Sobre as eleições tailandesas – Truthdig

Eu estava entre muitos tailandeses que comemorou o resultado das eleições federais em maio deste ano, nas quais o Partido Move Forward conquistou o maior número de assentos na Câmara dos Representantes – 151 de um total de 500 possíveis contestados. Minha felicidade era política, mas também pessoal. O veredicto fez parecer que eu poderia regressar ao meu país natal, de onde fui banido desde o golpe de 2014, quando os militares e a monarquia se combinaram para derrubar o último governo democraticamente eleito da Tailândia, liderado por Yingluck Shinawatra. O meu crime foi então violar o artigo 112.º do Código Penal, também conhecido como lei de lesa-majestade, que estipula que qualquer pessoa que difame a monarquia pode ser presa até quinze anos. Há muito que sou um crítico do establishment conservador tailandês, em particular da monarquia. À medida que crescia o meu número de seguidores nas redes sociais, os meus escritos e declarações públicas pareciam uma ameaça ao sistema. No rescaldo do golpe de 2014, a junta convocou-me duas vezes para “ajuste de atitude”. Rejeitei a convocação. Depois emitiram um mandado de prisão e revogaram o meu passaporte, forçando-me a solicitar o estatuto de refugiado no Japão, onde desde então resido e leciono na Universidade de Quioto. Uma das principais promessas de campanha do Partido Move Forward foi a reforma do Artigo 112. Durante alguns meses deste Verão, parecia que o meu exílio estava prestes a terminar.

Aliás, parecia até que a democracia poderia regressar à Tailândia. O Partido Move Forward é uma reencarnação do Partido Future Forward, que foi dissolvido por ordem do Tribunal Constitucional em 2020, no que foi amplamente considerado um veredicto com motivação política. Muitos dos seus apoiantes participaram nos protestos juvenis desse ano, que visavam as prerrogativas reais exageradas e exigiam reformas imediatas – a primeira vez que o estatuto da monarquia foi tão questionado. O Partido Move Forward respondeu a esta crescente mobilização pública propondo não só a alteração da lei de lesa-majestade, mas também a reforma das forças armadas.

Que se tratava de uma agenda popular ficou claro pelo tremendo desempenho do Move Forward nas eleições. No entanto, três meses depois, foram relegados para a oposição, depois de o líder do partido, Pita Limjaroenrat, não ter conseguido garantir os votos de aprovação para o seu cargo de primeiro-ministro. Para que Pita se tornasse primeiro-ministro, ele teria que conquistar mais da metade dos 500 assentos combinados na Câmara dos Representantes e 250 no Senado. Todos os membros deste último órgão são nomeados pelos militares – uma infra-estrutura antidemocrática criada pelo exército após o último golpe. O fracasso de Pita acabou com a oportunidade do seu partido de aceder ao poder político. Em vez disso, o Partido Pheu Thai dos Shinawatras, vice-campeão nas eleições, alinhou-se com antigos inimigos do campo conservador, para formar o próximo governo de coligação. Este acordo abriu o caminho para o regresso a casa do antigo primeiro-ministro Thaksin Shinawatra, que vive exilado no Dubai desde o golpe de Estado em 2006. Thaksin regressou à Tailândia em 22 de Agosto, mesma data que o candidato de Pheu Thai a Primeiro-Ministro, Srettha Thavisin. , foi aprovado. Os rostos no governo mudaram, mas o poder permanece nas mesmas mãos.

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A monarquia há muito lança a sua sombra sinistra sobre a política tailandesa. Reinando ininterruptamente durante mais de dois séculos, a actual dinastia resistiu a muitos desafios, desde as incursões coloniais no século XIX, a abolição do regime absolutista em 1932, e uma insurgência comunista durante a Guerra Fria. Ascendendo ao trono em 1946, o rei Bhumibol Adulyadej governou durante setenta anos, salvando nesse período a monarquia do ponto de quase colapso causado pela abolição anterior e transformando-a na instituição política mais poderosa do país. O sucesso de Bhumibol deveu-se em grande parte à sua capacidade de construir um relacionamento mutuamente benéfico com os militares. A monarquia precisa do exército para salvaguardar o trono, e o exército precisa do rei para justificar o seu papel na política.

A morte de Bhumibol em 2016 marcou um ponto de viragem. Nascido em 1952, seu sucessor, Vajiralongkorn, era um príncipe mimado, exibindo sua riqueza e praticando a poligamia. Como rei, ele tem sido mais aberto do que Bhumibol sobre a sua ambição política. Logo após ser coroado, ele solicitou que a constituição fosse alterada para aumentar seu poder real; o objetivo era basicamente permitir-lhe residir no exterior sem ter que nomear um regente para prever os assuntos reais na Tailândia em seu nome. Em outras palavras, governar de longe. Ele também transferiu certos regimentos militares sob seu controle direto e tomou posse exclusiva do extraordinariamente rico Crown Property Bureau, tornando-o o monarca mais rico do mundo, com um valor estimado de US$ 30 a 60 bilhões.

Os últimos anos de Bhumibol coincidiram com o surgimento de uma nova geração na Tailândia, que cresceu numa época em que a propaganda real começou a diminuir. Também nesta altura, o surgimento das redes sociais serviu para expandir os horizontes políticos, mostrando aos jovens tailandeses como as pessoas lutaram pela democracia noutras partes do mundo. Em pouco tempo, os estudantes tailandeses também recorreram às redes sociais para desafiar a monarquia. Sei disso muito bem porque dirijo um dos maiores grupos do país no Facebook, “The Royalist Marketplace”, que atualmente tem cerca de 2,3 milhões de membros. Criado em abril de 2020, o grupo promove a discussão crítica sobre a monarquia. A maioria dos membros são estudantes ou jovens. Evidentemente, estavam a ser radicalizados, pois o governo tailandês acabou por considerar o nosso grupo como uma séria ameaça à segurança nacional e contactou o Facebook para nos bloquear geograficamente. A empresa obedeceu. Mas logo abri um novo grupo com o mesmo nome, que ainda está acessível na Tailândia.

O resultado desta experiência no ciberespaço e através das redes sociais foi surpreendente. Os jovens tailandeses possuem agora ideias diferentes sobre legitimidade, poder político, responsabilização e transparência. Este fenómeno deu origem a vários movimentos juvenis que exigem uma reforma política da estrutura política tailandesa. Eles têm estado activos tanto nas ruas como, particularmente, online. Os movimentos sociais mostraram que estavam dispostos a enfrentar o elefante na sala quando organizaram uma série de protestos contra a monarquia em 2020, apesar do risco de uma repressão brutal e de acusações de lesa-majestade. A resposta real foi previsivelmente contundente. Embora Vajiralongkorn tenha aprovado a moratória do Artigo 112.º no final de 2017 como uma tentativa de reinventar a sua imagem de rei razoável, ele voltou atrás e ressuscitou a lei em 2020.

Em Fevereiro de 2023, havia 1.895 pessoas sendo processadas politicamente em 1.180 casos. Entre estes, 233 foram acusados ​​ao abrigo da lei de lesa-majestade. A maioria dos casos dizia respeito à difamação aberta da monarquia, mas as acusações foram por vezes apresentadas por motivos mais obscuros, como a partilha de publicações online. Talvez o mais absurdo seja o facto de algumas pessoas terem sido acusadas de lesa-majestade por produzirem e venderem calendários com a imagem de um pato insuflável num top curto (Vajiralongkorn foi visto usando um top curto enquanto passeava pelas ruas de Munique). Atualmente, a pessoa mais jovem acusada de lesa-majestade é uma menina de 15 anos, Thanalop “Yok” Phalanchai, cujo crime foi participar em protestos pedindo a reforma do Artigo 112.º. assumiu a responsabilidade de levar o mandato do povo ao parlamento. A dura resposta da monarquia foi uma indicação da sua vulnerabilidade. Além de bloquear a vitória do partido, acusou Pita de fraude financeira. O seu estatuto de membro do parlamento foi suspenso. É possível que o Partido Move Forward seja dissolvido com o fundamento de que apoiou a reforma do Artigo 112.

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O facto de a monarquia e o exército se terem reunido para subverter a democracia tailandesa é deprimente, mas não surpreendente. Mais difícil de compreender é por que razão a comunidade internacional permaneceu em silêncio. É verdade que o porta-voz do Departamento de Estado dos EUA expressou a sua preocupação com o impasse político na Tailândia. Mas até agora não foram elaboradas medidas concretas para ajudar os movimentos democráticos. Por que?

Já se passou mais de uma década desde que comecei a defender a democracia e os direitos humanos na Tailândia. Durante este período, viajei milhares de quilómetros, através dos Estados Unidos, da Europa e da Austrália, em busca de apoio para a promoção da democracia e dos direitos humanos no meu país natal. Em 2021, lancei uma campanha chamada “112WATCH”, para aumentar a conscientização sobre o uso indevido da lei de lesa-majestade. No entanto, recebi pouco apoio dos governos democráticos ocidentais. O principal obstáculo reside na sua percepção inflexível de que a monarquia tailandesa é uma instituição intocável. Os governos ocidentais temem que a interferência na questão do Artigo 112 possa empurrar a Tailândia para o abraço caloroso da China, o que aconteceu de qualquer maneira. A crescente relação íntima entre a Tailândia e a China não será um bom presságio para o futuro da democracia tailandesa.

Os anteriores movimentos de protesto tailandeses foram recebidos com violência estatal, como em 1973, 1976, 1992 e 2010. Rezo para que esta história não se repita. Em vez disso, terminarei com uma nota mais positiva. Os protestos juvenis e a vitória eleitoral do Partido Move Forward fizeram da Tailândia um lugar diferente. Mesmo que os seus esforços políticos se dissipem, ninguém poderá reverter este processo de democratização. O gênio saiu da garrafa. Entretanto, continuarei a defender uma maior democracia, que inclua a reforma da monarquia e a protecção dos direitos humanos no meu país de origem. Minha defesa continuará, quer eu tenha permissão para voltar para casa ou não.