Rashida Tlaib e o esquadrão estão exigindo a liberdade de Julian Assange

Há quatro anos, em 11 de abril de 2019, a Polícia Metropolitana entrou na embaixada do Equador em Londres e prendeu o jornalista australiano Julian Assange. Oficialmente, a polícia britânica estava prendendo o fundador do WikiLeaks pelo delito de fuga sob fiança. Mas o verdadeiro motivo da prisão foi que os Estados Unidos estavam buscando a extradição de Assange.

Assange vivia dentro da embaixada desde que o governo do presidente equatoriano Rafael Correa, temendo que Assange fosse processado nos Estados Unidos por seu jornalismo, lhe concedeu asilo. Ele nunca chegou ao Equador, pois o governo britânico encenou um cerco à embaixada, prendendo-o em uma situação que um grupo de trabalho das Nações Unidas considerou detenção arbitrária. Mas o sucessor de Correa, o presidente Lenín Moreno, mudou de rumo, revogando o asilo de Assange e permitindo que a polícia britânica entrasse na embaixada. “O maior traidor da história equatoriana e latino-americana, Lenín Moreno, permitiu que a polícia britânica entrasse em nossa embaixada em Londres para prender Assange”, disse Correa posteriormente. “O que ele fez é um crime que a humanidade jamais esquecerá.”

Nesse mesmo dia, os Estados Unidos abriram uma acusação contra Assange por “conspiração para cometer invasão de computador”. As acusações de fiança, como seria revelado mais tarde, foram apresentadas pelo Reino Unido a pedido da Casa Branca como parte de um plano para prendê-lo. Um mês depois, os Estados Unidos apresentariam mais dezessete acusações, decorrentes do papel de Assange na publicação de revelações sobre crimes de guerra e abusos de poder dos EUA.

Embora a situação de Assange seja terrível, há motivos para esperança. No aniversário de sua prisão, houve uma manifestação de apoio a Assange por parte de legisladores de todo o mundo. Esta não é a primeira vez que legisladores internacionais pedem aos Estados Unidos que suspendam o processo contra Assange. Mas, pela primeira vez, alguns congressistas americanos se juntaram a eles.

Quatro anos depois, Assange continua preso na prisão de Belmarsh. É uma das prisões mais duras da Grã-Bretanha. Seu uso durante a “guerra ao terror” rendeu comparações com a Baía de Guantánamo. E a saúde de Assange está cada vez mais precária, levando sua família a acusá-lo de um “assassinato em câmera lenta”.

Felizmente, legisladores de vários países agora estão se unindo para protestar contra a acusação de Assange. No Reino Unido, uma carta se opondo à extradição liderada pelo parlamentar trabalhista e membro do Grupo de Campanha Socialista Richard Burgon conquistou o apoio de trinta e cinco parlamentares e nobres. Isso incluía não apenas colegas trabalhistas, mas membros do Partido Nacional Escocês, Plaid Cymru, liberais democratas, um verde e até um conservador.

Um esforço australiano liderado pelo parlamentar independente Andrew Wilkie recebeu quarenta e oito assinaturas, com todos os partidos no Parlamento representados em uma carta que constituía mais de 20% do parlamento total. No México, Citlalli Hernández, senador com Morena, e Manuel Vázquez, membro morena da Câmara dos Deputados e sobrevivente do massacre de Ayotzinapa, coletaram assinaturas de 97 de seus colegas legisladores. No Brasil, noventa e nove membros do Parlamento e do Senado enviou uma carta entregue na embaixada dos Estados Unidos.

Ao contrário do passado, desta vez os legisladores americanos se juntaram a seus colegas no exterior para exigir a libertação de Assange. O deputado Rashida Tlaib (D-MI) liderou uma carta que foi acompanhada pelos congressistas Jamaal Bowman (D-NY), Cori Bush (D-MO), Greg Casar (D-TX), Alexandria Ocasio-Cortez (D-NY) , Ilhan Omar (D-MN) e Ayanna Pressley (D-MA). A carta citou a oposição quase unânime à acusação de grupos de liberdade de imprensa, bem como a oposição de jornais como o New York Times e a Guardião. Muitos desses jornais trabalharam com o WikiLeaks em algumas das próprias publicações pelas quais Assange é indiciado. No Twitter, Tlaib não mediu palavras, afirmando“Há quatro anos, Julian Assange foi preso por publicar a verdade.”

Quando Julian Assange foi indiciado pela primeira vez, o grupo para o qual trabalho, Defending Rights & Dissent, imediatamente começou a visitar escritórios do Congresso para educá-los sobre a acusação de Assange e a ameaça maior representada pela Lei de Espionagem. Houve (e continua sendo) uma quantidade incrível de desinformação sobre o assunto no Congresso. E mesmo muitas pessoas que entendem o assunto em particular têm medo de se manifestar contra a acusação. Embora seja impossível não notar o número mais modesto de signatários da carta dos EUA em comparação com os de outras partes do mundo, a bravura daqueles que assinaram a carta e seu significado histórico devem ser celebrados.

Esta carta foi possível, em grande parte, pelo trabalho de grupos de liberdades civis como Defending Rights & Dissent para educar o Congresso sobre o caso, a decisão da Progressive International de realizar uma sessão do Tribunal Belmarsh em DC e o trabalho incansável de ativistas de base para pressionar seus representantes a representar suas convicções. Esperançosamente, este é apenas o começo.

Como revela qualquer revisão superficial das discussões nas redes sociais sobre Assange, aqueles com a mais forte oposição à sua liberdade têm menos a dizer sobre o conteúdo da acusação. Isso também é verdade dentro do anel viário. Quando relatei uma discussão sobre Assange mantida pelo Michael V. Hayden Center (nome do ex-diretor da NSA e da CIA), os palestrantes anti-Assange deixaram claro que não queriam realmente discutir o conteúdo do caso contra Assange. Alegações de danos à segurança nacional, não importa o quão espúrias, são sempre um grande porrete.

Mas com Assange não são apenas as alegações de danos não especificados à segurança nacional que animam seus detratores mais vociferantes. O WikiLeaks publicou uma série de e-mails internos profundamente nada lisonjeiros do Comitê Nacional Democrata (DNC) que mostravam preconceitos arraigados contra a campanha de Bernie Sanders. Como resultado, vários apoiadores de Hillary Clinton tentaram usar o WikiLeaks como bode expiatório por sua perda. Em 2019, o DNC tentou processar o WikiLeaks por causa de sua publicação, mas um juiz rejeitou o processo com base na Primeira Emenda.

Robert Mueller também pesou a questão e se recusou a apresentar qualquer acusação criminal devido à falta de qualquer evidência ligando o WikiLeaks a qualquer hacking e observando que a publicação dos e-mails do DNC estava protegida pela Primeira Emenda. A acusação contra Assange refere-se apenas a informações publicadas de 2010 a 2011 sobre as guerras no Iraque e no Afeganistão, o campo de prisioneiros da Baía de Guantánamo, em Cuba, e as negociações corruptas do Departamento de Estado dos EUA. No entanto, alguns parecem dispostos a defender sua perseguição e tortura por expor crimes de guerra para vingar a eleição de 2016.

Em carta interna aos colegas publicada pela InterceptarTlaib escreveu:

Eu sei que muitos de nós temos sentimentos muito fortes sobre o Sr. Assange, mas o que pensamos dele e de suas ações está realmente fora de questão aqui. O fato é que o [way] em que o Sr. Assange está sendo processado sob a notoriamente antidemocrática Lei de Espionagem prejudica seriamente a liberdade de imprensa e a Primeira Emenda.

Tlaib está certa ao exortar seus colegas a deixar de lado seus sentimentos sobre Assange. Embora eu acredite que o WikiLeaks seja um dos empreendimentos jornalísticos mais ousados ​​e importantes deste século, as apostas são muito maiores do que o destino de um indivíduo: elas são nada menos que o futuro da Primeira Emenda.

O mundo há muito se mobiliza contra a perseguição dos Estados Unidos a Assange, e os membros do Congresso estão finalmente se juntando a ela. Ainda estamos longe de onde precisamos estar, mas estamos ganhando impulso. A esquerda deve ficar com aqueles que estão dispostos a falar contra esta perseguição.