Thomas Sankara continua sendo um ícone global

“Encorajamos a ajuda que nos ajuda a acabar com a ajuda”, afirmou Thomas Sankara, presidente do Burkina Faso de 1983 a 1987.

Mas, em geral, as políticas de bem-estar e de ajuda apenas acabaram por nos desorganizar, enganando-nos e roubando-nos o sentido de responsabilidade pelos nossos próprios assuntos económicos, políticos e culturais.

A fim de restaurar esse sentido de responsabilidade, Sankara implementou uma agenda socialista e anti-imperialista destinada a cultivar uma economia auto-suficiente dirigida pelo povo Burkinabe, para o povo Burkinabe. A sua agenda incluía, entre outras coisas, a recusa de pagar as dívidas do Burkina Faso às instituições geridas pelo Ocidente, alegando que, em primeiro lugar, as dívidas eram ilegitimamente acumuladas e, em segundo lugar, o serviço constante da dívida era um anátema para o desenvolvimento africano.

À medida que golpes militares ideologicamente vazios abalam o Burkina Faso e a crise da dívida em todo o continente africano se torna mais urgente a cada ano, o povo Burkinabe prepara-se para comemorar Sankara no trigésimo quinto aniversário do seu assassinato. Os quatro anos de Sankara no poder provaram que modelos de desenvolvimento alternativos que não subscrevem os preceitos importados das instituições neocoloniais não são apenas possíveis, mas necessários se as nações subdesenvolvidas quiserem desenvolver-se de forma endógena e sustentável.

Quando Sankara tomou o poder em 1983, o seu governo representou uma ruptura radical com o passado. Chamada de “Alto Volta” pelos franceses e subdesenvolvida ao estilo colonial clássico, a independência formal trouxe poucas mudanças materiais ao país. Uma série de governantes fantoches manteve o país sob o domínio neocolonial da França, enquanto a maioria da população do Alto Volta permaneceu subeducada e subnutrida. Quando Sankara, um capitão militar que defendeu os princípios do marxismo-leninismo, tomou o poder através de um golpe de Estado, as esperanças de todo o continente no socialismo africano foram revigoradas. O socialista zanzibariano AM Babu resumiu o sentimento de esperança:

O Capitão Thomas Sankara… pode ser fundamental para reavivar aquele entusiasmo pós-colonial que a maioria das pessoas esperava que fosse reavivado por [Mugabe’s] Zimbabué, mas não foi; o entusiasmo que desmatou arbustos, construiu milhares de quilómetros de estradas modernas, que cavou canais com base no trabalho livre e no espírito de construção da nação.

Homem de estilo informal e valores modestos, Sankara defendeu, no entanto, um ambicioso programa de desenvolvimento para o continente africano. Em primeiro lugar, ele renomeou o seu país de Alto Volta para Burkina Faso⁠ – “a terra das pessoas honestas” – e nacionalizou a maioria dos seus recursos, principalmente as terras agrícolas e as reservas minerais. Ele lançou uma série de operações de “comando” para construir uma ferrovia que abrangesse todo o país (as pessoas construíram quase 100 quilômetros de ferrovia em dois anos), aumentar a alfabetização no campo (dezenas de milhares de pessoas foram ensinadas a ler) e vacinar crianças contra o sarampo. , meningite e febre amarela (dois milhões de crianças foram vacinadas em duas semanas, salvando 18.000 a 50.000 crianças que geralmente morriam nas epidemias anuais). Todas estas iniciativas foram empreendidas sem aceitar fundos de instituições financeiras internacionais ou incentivar o investimento estrangeiro.

“Não queremos nada de ninguém”, disse o ministro das Relações Exteriores, Basile Guissou. “Ninguém virá desenvolver Burkina Faso no lugar do seu próprio povo.” Numa altura em que a dívida de África rondava os 200 mil milhões de dólares e 40 por cento das receitas de exportação do continente se destinavam ao pagamento da dívida, esta foi uma atitude corajosa a tomar. Sankara deu um passo mais longe quando, em 1987, instou o resto de África a rejeitar a sua dívida externa e a seguir o modelo bem sucedido de auto-suficiência do Burkina Faso.

O objectivo de Sankara era garantir o acesso da população aos alimentos e à água potável, uma ambição básica mas exigente num continente onde a fome e a sede eram impostas a povos inteiros através das instituições financeiras e das agendas de política externa do mundo ocidental “civilizado”. “Nossa ambição econômica”, disse ele,

é usar a força do povo do Burkina Faso para fornecer, a todos, duas refeições por dia e água potável.

Suas políticas deram frutos. Entre 1983 e 1986, a produção de cereais aumentou 75 por cento e o novo Ministério das Águas ajudou muitas comunidades a cavar poços e reservatórios de água. O jornalista Ernest Harsch relembra:

Os burquinenses comuns pareciam abraçar prontamente a abordagem de Sankara, à medida que se mobilizavam nas suas comunidades locais para construir rapidamente novas escolas, clínicas de saúde e outras instalações que antes pareciam apenas uma fantasia remota.

As políticas de desenvolvimento independente de Sankara, combinadas com uma política externa não alinhada que o viu desfrutar de boas relações com Cuba, a Líbia e a União Soviética, levaram os europeus (e particularmente os franceses) a virarem-se contra o governo revolucionário. Tal como outros processos revolucionários em Cuba e na Venezuela, o governo de Sankara estava a implementar com sucesso uma nova estratégia de desenvolvimento que rejeitava o paternalismo racista e a austeridade intervencionista das instituições financeiras ocidentais em favor de um modelo de auto-suficiência enraizado na mobilização popular. Além disso, Sankara exigiu respeito do Norte Global, e especialmente do antigo colonizador do Burkina Faso. “O que é essencial”, afirmou ele,

é desenvolver uma relação de iguais, mutuamente benéfica, sem paternalismo de um lado ou complexo de inferioridade do outro.

A atitude do governo francês em relação a Sankara tornou-se cada vez mais negativa durante o seu período no poder. Por exemplo, durante uma breve guerra fronteiriça entre o Mali e o Burkina Faso em 1985, a França vendeu armas ao Mali. No geral, Sankara privou a França da influência na África Ocidental, e o sucesso do seu caminho alternativo pressagiava uma diminuição ainda maior da influência francesa, à medida que outros povos da região provavelmente perceberiam que a auto-suficiência era possível. Como tal, os franceses mantiveram laços estreitos com governos conservadores nos vizinhos Togo e Costa do Marfim, especialmente com o presidente da Costa do Marfim, Félix Houphouët-Boigny, cujo país foi o lar de muitos exilados burquinenses que se opuseram à revolução burquinense.

Quando Sankara viajou para a Costa do Marfim em Maio de 1984, foi inicialmente proibido de visitar Abidjan, a maior cidade, porque as autoridades marfinenses temiam que ele fosse recebido com mais entusiasmo do que o próprio presidente do país.

Tudo desmoronou em 15 de outubro de 1987, quando o ex-compatriota de Sankara, Blaise Compaoré, lançou seu próprio golpe. Seus soldados assassinaram Sankara e seus aliados mais próximos e enterraram seus corpos sem cerimônia em uma vala comum. Harsch relatou que, quando a notícia da morte de Sankara se espalhou, os enlutados se aglomeraram no monte para depositar flores e chorar.

Compaoré governou até 2014. Algumas das suas primeiras ações incluíram a reversão do monopólio estatal da indústria mineira e a permissão do regresso do Fundo Monetário Internacional e do Mundo ao país. “Sem vergonha, devemos apelar aos investidores privados”, anunciou ele, numa clara ruptura com Sankara.

Precisamos de desenvolver o capitalismo… Nunca considerámos o socialismo.

Em contraste ainda maior com seu antecessor, Compaoré construiu um opulento palácio presidencial e comprou um jato de luxo que pertenceu a Michael Jackson. A adesão imediata de Compaoré pelo Ocidente e a proximidade do novo líder à França (e particularmente ao aliado francês Félix Houphouët-Boigny) alimentaram teorias de que o golpe foi lançado a mando do antigo colonizador do Burkina Faso. Até hoje, o governo francês recusa-se a abrir os seus arquivos sobre Sankara.

No final da década de 1990, equipas de exploração estrangeiras descobriram enormes reservas de ouro no Burkina Faso. O Canadá, com os seus crescentes investimentos em ouro, mostrou-se especialmente interessado. Em 2003, as seguintes empresas canadianas exploravam ou desenvolviam minas no Burkina Faso: Axmin, Orezone Resources, Etruscan Resources, St. Jude Resources, SEMAFO e High River Gold. Em menos de vinte anos, os interesses canadianos deteriam a maioria das operações de ouro no país, dominando a exportação mais lucrativa do Burkina Faso.

Em 2014, uma revolta popular derrubou Compaoré, pondo fim a décadas de regime abertamente neocolonial. No entanto, o processo político que se seguiu não conseguiu romper com o passado, como Sankara teria aconselhado. A pressão canadense foi fundamental para impedir reformas substanciais. Como Monitor de negócios on-line explicou: “Burkina Faso depende fortemente da ajuda externa, grande parte da qual vem do Canadá, a jurisdição de origem da maioria dos mineiros que seria prejudicada por uma revisão significativa”. O antigo primeiro-ministro Stephen Harper protegeu ainda mais os investimentos canadianos ao finalizar um Acordo de Promoção e Protecção de Investimentos Estrangeiros (FIPA), negociado com o regime de Compaoré, enquanto o governo de transição não eleito estava no poder.

Uma reunião de 2015 entre o primeiro-ministro Justin Trudeau e o ex-presidente Roch Marc Christian Kaboré revelou a prevalência contínua do capital canadiano no país hoje. À medida que os investimentos mineiros canadianos no Burkina Faso e em toda a África Ocidental continuavam a aumentar, Kaboré apertou a mão de Trudeau e “ressaltou a importância dos investimentos canadianos para a economia do Burkina Faso”.

O primeiro-ministro Justin Trudeau reúne-se hoje com o presidente do Burkina Faso, Roch Marc Christian Kaboré, em Adis Abeba, Etiópia. https://t.co/pv5cLfoWLm

– CanadianPM (@CanadianPM) 10 de fevereiro de 2020

Este ano, Burkina Faso foi palco de dois golpes militares. A primeira, em 24 de janeiro, derrubou Kaboré e levou ao poder o oficial Paul-Henri Sandaogo Damiba, e a segunda, em 30 de setembro, desalojou Damiba e elevou o oficial Ibrahim Traore à chefia do regime militar. Nenhum destes golpes impactou o investimento canadense no país. Um artigo de 3 de outubro em Jornal Canadense de Mineração observa que as operações de propriedade da Endeavor Mining do Canadá e da IAMGOLD “não foram afetadas pela propagação da agitação social após um golpe de estado interno”.

A visão de Sankara de um modelo de desenvolvimento independente, socialista e pan-africanista – um modelo em que a riqueza produzida em África permanece em África para desenvolver a maioria da população – não foi enterrada com ele. Ele continua a ser um símbolo inspirador para as pessoas em África e não só. Em uma entrevista recente com Democracia agora!, Aziz Fall, coordenador da Campanha Internacional Justiça para Sankara, explicou que Sankara “simbolizou para a maioria dos jovens africanos a esperança de uma África soberana. Na verdade, ele deu a vida por isso… E então ele é um ícone, eu acho.”