Queda dos salários reais no centro da crise do custo de vida

O tesoureiro Jim Chalmers afirmou na semana passada que o trabalhador australiano médio está “em melhor situação” de 3.700 dólares do que há um ano, citando isto como prova de que o Partido Trabalhista no governo cumpriu a sua promessa de “fazer os salários voltarem a mover-se”. O Austrália Ocidental O jornal chamou isso de “vitória do crescimento dos salários do trabalho”. Outras manchetes da mídia quase poderiam ter levado você a pensar que os trabalhadores estão ficando mais rico agora.

Novidades: não estamos. Os últimos números do Australian Bureau of Statistics mostram que o crescimento dos salários nominais foi de 3,6 por cento no ano passado. Isso é “um crescimento salarial forte e sustentável”, de acordo com o tesoureiro. Mas os salários foram superados pela inflação, que é de 6%. Assim, os salários reais caíram 2,4%. Combine isto com o aumento vertiginoso dos pagamentos de hipotecas resultantes dos aumentos das taxas de juro, e as pressões sobre o custo de vida sobre muitas famílias serão intensas.

Não poderia ser mais óbvio para quem recebe um salário médio: os trabalhadores estão a ficar mais pobres à custa das grandes empresas, que estão a arrecadar dinheiro. Os salários ajustados pela inflação na Austrália diminuíram durante quase três anos, e agora estão no seu nível mais baixo desde 2009.

Os patrões acham isso ótimo. O desenvolvedor imobiliário multimilionário Tim Gurner enfrentou algumas reações adversas por dizer a parte tranquila em voz alta quando contou ao Revisão Financeira Australiana Property Summit: “Precisamos ver dor na economia”. Mas o Reserve Bank tem dito a mesma coisa ininterruptamente durante todo o ano, juntamente com grandes grupos de lobby empresariais. Dizem que os trabalhadores deveriam sentir a dor, que o desemprego deveria aumentar e que os salários deveriam ser mantidos abaixo da inflação no interesse dos lucros das empresas.

A ideia de que as suaves mudanças nas relações industriais do Partido Trabalhista possam dar aos trabalhadores da economia gig o direito a um salário mínimo é suficiente para deixar o Conselho Empresarial da Austrália em crise. Grupos de lobby bilionários têm espaço na mídia para nos dizer que a própria ideia de um mínimo o salário dos motoristas de entrega de comida é perigoso. Disseram-nos que quaisquer aumentos salariais reais apenas levariam a preços mais elevados. Mas quando os salários são mantidos baixos, as empresas aumentam os preços de qualquer maneira.

O que os sindicatos estão fazendo sobre isso? Para além dos comunicados de imprensa ocasionais que lamentam as pressões sobre o custo de vida, a maioria dos líderes sindicais nem sequer exige que os salários subam acima da inflação. Em vez disso, os líderes sindicais passaram o ano passado a assinar acordos salariais abaixo da inflação com os patrões, em vez de lutarem pela melhoria dos padrões de vida dos trabalhadores.

Esta abordagem de não fazer nada por parte dos sindicatos significa que não houve qualquer desafio substancial aos ataques aos padrões de vida da classe trabalhadora, embora a combinação de baixo desemprego e elevadas margens de lucro coloque os trabalhadores numa posição forte para reagir.

A queda dos salários reais está no centro da crise do custo de vida. Reverter esta situação exigirá uma luta de classes determinada contra as grandes empresas e os ricos.