política de respeitabilidade nunca beneficiou ninguém além do opressor. Afinal, mulheres bem comportadas nunca fazem história!

Anseio por um tempo em que, enquanto viajo por qualquer país africano, possa sentir o espírito do Ubuntu. Quero ver aceitação e sentir solidariedade e amor. Quero ser capaz de tirar força disso. Quero reacender a minha esperança de que um dia os ugandeses partilhem as liberdades que testemunho na América do Norte. Quero ser celebrado no meu eu mais autêntico, sem todas as condições que acompanham a exigência de conformidade com os caprichos da maioria.

Imploro aos leitores que fiquem de olho em Uganda. Imploro-vos que continuem a oferecer apoio moral, financeiro e técnico aos activistas e organizações nacionais que trabalham no terreno. A sua solidariedade nos ajudará a obter a liberdade pela qual lutamos desesperadamente.

Até então, continuo sendo um fora-da-lei sexual. Continuo a resistir às culturas dominantes. Continuo a resistir à heterossexualidade compulsória. Continuo operando com esperança.