Socialistas e a luta pelos direitos indígenas

Um dos objetivos do meu novo livro Libertação Indígena e Socialismo é destacar a história muitas vezes ignorada de como, ao longo da história deste país, as lutas dos povos indígenas se sobrepuseram ao movimento socialista. Grande parte desta rica história foi rejeitada ou significativamente subestimada pela investigação académica tradicional.

Tomemos apenas um exemplo: quando comecei a explorar a história dos sindicatos militantes de tosquiadores no final de 1800 para ver se havia participantes aborígines, encontrei inúmeros artigos, teses de doutorado e livros argumentando que nunca houve nenhum tosquiador aborígine. ou, se houvesse, que definitivamente não seriam sindicalizados. Se de alguma forma tivessem conseguido ser sindicalizados, teriam sido a secção mais marginalizada e desprezada dos sindicatos.

Mas um exame das publicações e dos registos dos sindicatos dos tosquiadores revelou rapidamente que havia centenas de membros aborígenes e que alguns tinham desempenhado papéis relativamente importantes. Andrew Stuart Stepney, por exemplo, foi o líder de um campo de greve em Cobar durante a greve de 1894 e liderou dezenas de tosquiadores de cavalos na batalha contra a polícia e os trabalhadores que furavam. Stepney teve tanto sucesso como líder que foi trazido para Queensland algumas semanas depois para liderar a luta em Bowen Downs. A participação entusiástica dos tosquiadores aborígines nas greves no oeste de NSW em 1902 fez com que William Johnson, presidente da Seção Central do Sindicato dos Trabalhadores Australianos, escrevesse:

“O nocaute para Haley foi a derrota unânime dos aborígines, que são sindicalistas convictos; e merecem a nossa ajuda de outras maneiras. Se os brancos tivessem sido tão fiéis aos seus semelhantes quanto os de pele escura, Booberoi seria a União hoje.”

As interligações entre o movimento dos trabalhadores e os povos indígenas foram aprofundadas com a formação do Partido Comunista da Austrália em 1920. Ao longo do século XX, o Partido Comunista deu um importante contributo para a luta pelos direitos indígenas. Durante décadas, os comunistas opuseram-se ao racismo na sociedade australiana, criticaram a corrente dominante do movimento laboral pelo seu fracasso em levar a sério os direitos indígenas e condenaram o Partido Trabalhista Australiano pelo seu papel na aplicação da opressão e do racismo tanto a nível estadual como federal.

Os comunistas tentaram construir solidariedade com as lutas indígenas e promoveram ideias anti-racistas entre os seus membros e público predominantemente da classe trabalhadora. Nenhuma outra organização predominantemente não-indígena contribuiu tanto para a luta indígena na Austrália como a CPA.

Do Dia de Luto e Protesto em 1938 às greves pós-Segunda Guerra Mundial dos trabalhadores aborígines em Pilbara e Darwin, aos direitos à terra e às lutas pelo Poder Negro das décadas de 1960 e 1970, os membros do Partido Comunista lutaram ao lado de ativistas indígenas em lutas comuns contra a nossa sociedade capitalista, dividida em classes e profundamente racista.

Parte desta história foi abordada por outros historiadores de esquerda que tentaram manter viva a memória destas ligações entre a política da classe trabalhadora e a luta pelos direitos indígenas. O importante papel que o Partido Comunista, em particular, desempenhou nos movimentos pelos direitos indígenas, no entanto, levanta toda uma série de questões e problemas políticos, especialmente para aqueles de nós que estamos a abordar esta história a partir de uma perspectiva socialista mas anti-stalinista.

Como anti-stalinistas, queremos defender as contribuições do Partido Comunista, e do movimento operário em geral, para as lutas anti-racistas daqueles que querem descartar ou minimizar a importância do movimento operário e da esquerda socialista na história. . No entanto, temos de combinar isso com uma avaliação crítica de como a política estalinista do Partido Comunista impactou negativamente as suas intervenções em diferentes lutas, incluindo aquelas pelos direitos indígenas.

Às vezes, o problema é óbvio. Por exemplo, em artigos e reuniões públicas, os comunistas frequentemente terminavam uma denúncia dos crimes racistas do governo australiano comparando-os com o suposto tratamento igual das minorias nacionais e raciais na URSS, provando assim aos seus olhos como o socialismo seria melhor. do que o capitalismo. O problema disto, claro, é que não era verdade; Estaline e os seus sucessores reprimiram brutalmente quaisquer medidas sérias em prol da autonomia ou dos direitos nacionais dentro da antiga União Soviética.

Mas os problemas são muito mais profundos do que apenas o apoio do Partido Comunista a uma ditadura autoritária. A partir de meados da década de 1930, e particularmente nos anos do pós-guerra, os comunistas viraram-se para o reformismo na prática, embora mantivessem grande parte da retórica do movimento marxista. Eles inseriram-se na ala esquerda da ALP e na burocracia sindical e pensaram que a criação de uma frente popular unificada e ampla de todas as organizações da classe trabalhadora, das classes médias progressistas e até mesmo de setores do establishment era a chave para o avanço do socialismo. projeto. Paralelamente, ocorreu uma mudança nas atitudes comunistas em relação ao nacionalismo australiano e uma reconceitualização do imperialismo.

A partir de meados da década de 1930, o Partido Comunista argumentou que a Austrália não era um país capitalista independente e que todo o povo australiano era explorado pelo imperialismo. Deste ponto de vista, os povos indígenas eram considerados a parte mais oprimida e explorada de toda a população. O partido argumentou que a luta pelo socialismo e pela libertação não poderia avançar até que a influência do imperialismo norte-americano na Austrália fosse derrotada por uma aliança de trabalhadores, das classes médias e dos capitalistas “australianos” progressistas.

Isso levou a todos os tipos de problemas. Por exemplo, as campanhas dos anos 1950 pelos direitos dos aborígenes, nas quais os comunistas estiveram envolvidos, foram politicamente moderadas e cautelosas, à medida que os activistas tentavam manter uma imagem respeitável na atmosfera conservadora da Guerra Fria. As petições eram a forma usual de atividade, e o foco era apelar às Nações Unidas para pressionar o governo australiano ou buscar apoio nos trabalhistas ou mesmo nos políticos liberais progressistas. Quando os protestos ocorriam, geralmente assumiam a forma de uma vigília silenciosa, em contraste com o estilo mais militante de acção directa que surgiria no final da década de 1960.

No auge da Guerra Fria, os problemas com esta abordagem não eram tão óbvios e podiam ser racionalizados como a única orientação possível. No entanto, acumulou problemas que vieram à tona nas décadas seguintes.

No final da década de 1960 e início da década de 1970, houve uma profunda radicalização em todo o mundo. Estudantes universitários saíram às ruas e ocuparam campi em protesto contra a Guerra do Vietname. Nos Estados Unidos, uma luta poderosa pelos direitos civis mobilizou um grande número de pessoas e inspirou lutas contra o racismo a nível internacional. Movimentos unidos de estudantes e trabalhadores eclodiram em França, Itália, Portugal e Espanha.

A Austrália não ficou imune a esta convulsão. Centenas de milhares de pessoas marcharam contra a guerra, a confiança da classe trabalhadora para empreender uma acção industrial aumentou e uma nova esquerda radical começou a emergir, crítica do conservadorismo e da moderação tanto do ALP como do antigo Partido Comunista.

Neste contexto, ocorreu também uma radicalização significativa no movimento pelos direitos indígenas, que resultou na união de vários novos elementos rebeldes, imbuindo a luta pelos direitos indígenas com um espírito novo e mais radical.

Em primeiro lugar foi o movimento estudantil. Ao contrário dos activistas da década de 1950, os estudantes adoptaram tácticas mais semelhantes à acção directa – marchando nas ruas e entrando em confronto com a polícia, ocupando os foyers dos edifícios de escritórios e protestando dentro dos supermercados contra empresas racistas.

Não foram apenas os estudantes que foram impactados pela mudança para a esquerda. Houve também uma nova geração de activistas aborígenes mais jovens e mais militantes, cada vez mais atraídos pela política do movimento Black Power nos EUA. Ao contrário da geração anterior de activistas, os activistas do Black Power estavam mais dispostos a confrontar a polícia, a marchar nas ruas e a exigir os seus direitos, em vez de simplesmente pedi-los.

O terceiro elemento foi a radicalização entre os trabalhadores. Isto realmente decolou depois que a prisão da líder sindical Clarrie O’Shea, em 1969, levou a várias greves gerais envolvendo centenas de milhares de trabalhadores.

A militância industrial também alimentou questões políticas como a Guerra do Vietname, os direitos das mulheres e os direitos dos aborígenes. Um dos melhores exemplos disso foi a Builders Laborers Federation, um sindicato de esquerda que usou seu poder industrial durante o boom da construção na década de 1960 para realizar greves em torno de questões sociais, incluindo direitos à terra e em apoio ao Black Power. movimento em Redfern.

Um evento que mostrou a união destes três elementos – a esquerda estudantil, os activistas aborígines radicalizados e o movimento dos trabalhadores – ocorreu em Julho de 1972: a Moratória dos Direitos dos Negros. Isto foi organizado por activistas do Black Power em Redfern, que mobilizaram cerca de 5.000 pessoas; resultou em trabalhadores da construção, pintores, estivadores e cais que abandonaram o trabalho durante o dia para apoiar a manifestação, que tinha uma ousada plataforma de esquerda de apoio aos direitos à terra, ao Black Power e a uma luta radical contra o racismo.

A união da esquerda estudantil, dos activistas do Black Power e da ala esquerda do movimento operário foi importante porque revelou que as limitações da velha esquerda estalinista não significavam necessariamente o abandono de toda a ideia de que a classe trabalhadora era a classe trabalhadora. agente de mudança social – embora isso significasse que a esquerda socialista teria de esclarecer o que isto significava.

Muitas vezes as pessoas pensam que se quiserem ter um movimento com apoio de massas, ele tem que ser politicamente moderado, porque é a única forma de conseguir que todos participem. Por outro lado, prossegue o argumento, se quisermos algo realmente radical, então só poderá ser um movimento de uma pequena minoria. Mas a radicalização das décadas de 1960 e 1970 oferece-nos um vislumbre de um quadro alternativo para reunir o movimento pelo socialismo e a luta pela libertação indígena – um quadro que olha para o poder dos trabalhadores, mas mobilizado numa direcção mais à esquerda.

A relevância disto para hoje é que estamos num impasse no que diz respeito à luta pelos direitos indígenas. A polícia continua a assassinar aborígenes e habitantes das ilhas do Estreito de Torres, os direitos à terra são pisoteados por empresas mineiras e energéticas, o Partido Liberal realiza campanhas vis e racistas contra os direitos indígenas, enquanto tudo o que o Partido Trabalhista oferece é reconhecimento simbólico sem mudanças substanciais.

A história não se repete simplesmente. Mas ao observar como os movimentos pelo socialismo e pelos direitos indígenas se cruzaram no passado, podemos pensar criativamente sobre como podem ser reconstruídos e florescer no futuro. É com esta esperança que Libertação Indígena e Socialismo foi escrito.

Libertação Indígena e Socialismo está disponível para compra nos livros Red Flag.