O centro do complexo militar-industrial dos EUA tem-se deslocado ao longo da última década, da área metropolitana de Washington, DC para o norte da Califórnia – uma mudança que está a acelerar com a ascensão de sistemas baseados em inteligência artificial, de acordo com um relatório publicado quarta-feira.
O relatório – intitulado Como as grandes tecnologias e o Vale do Silício estão transformando o complexo militar-industrial – foi de autoria de Roberto J. González, professor de antropologia cultural na Universidade Estadual de San José, para o Projeto Custos da Guerra do Instituto Watson de Assuntos Internacionais e Públicos da Universidade Brown.
O novo artigo surge em meio ao controverso aumento de sistemas de armas autônomas letais alimentados por IA, ou robôs assassinos; aumento da dependência da IA nos campos de batalha, de Gaza à Ucrânia; e a crescente reação dos trabalhadores da tecnologia que se opõem à utilização dos produtos e serviços das suas empresas para cometer ou permitir crimes de guerra.
“Embora grande parte do orçamento de 886 mil milhões de dólares do Pentágono seja gasto em sistemas de armas convencionais e vá para gigantes da defesa bem estabelecidos, como Lockheed Martin, RTX, Northrop Grumman, General Dynamics, Boeing e BAE Systems, está a emergir uma nova economia política, impulsionada pelos imperativos das grandes empresas de tecnologia, capital de risco (VC) e empresas de private equity”, escreveu González.
“À medida que os funcionários do Departamento de Defesa procuravam adotar sistemas habilitados para IA e serviços seguros de computação em nuvem, eles concederam grandes contratos multibilionários à Microsoft, Amazon, Google e Oracle”, acrescentou.
Ao mesmo tempo, o Pentágono aumentou o financiamento para pequenas startups de tecnologia de defesa que procuram “perturbar” os mercados existentes e “agir rapidamente e quebrar as coisas”.
QUEBRANDO: Bilhões de dólares do Pentágono estão sendo transferidos para o Vale do Silício e para as Big Tech, de acordo com nossa pesquisa mais recente. Os cinco principais contratos com grandes empresas de tecnologia entre 2019 e 2022 tinham tetos contratuais totalizando pelo menos US$ 53 bilhões combinados. https://t.co/Te6rOQKn3v pic.twitter.com/caSujbwAWp
– O Projeto Custos da Guerra (@CostsOfWar) 17 de abril de 2024
O relatório destaca a ascensão de uma nova classe de empreiteiros militares de milhares de milhões de dólares,
uma combinação de gigantescas empresas de tecnologia como Microsoft, Amazon e Google, e centenas de pequenas empresas iniciantes pré-IPO apoiadas por empresas de capital de risco.
“O uso de drones e sistemas de armas habilitados para IA na Ucrânia e em Gaza, e uma temida corrida armamentista de IA com a China, alimentaram o pesado investimento do Pentágono em tecnologia digital avançada”, escreveu González.
A falta de transparência está a obscurecer o verdadeiro valor de alguns dos maiores contratos militares para empresas de tecnologia.
“Uma estimativa indica que as agências militares e de inteligência dos EUA concederam pelo menos US$ 28 bilhões à Microsoft, Amazon e Alphabet (empresa controladora do Google) entre 2018 e 2022”, afirma o relatório.
O valor real destes contratos é provavelmente muito mais elevado, porque muitos dos maiores contratos conhecidos com empresas tecnológicas dos EUA são classificados e ocultados das bases de dados de contratos públicos.
González descobriu que os cinco maiores contratos militares com grandes empresas de tecnologia entre 2018 e 2022 “tinham limites máximos de contrato totalizando pelo menos 53 mil milhões de dólares combinados”.
Uma parte crescente dos gastos do Departamento de Defesa vai para grandes e bem conhecidas empresas tecnológicas, incluindo algumas das empresas mais valorizadas do mundo. [2/10] pic.twitter.com/OBrpWWQM4q
– O Projeto Custos da Guerra (@CostsOfWar) 17 de abril de 2024
“As grandes empresas tecnológicas também recebem grandes subcontratos de intermediários relativamente obscuros ou de empresas de ‘repasse’ que recebem contratos primários do Pentágono – evitando o escrutínio e a análise”, acrescenta o jornal.
González disse que contratos plurianuais de software como serviço “poderiam tornar o Pentágono e a CIA mais dependentes do que nunca da experiência de especialistas técnicos do setor privado”.
O risco de conflitos de interesses aumenta à medida que as empresas tecnológicas dependentes das forças armadas abrem o capital.
“Apenas como exemplo, desde que abriu o capital, mais da metade da receita da Palantir Technologies veio do governo federal”, afirma o relatório.
Os contratos recentes da Palantir com o Comando de Operações Especiais do Exército dos EUA e a Força Aérea valem mais de US$ 900 milhões. As ações da Palantir subiram mais de 170% em 2023.
Há também o perigo de uma “porta giratória” entre Silicon Valley e o Pentágono, já que muitos altos funcionários do governo “estão agora a gravitar em torno de empresas de capital de risco ou de capital privado relacionadas com a defesa como executivos ou consultores depois de se aposentarem do serviço público”.
“A tradicional ‘porta giratória’ significava que um ex-oficial de defesa poderia aceitar um cargo executivo em fabricantes de armas tradicionais; existem opções mais lucrativas agora”, escreveu González.
Pelo menos 50 antigos funcionários da defesa estão a trabalhar em capital de risco e em private equity, aproveitando as suas ligações com actuais funcionários ou membros do Congresso para promover legislação benéfica para empresas de tecnologia de defesa nas carteiras de investimento das suas empresas.
“As implicações são significativas: a nova ‘porta giratória’ acelerará o financiamento militar e de agências de inteligência para startups de tecnologia de defesa em estágio inicial”, afirma o relatório.
González detalha como “pontos de discussão ideológicos exagerados e imprecisos estão impulsionando o financiamento de defesa para a Big Tech”, incluindo “afirmações grandiosas sobre a eficácia da inteligência artificial; a superestimação das capacidades militares e tecnológicas da China; a ideia de que a América tem a capacidade e o dever de proteger as sociedades democráticas do mundo; e uma crença inabalável de que a melhor maneira de preservar o domínio dos EUA é através de um mercado livre que priorize as necessidades corporativas.”
“Essas perspectivas impulsionam a demanda por IA militar e são promovidas por uma rede de executivos de tecnologia, capitalistas de risco, analistas de grupos de reflexão, pesquisadores acadêmicos, jornalistas e líderes do Pentágono”, escreveu ele.
Por último, o relatório alerta que “modelos de negócio agressivos das grandes tecnologias” podem acelerar o desenvolvimento de armas, colocando em perigo tanto combatentes como civis.
“Membros das forças armadas e civis correm o risco de serem prejudicados por tecnologias habilitadas para IA inadequadamente testadas – ou com falhas algorítmicas”, afirma o documento.
Por natureza, as empresas de capital de risco procuram retornos rápidos sobre o investimento, trazendo rapidamente um produto para o mercado e, em seguida, “lucrando” vendendo a startup ou abrindo o capital. Isto significa que as empresas de tecnologia de defesa financiadas por capital de risco estão sob pressão para produzir protótipos rapidamente e depois passar para a produção antes que os testes adequados tenham ocorrido.
Brett Wilkins Este é o redator da Common Dreams. Baseado em São Francisco, o seu trabalho abrange questões de justiça social, direitos humanos e guerra e paz. Isto apareceu originalmente em CommonDreams e foi reimpresso com a permissão do autor.
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Fonte: mronline.org
