Trabalhadores automotivos e ativistas dos EUA em Michigan comparecem para trabalhadores demitidos da VU Manufacturing no México

Na terça-feira, 26 de setembro, manifestantes afiliados ao United Auto Workers (UAW), Labor Notes, Unite All Workers for Democracy (UAWD, o grupo de base da reforma dentro do UAW), os Socialistas Democráticos da América, Latino/ uma Conferência de Liderança de Trabalhadores, e a Casa Obrera del Bajío se reuniram em frente à sede da VU Manufacturing em Troy, Michigan, para entregar uma lista de demandas em apoio a 400 trabalhadores mexicanos em Piedras Negras, Coahuila, que foram recentemente demitidos pela empresa. A VU Manufacturing fechou a instalação recém-sindicalizada ao longo da fronteira entre o México e os EUA em agosto, enquanto 71 trabalhadores ainda estavam empregados.

O protesto foi organizado pelo Projecto de Solidariedade do México – uma organização independente focada na construção de ligações entre trabalhadores e organizações de esquerda nos EUA e no México – em parceria com a Labor Notes, no âmbito do seu Comité Conjunto de Apoio ao Trabalho do Projecto de Solidariedade do México.

A VU Manufacturing, fornecedora de peças automotivas de segundo nível que produz peças de interior para montadoras como Stellantis, GM, Toyota e Tesla, começou a demitir trabalhadores em abril. As demissões foram iniciadas em agosto de 2022, quando os trabalhadores votaram contra o sindicato corporativo preferido da empresa, Confederação dos Trabalhadores Mexicanos (CTM), a favor de um sindicato independente, a Liga Sindical dos Trabalhadores Mexicanos (a Liga).

Quando se descobriu que a VU estava protelando deliberadamente e tentando esgotar o prazo de negociação do contrato de seis meses estipulado pela legislação trabalhista mexicana, a Liga e o Comitê dos Trabalhadores Fronteiriços, um centro de trabalhadores com sede em Piedras Negras, apresentaram uma queixa usando o Mecanismo Trabalhista de Resposta Rápida do Acordo EUA-México-Canadá (USMCA), que substituiu o NAFTA. O Mecanismo Trabalhista de Resposta Rápida permite que os trabalhadores mexicanos e os seus representantes apresentem uma queixa formal contra empresas que se acredita estarem a agir em violação da legislação laboral mexicana junto do Departamento do Trabalho dos EUA e do Gabinete do Representante Comercial dos EUA. Espera-se que as autoridades dos EUA pressionem então para uma resolução expedita.

Esta reclamação resultou num plano de remediação de seis meses entre VU e la Liga. O plano de remediação, acordado entre o México e os EUA, detalhou ações para resolver a falha da VU em negociar de boa fé com a La Liga, bem como outras violações laborais cometidas pela empresa. No entanto, trabalhadores e activistas dizem que pouco ou nenhum progresso foi feito quando o período de remediação terminou em 30 de Setembro – mais de um mês depois de a VU já ter encerrado a fábrica.

Em 10 de outubro, menos de duas semanas depois, o Departamento do Trabalho dos EUA anunciou que a sua agência encerrou o caso dos trabalhadores contra a VU Manufacturing, sem quaisquer sanções ou outras ações disciplinares contra a empresa, conforme permitido pela USMCA. A subsecretária adjunta do Trabalho para Assuntos Internacionais, Thea Lee, declarou sua “decepção” com o encerramento do caso, acrescentando: “sabíamos que os empregadores não escolheriam a conformidade em todos os casos”. O caso agora é de responsabilidade do governo mexicano.

Os últimos 71 trabalhadores não receberam as indemnizações legalmente exigidas e ficaram sem acesso a contas poupança geridas pela empresa. Ex-trabalhadores da VU também relatam estar na lista negra do trabalho nas maquilas que empregam a maioria dos trabalhadores em Piedras Negras devido à sua associação com a fábrica.

“O povo, os trabalhadores, estão desesperados. Eles querem seu dinheiro e precisam dele”, disse Victor Sevilla, um dos 71 trabalhadores da VU que não recebeu indenização. “E a única maneira de conseguirem isso é pressionando o proprietário da empresa em Michigan.” Sevilla também perdeu o acesso à conta poupança administrada pela empresa, que ele diz estar usando para economizar dinheiro para o feriado de Natal.

Apesar do recente encerramento do caso, os ativistas dizem que ainda estão trabalhando para cumprir a lista de demandas apresentadas à sede da VU em Troy, Michigan.

As reivindicações cobrem as necessidades imediatas dos trabalhadores da VU, como indenizações e salários não pagos para os 71 trabalhadores demitidos, restituição para dois dirigentes sindicais que foram demitidos injustamente e o fim da lista negra de emprego em Piedras Negras, que trabalhadores e ativistas acreditam estar sendo liderada pelo CTM.

“Eles não queriam levar a lista de reivindicações. Eles ficaram bastante indignados por estarmos lá”, disse Zach Rioux, um organizador trabalhista baseado em Detroit que coordenou a ação no local, à TRNN. “Eles reagiram de forma exagerada e começaram a gritar, o que, para mim, é muito engraçado – ficarem tão indignados numa situação em que a VU agiu de forma tão ilegal e cruel com os seus trabalhadores.”

Os ativistas também continuam a exigir sanções contra a VU Manufacturing para evitar que a empresa reabra com um nome diferente e continue a exportar mercadorias para os EUA. Além disso, apelam à realização de um fórum público com as autoridades laborais do México e dos EUA para discutir as lições da campanha VU e como o Mecanismo Laboral de Resposta Rápida da USCMA pode responder melhor às violações dos direitos dos trabalhadores no futuro.

Meizhu Lui, co-coordenador do Projeto de Solidariedade do México, disse por e-mail: “Nem os trabalhadores da VU nem os seus apoiantes no México e nos EUA consideram o ‘caso encerrado’ até que a justiça seja feita”.

No dia 18 de outubro, ex-trabalhadores e ativistas da VU protestaram em frente aos escritórios do governo municipal em Piedras Negras. “As fábricas aqui se recusam a nos dar empregos. Aparentemente, estamos em uma lista negra aqui, na cidade fronteiriça de Piedras Negras, Coahuila”, disse Miguel Ángel Fraga Martinez, ex-funcionário da VU. “Mesmo aqueles de nós que receberam verbas rescisórias, o dinheiro já acabou, porque não conseguimos um trabalho estável.”

A coligação continua a organizar novas ações para pressionar as autoridades dos EUA e do México.

A VU Manufacturing não respondeu às demandas dos ativistas antes do caso ser encerrado.

“Se permitirmos que o mecanismo laboral falhe desta forma – e só podemos dizer que isto é um fracasso – isso abrirá um péssimo precedente para o futuro”, disse Jeff Hermanson, um organizador de longa data no México e nos EUA. “Este é um teste ao compromisso das autoridades trabalhistas de ambos os países com o funcionamento deste acordo do capítulo de direitos trabalhistas do USMCA.”

“Acho que isso significa que também é um teste para todos nós que apoiamos os trabalhadores e que estamos do lado da classe trabalhadora nos EUA ou no México, nos levantarmos e dizermos que não vamos deixar isso acontecer. As empresas não podem fazer o que quiserem com a vida dos trabalhadores”, afirmou Charlie Saperstein, activista laboral e organizador do Comité dos Trabalhadores Fronteiriços em Piedras Negras. “Acho que o protesto que aconteceu [on Sept. 26] é um exemplo perfeito disso.”

Sean Crawford, trabalhador automotivo do UAW e membro fundador do UAWD, trabalha para a GM desde 2008 e foi um dos primeiros grupos de trabalhadores a serem contratados sob o contrato de 2008, que introduziu o sistema de níveis.

“Em 2019, fui membro do UAW Local 598 na montagem de caminhões Flint. E fabricamos picapes pesadas lá. São as mesmas picapes que fabricam em Silao, no México, onde Israel Cervantes trabalhava”, diz Crawford. “Então, ele liderou uma campanha para recusar horas extras em solidariedade aos trabalhadores da GM em greve em 2019 e eu simplesmente achei isso fantástico.”

Israel Cervantes trabalhou na fábrica da GM em Silao, no México, durante 13 anos. Ele foi um dos vários trabalhadores demitidos pelo ato de solidariedade descrito por Crawford. Depois de ser demitido, Cervantes e os outros trabalhadores que foram demitidos formaram uma organização chamada Movimento Gerador (uma brincadeira com “GM”) para organizar os trabalhadores na fábrica, o que levou os trabalhadores não apenas a votarem contra seu sindicato existente e corrupto, mas posteriormente votando para ser representado por um sindicato independente, o Sindicato Nacional de Trabajadores y Trabajoras de la Industria Automotriz (SINTTIA).

Cervantes, que agora é organizador da Casa Obrera del Bajío, saiu ao protesto em Troy, Michigan, para apoiar os trabalhadores da VU e para fazer piquetes com os trabalhadores em greve do UAW.

“É importante que os trabalhadores do UAW obtenham o sentimento de solidariedade de outros países, como a mensagem de solidariedade que foi enviada pelos trabalhadores da indústria automobilística no Brasil, bem como pelos trabalhadores da indústria da borracha de Puebla, no México”, disse Cervantes, acrescentando que os trabalhadores noutros países entendem que é importante não ceder às exigências da empresa, acelerando a produção ou fazendo horas extraordinárias, para não trabalhar contra os trabalhadores em greve do UAW nos EUA.

“Trabalhamos para as mesmas empresas. Está bem ali, há fábricas de OGM no México e toda a cadeia de abastecimento atravessa a fronteira. Portanto, se o capital pode estar em ambos os lados da fronteira, deveríamos estar em ambos os lados da fronteira”, ecoou Rioux.

Cervantes e Crawford se encontraram pela primeira vez no protesto na sede da VU. Em um momento, linguisticamente facilitado por Luis Feliz León das Notas Trabalhistas e capturadas em vídeo, Crawford agradece a Cervantes por seu “bravo ato de solidariedade” durante a greve do UAW de 2019, antes de apertar a mão.

“O legal de conhecê-lo é que ele é apenas um cara normal como você e eu”, disse Crawford à TRNN após conhecer Cervantes no protesto. “E, para mim, isso só mostra que esses grandes atos que podem realmente mudar o mundo e mudar a narrativa são realizados apenas por pessoas comuns da classe trabalhadora que decidem que já estão fartos. E isso é muito legal.”

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