Sindicatos apoiam manifestantes estudantis contra administradores e policiais

Enquanto protestos no campus—e a violenta repressão policial—continuam a ocorrer por todo o país, alguns sindicatos estão a envolver-se.

Mais de 2.700 manifestantes foram presos em 64 campi universitários desde as prisões iniciais na Universidade de Columbia, em Nova Iorque, em 18 de abril. Surgiram acampamentos em 184 campi em todo o mundo. Os estudantes que protestam apelam à divulgação total das finanças das suas universidades e ao desinvestimento de todos os laços financeiros com os fabricantes de armas e com a guerra de Israel em Gaza.

Os trabalhadores académicos sindicalizados exigem poder de decisão sobre o seu trabalho e a sua utilização. Por exemplo, trabalhadores académicos do departamento de astronomia da Universidade da Califórnia em Santa Cruz organizaram-se para recusar candidatar-se ou aceitar financiamento do Departamento de Defesa dos EUA, de fabricantes de armas e de empreiteiros militares.

Em carta aberta publicada pela revista Ciência para o povo em janeiro, eles escreveram: “A UC recebeu US$ 295 milhões em financiamento de pesquisa do Departamento de Defesa somente no ano fiscal de 2022… A tecnologia que os astrônomos desenvolveram para a ciência está sendo mal utilizada para vigiar e atingir pessoas dentro e fora dos EUA”

Para outros, os ataques da polícia aos manifestantes e os ataques dos administradores universitários à liberdade de expressão no campus tornaram-se questões de violação de contratos e de segurança no local de trabalho. Auto Workers (UAW) Local 4811, representando 48.000 trabalhadores acadêmicos em todo o sistema da Universidade da Califórnia, apresentou acusações de práticas trabalhistas injustas (ULP) contra seu empregador por violentos ataques policiais ao acampamento estudantil da UCLA.

“A UCLA mudou unilateralmente suas políticas de liberdade de expressão no local de trabalho sem aviso prévio ou negociação”, disse o Local 4811 em um comunicado. “Ao fazê-lo, violou a sua política de neutralidade de conteúdo em relação ao discurso, ao favorecer aqueles envolvidos no discurso anti-Palestina em detrimento daqueles envolvidos no discurso pró-Palestina.”

O local realizará uma votação de autorização de greve na ULP de 13 a 15 de maio. A votação poderá levar milhares de trabalhadores académicos a fazer greve pela liberdade de expressão e em solidariedade com o movimento estudantil pela Palestina.

A DEMOCRACIA CONSTRUIU CONFIANÇA

Na UC Santa Cruz, a organização dentro dos departamentos levou os membros do sindicato a uma greve selvagem de um dia, no dia 1º de maio. A ideia foi levantada pela primeira vez em uma reunião mensal de membros, uma semana antes.

“Ninguém entrou na reunião pensando: ‘Esta é a proposta e queremos que ela seja aprovada’. Foi mais como: ‘Vamos falar sobre como nós, como sindicalistas, podemos enfrentar o momento’”, disse Sarah Mason, administradora do departamento de sociologia.

Foram lançadas ideias para greves de um dia, greves até que as exigências estudantis de desinvestimento e divulgação fossem satisfeitas, e para responder ao apelo da Federação Palestiniana de Sindicatos para uma paralisação global do trabalho no Primeiro de Maio. Mas com apenas 75 membros presentes entre 1.000, eles sabiam que não poderiam tomar a decisão ali.

Em vez disso, os administradores convocaram reuniões de departamento para manter discussões abertas. Dos 33 departamentos, 23 realizaram reuniões – um sinal de que o sindicato desenvolveu uma estrutura administrativa robusta.

Na noite anterior à paralisação proposta, 300 sindicalistas participaram de uma reunião de emergência, 150 pessoalmente e 150 por Zoom. “Os administradores faziam fila para fornecer relatórios sobre como eram as reuniões em seus departamentos”, disse Mason. “Foi uma coisa incrível de se ver.”

Eles decidiram fazer uma greve de um dia no dia seguinte e formaram um comitê para determinar demandas de longo prazo e discutir greves futuras.

Mason credita uma greve de seis semanas em 2022 por ajudar a encorajar os trabalhadores de Santa Cruz a saírem novamente. A transparência no processo de tomada de decisão era importante. “A cada passo do caminho, as pessoas discutiam e deliberavam respeitosamente, falando sobre coisas como estratégia e riscos”, disse ela. “Ter essa imagem realmente clara gerou confiança nas pessoas.”

VIOLÊNCIA POLICIAL NO TRABALHO

“Este é um momento em que vemos a importância do movimento trabalhista estudante-trabalhador no avanço das causas políticas”, disse Joanna Lee, organizadora do departamento dos Trabalhadores Estudantis de Columbia, UAW Local 2710. “Não fez parte da ampla consciência do movimento operário para pensar nestes termos internacionalistas, mas estamos a assistir a uma mudança neste momento.”

SWC representa 3.000 trabalhadores acadêmicos de graduação e pós-graduação na universidade. O sindicato votou pela adesão à coalizão de desinvestimento do apartheid da Universidade de Columbia em novembro de 2023, depois que duas organizações estudantis, Estudantes pela Justiça na Palestina e Voz Judaica pela Paz, foram banidas do campus de Columbia.

Lee disse que quando Columbia chamou a polícia, que atacou violentamente estudantes ativistas – muitos deles sindicalistas – isso ajudou a mostrar a outros sindicalistas por que isso era uma questão de segurança no local de trabalho para o sindicato.

Desde então, o SWC apresentou queixas e acusações contra a ULP devido à violência policial contra seus membros. A Espectador da Colômbia O relatório descreveu as prisões de 30 de abril, incluindo um estudante que caiu da escada após supostamente ter sido empurrado pela polícia. Um oficial da NYPD disparou acidentalmente sua arma enquanto liberava a ocupação de Hamilton Hall.

Os membros do SWC coordenaram-se com os sindicatos de Columbia que representam pós-doutorandos e professores durante a Conferência Labor Notes deste ano em Chicago, disse Lee.

Durante as varreduras coordenadas da NYPD nos campos de Columbia e City College de Nova York, 282 manifestantes foram presos. Mas novos acampamentos de protesto em campus têm surgido em todo o país. De acordo com o Students 4 Gaza, houve acampamentos estudantis em pelo menos 184 campi universitários em todo o mundo. Alguns venceram algumas ou todas as suas reivindicações, como as sessões de negociação abertas realizadas por centenas de estudantes manifestantes na Universidade Estadual de São Francisco com o seu presidente da universidade.

No UAW, houve ação tanto da base quanto da liderança sindical. A Região 9A do UAW realizou um comício de solidariedade “Stand Up for Gaza” em 26 de abril, reunindo professores e estudantes da NYU, Columbia e The New School em apoio aos estudantes que protestavam. A manifestação terminou com um marchar para o acampamento estudantil da NYU.

O diretor da Região 9A do UAW, Brandon Mancilla, disse em uma entrevista à Jacobin: “Esta é uma questão estudantil, é uma questão acadêmica de liberdade de expressão – mas também é uma questão trabalhista, porque nossos membros fizeram isso e expuseram o quanto isso afeta o direitos de todos no campus, não apenas de suas próprias unidades de negociação.”

COMBATE A VIOLAÇÕES DE CONTRATO

Alguns membros do sindicato agiram simplesmente apontando para os seus contratos sindicais. Motoristas de ônibus urbanos organizados com o TWU Local 100 recusaram-se a transportar manifestantes presos para a prisão em um protesto da Voz Judaica pela Paz em 23 de abril – um “Seder nas Ruas” de Páscoa fora da casa do senador Chuck Schumer, por Nova York.

O Departamento de Polícia de Nova York (NYPD) requisitou ônibus municipais para levar os manifestantes à prisão. Em vez disso, seis membros do TWU Local 100 abandonaram o trabalho, afirmando que a tarefa estava fora de suas rotas atribuídas e não fazia parte de seu contrato sindical.

O NYPD finalmente encontrou policiais com carteira de motorista comercial para dirigir os ônibus, mas os presos relataram condições perigosas enquanto os motoristas aceleravam, batiam em vários meios-fios e se perdiam, de acordo com A nação.

JUSTIÇA EM CASA E NO EXTERIOR

“Os sistemas que privam os trabalhadores daqui de melhores condições de trabalho, de salários justos e de igualdade, são os mesmos sistemas que financiam e apoiam a ocupação israelita”, disse Taher Dahleh, membro comum do Communications Workers Local 1109. no Brooklyn e organizador do Movimento Juvenil Palestino. “As mesmas ferramentas repressivas desenvolvidas por Israel são compradas e utilizadas por regimes opressivos para atingir organizadores de todos os tipos, incluindo trabalhadores.”

Através do seu sindicato, Dahleh tem conseguido ter conversas difíceis com colegas de trabalho sobre a importância de lutar pela justiça na Palestina. Dahleh disse um colega de trabalho que vem de uma origem politicamente conservadora e inicialmente não tinha certeza sobre o que estava vendo nas notícias. “Trabalhamos em estreita colaboração em questões trabalhistas e sindicais, e ele confia em mim como colega de trabalho e sindicalizado. Essa confiança me permitiu compartilhar histórias pessoais sobre coisas que familiares e entes queridos vivenciam na Palestina.”

“Eu perguntei a ele: ‘Por que é que toda vez que nos sentamos para negociar com a Verizon, temos que lutar contra eles por aumentos para acompanhar o custo de vida… quando este país claramente tem dinheiro para pagar por nossas necessidades ?’”

Este colega de trabalho juntou-se a Dahleh e outros membros do CWA 1109 numa marcha do Movimento Juvenil Palestiniano. “Este foi o primeiro protesto do meu amigo, e ele saiu dizendo que da próxima vez iria trazer o filho e a esposa!” Dahleh disse. “Sempre estivemos mais fortes quando lutamos por movimentos amplos pela justiça e contra a opressão.”