Tom Aspinall venceu Sergei Pavlovich para se tornar o primeiro peso pesado britânico a ganhar um título do UFC, enquanto Alex Pereira usou uma série de cotoveladas na cabeça de Jiri Prochazka para ganhar o título vago dos meio-pesados nas lutas pelo título do UFC 295 no Madison Square Garden.
Aspinall nocauteou Pavlovich no primeiro round pelo campeonato interino de pesos pesados na noite de sábado, diante de uma multidão lotada que incluía o ex-presidente Donald Trump.
A luta pelo título provisório foi uma adição tardia ao card, depois que a luta principal programada de Jon Jones x Stipe Miocic em uma luta pelo título dos pesos pesados foi cancelada porque Jones rompeu um tendão peitoral do osso durante o treinamento.
Enquanto o UFC espera o retorno de Jones, é Aspinall quem agora detém o ouro.
“Foram duas semanas e meia loucas”, disse Aspinall.
Sua comemoração chorosa durou mais que a luta. Aspinall precisou de apenas 69 segundos para conquistar sua 11ª vitória por nocaute na carreira – ele chegou ao segundo round apenas uma vez em suas oito lutas no UFC – e então desabou em lágrimas na tela.
Aspinall havia conseguido direitos consecutivos ao templo de Pavlovich para fazer o russo cair na tela.
“Ele é um cara grande e assustador”, disse Aspinall. “Nunca tive tanto medo na minha vida como lutar contra esse cara. Mas também tenho muito poder e acredito em mim mesmo.”
Aspinall se encostou na jaula enquanto os fãs clamavam pelo novo campeão.
Pereira sagrou-se campeão dos meio-pesados
Na co-luta principal, Pereira conquistou seu segundo título do UFC em apenas sua sétima luta pela promoção.
O brasileiro Pereira, que nocauteou Israel Adesanya em 12 de novembro do ano passado para conquistar o cinturão dos médios antes de perdê-lo em abril em uma revanche, teve algum sucesso inicial com alguns chutes violentos nas pernas, mas a trocação precisa de Prochazka representou um problema.
Prochazka venceu 13 lutas consecutivas de artes marciais mistas (MMA), incluindo as três primeiras no UFC.
O tcheco de 31 anos continuou trocando de posição e avançando, mas sua agressividade acabou sendo punida ao ser surpreendido por alguns contra-ataques precisos de Pereira que abriram caminho para a vitória do brasileiro e a luta foi interrompida aos 4:08. do segundo turno.
Pereira se tornou o nono lutador na história do UFC a vencer campeonatos em duas categorias de peso.
Pereira então aproveitou a entrevista pós-luta para convocar Adesanya para subir ao meio-pesado e enfrentá-lo na terceira luta pelo título, dizendo “Adesanya, vem para o papai”.
A divisão dos meio-pesados estava sem campeão desde que Jamahal Hill abriu mão do título em julho, após se machucar em um jogo de basquete. Hill estava no Garden para assistir às lutas.
Ele não era o único nome na casa.
Trump e o músico Kid Rock foram recebidos com aplausos e “EUA! EUA!” cantavam enquanto caminhavam para seus assentos ao lado da jaula antes do início do card principal. O presidente do UFC, Dana White, acompanhou Trump e Kid Rock e assistiu às lutas com eles. Trump bateu palmas nos fãs e se misturou aos visitantes.
A ex-campeã do UFC até 115 libras, Jessica Andrade, quebrou uma seqüência de três derrotas consecutivas com uma vitória por nocaute técnico sobre MacKenzie Dern aos 3:15 do segundo round. Andrade se tornou a primeira mulher na história do UFC a vencer quatro knockdowns em uma única luta e empatou com Amanda Nunes com o maior número de vitórias na história feminina do UFC, com 16.
O UFC realiza um grande card em novembro no Madison Square Garden todos os anos (exceto em 2020) desde que Nova York legalizou o MMA a tempo para sua estreia em 2016. Conor McGregor, Georges St-Pierre e Daniel Cormier foram as atrações principais dos pay-per-views no MSG e este prometeu ser talvez o maior evento principal até agora – Jones defendendo seu título de peso pesado contra Miocic.
Jones, que está na lista dos grandes lutadores de MMA, rompeu um tendão durante um treino no mês passado e foi forçado a se retirar. White então considerou que uma luta pelo campeonato interino estava abaixo de um lutador da estatura de Miocic. Bicampeão dos pesos pesados, Miocic não luta desde março de 2021.
A luta poderá ser remarcada para o próximo verão, dependendo da saúde de Jones.
“Essa é a luta que eles querem, essa é a luta que faz sentido, essa é a luta que deveria acontecer”, disse White.
Mesmo sem a luta antecipada, havia motivos para a empresa comemorar com 19.039 torcedores e um gate de US$ 12,4 milhões no MSG. O UFC agora detém os três primeiros lugares de portão mais alto no Garden. Além disso, domingo marca 30 anos desde o show de estreia da empresa, o UFC 1.
O membro do Hall da Fama do UFC, Royce Gracie, venceu três lutas naquela noite em Denver, em um torneio sem regras que foi apenas o começo para a empresa bilionária de propriedade da Endeavor, que agora é líder global no MMA.
O UFC foi construído tanto com base em personalidades quanto em grandes lutas, e Jared Gordon, nativo de Nova York e viciado em drogas em recuperação, deu aos fãs no Garden um motivo para torcer.
Gordon marcou seu primeiro nocaute desde 2017, quando derrotou o lutador pela medalha de prata olímpica de 2016, Mark Madsen, em uma luta preliminar. Gordon tem sido aberto sobre seus problemas com drogas, overdoses e dificuldade em se manter limpo enquanto segue uma carreira brutal no MMA. Ele tinha um novo motivo para gostar de lutar em Nova York.
“Eu costumava injetar heroína na Penn Station, embaixo deste prédio”, disse ele. “Agora estou lutando e nocauteando caras.”
Fonte: www.aljazeera.com
