Travessuras em Políticas Externas e Comerciais de Pretória-Moscou-Washington

O governo sul-africano ficou inequivocamente do lado da Rússia, como testemunhado não apenas nos exercícios militares conjuntos de fevereiro (ao lado da China), mas também na suposta venda de armas para Moscou no final do ano passado? A relação impedirá que o presidente Cyril Ramaphosa mande prender Vladimir Putin na cúpula de Joanesburgo, no final de agosto, do bloco Brasil-Rússia-Índia-China-Joanesburgo – conforme exige o mandado de prisão do Tribunal Penal Internacional (por abuso de crianças ucranianas capturadas) ? E algum desses fatores ameaçará o maior componente individual do comércio de exportação da África do Sul, as importações isentas de impostos da Lei Africana de Crescimento e Oportunidade para os Estados Unidos, no valor de vários bilhões de dólares apenas no ano passado?

Durante o atual nevoeiro da guerra, com sua raquete de especulação militar, é totalmente previsível que os políticos sul-africanos tentem semear as nuvens da dúvida. O ministro das Finanças, Enoch Godongwana, foi um dos mais evasivos, em 14 de maio, ao desviar a furiosa afirmação do Departamento de Estado dos EUA de que sul-africanos carregaram armamento com destino à Rússia no navio Lady R, em uma base naval da Cidade do Cabo em dezembro de 2022: “Se tivesse acontecer, como afirmam os americanos, poderia ser uma conduta de pessoas que faziam travessuras”.

Quem faria mal com o comércio de armas letais e quais são as implicações econômicas mais amplas?

O maior aproveitador militar do mundo continua sendo os Estados Unidos. E, apesar da retórica da Casa Branca e do Departamento de Estado sobre a “batalha entre democracias e autocracias”, estas últimas são clientes de armas favoritos do governo do presidente Joseph Biden. Como os interceptadores Stephen Semler concluiu na semana passada depois de revisar os dados comerciais oficiais de 2022, Biden “ajudou a aumentar o poderio militar de um grande número de países autoritários… Os EUA venderam armas para pelo menos 57% dos países autocráticos do mundo em 2022”. Países como Arábia Saudita, Israel e Egito estão no topo da lista. No processo, relatou Axios“Os EUA responderam por 40% do total [arms] exportações de 2018-2022, acima dos 33% nos cinco anos anteriores, enquanto a Rússia caiu de 22% para 16%.”

Outros criadores de travessuras militares incluem os próprios traficantes de armas da África do Sul, liderados pela agência paraestatal Denel e pelo Paramount Group. Mas Obed Bapela, vice-chefe do comitê de política externa do Congresso Nacional Africano, que insistiu em abstenções quando as Nações Unidas votam sobre a invasão da Rússia, afirmou recentemente na rádio nacional SAfm: “Eu estava com a administração de Denel, estive lá na semana passada Sexta-feira. A Denel não está em produção há três anos.”

Na realidade, a Rheinmetall-Denel Munitions (RDM) é uma grande joint venture em Somerset West, que tem produzido e vendido bastante armamento mortal, inclusive nas últimas semanas. Embora a empresa negue fornecer munição a Putin (já que os RDMs são aparentemente incompatíveis com as armas russas), de acordo com Defesa Web houve “um aumento nos negócios, provavelmente devido à guerra na Ucrânia. Em dezembro de 2022, por exemplo, a RDM anunciou um pedido de um país da OTAN para munição Assegai de 155 mm.”

Jan-Patrick Helmsen, diretor-gerente gabaritado da RDM, “Estamos muito satisfeitos que dois clientes – incluindo um estado membro da OTAN e um país não pertencente à OTAN – tenham novamente depositado sua confiança em nossa tecnologia de fogo indireto Assegai comprovada globalmente”. Rheinmetall, com sede em Düsseldorf, é um aliado de longa data dos regimes repressivos; já foi o segundo fornecedor de armas de Adolf Hitler e também não teve dúvidas sobre a venda para o regime do apartheid.

Hoje, “a RDM exporta mais de 80% de sua produção, principalmente para a Arábia Saudita e os Emirados Árabes Unidos, ambos notórios por abusos dos direitos humanos”, lembrou o ativista antimilitarista Terry Crawford-Browne após uma explosão em 2018. na fábrica da empresa na Cidade do Cabo que matou oito trabalhadores devido ao desleixo gerencial da RDM. Ele continuou: “Para fugir das regulamentações de exportação de armas alemãs, a Rheinmetall deliberadamente localiza grande parte de sua produção em países onde o estado de direito é fraco”.

Além das oligarquias repressivas do Oriente Médio, houve prolíficas vendas militares sul-africanas para países da OTAN, incluindo sete grandes compradores recentes, incluindo os Estados Unidos, como a paraestatal de compras militares A Armscor concede no relatório anual do ano passado. Seu presidente, Phillip Dexter, está explicitamente comprometido com a “comercialização” dos serviços de aquisição de armas e, embora a paraestatal tenha funções de supervisão junto ao Comitê Nacional de Controle de Armas Convencionais (NCACC), o sistema é profundamente falho.

Ironicamente, Dexter está entre as figuras políticas mais abertamente pró-Putin da África do Sul, tendo tuitou no final de abril, “Estamos ansiosos para hospedar e proteger o Presidente da Federação Russa. Os imperialistas e sua piada de TPI que se danem. Eles devem primeiro prender todos os seus criminosos de guerra antes de levá-los a sério. Mesmo assim, defenderemos Putin.”

No entanto, a Armscor confirmou grandes vendas de armas sul-africanas para a Alemanha e a Grã-Bretanha, incluindo material que pode muito bem chegar ao campo de batalha Rússia-Ucrânia, do lado do Oeste. Isso não seria surpreendente, porque em 2021, o Lucrando com a miséria relatório das ONGs Open Secrets e Lawyers for Human Rights incluiu uma lista deprimente de fracassos do NCACC, incluindo permitir armas SA no Iêmen via Arábia Saudita e Emirados Árabes Unidos.

Ivor Ichikowitz, com sede em Joanesburgo, dirige o Grupo Paramount, cujos veículos blindados Mbombe chegaram à Líbia devastada pela guerra via Jordânia em 2019. Ele aparentemente acredita em agradar a todos os lados envolvidos na guerra, escrevendo no ano passado: “Rússia, há muito um jogador na África por meio de seu apoio militar e político aos movimentos de libertação e, posteriormente, por meio do fornecimento de material de defesa e conselheiros militares a muitos países independentes, embarcou em uma ofensiva de charme deliberada em julho, após sua desastrosa invasão da Ucrânia”.

E este ano, Ichikowitz se entusiasmou ainda mais em Nova africana, “apesar da condenação mundial da atual invasão da Ucrânia por seu país, o principal diplomata da Rússia dá prioridade aos laços russo-africanos. Os US$ 20 bilhões do ano passado em comércio entre a Rússia e a África sugerem isso; é um aumento acentuado de 17% em relação ao ano anterior, mas ainda uma fração do compromisso que outras potências estão assumindo, e com menos restrições”.

Na semana passada, Ramaphosa e Putin fizeram um apelo amigável para “intensificar laços mutuamente benéficos em vários campos”. Dias antes, o porta-voz de política externa Clayton Monyela também aplaudiu a “relação mutuamente benéfica e cordial que existe entre os Estados Unidos da América e a África do Sul”, ao mesmo tempo em que expressou “total desagrado” com a explosão do Embaixador dos EUA Reuben Brigety em 11 de maio sobre o Carga de Lady R: “Estamos confiantes de que as armas foram carregadas naquele navio e eu apostaria minha vida na precisão dessa afirmação.”

A segurança de Brigety lembra o secretário de Estado dos EUA, Colin Powell, que apostou (e perdeu) um milhão de vidas iraquianas em uma afirmação confiante de que as prolíficas armas de destruição em massa de Saddam Hussein justificaram a invasão americana de 2003. Não, as tropas de ocupação de Washington nunca localizaram essas armas de destruição em massa.

Da mesma forma, a névoa da guerra exige que Godongwana reitere, como fez no Parlamento na semana passada, que “nossa política é não vender armas ou munições a nenhuma das partes no conflito Rússia-Ucrânia”, pois teme a iminente exclusão da África do Sul do Lei de Oportunidades e Crescimento na África (AGOA).

Mas se isso acontecer, podemos antecipar grandes Corporações Multinacionais Ocidentais tendo que reduzir drasticamente a produção voltada para a exportação em suas filiais sul-africanas, especialmente de produtos vulneráveis ​​ao AGOA: automóveis (dos quais os EUA importaram US$ 1,6 bilhão com isenção de impostos sob o AGOA em 2022), metais e minerais (US$ 463 milhões), produtos agrícolas (US$ 458 milhões) e produtos químicos (US$ 360 milhões).

Esses são os setores de capital mais intensivo da África do Sul, e seus resultados são maiores em termos de emissões de CO2 e metano, contribuindo para crises como as bombas de chuva de Durban de abril a maio de 2022, que mataram 500, ou o ciclone Freddy, que derrubou mais de 1.000 malauianos por ano. algumas semanas atrás. Independentemente do AGOA, essas empresas em breve atrairão sanções climáticas europeias sob o Mecanismo de Ajuste de Fronteiras de Carbono por causa de suas emissões de CO2 embutidas extremamente altas.

Além disso, as 27 empresas do Energy-Intensive Users Group consomem 40% da eletricidade da África do Sul principalmente para essas exportações. No processo de fundição de minerais, eles esgotam a riqueza de recursos naturais da África do Sul – na medida em que os custos econômicos líquidos da mineração superam os benefícios – e criam uma poluição prolífica.

Em alguns casos, especialmente na fundição de alumínio South32 da BHP Billiton em Richards Bay, o preço da eletricidade cobrado da empresa australiana é apenas uma pequena fração do que os sul-africanos comuns pagam. Essa fundição sozinha usa pelo menos 5% do fornecimento da rede nacional, mas pede para redistribuir a eletricidade para o resto da economia – feita até pelo presidente-executivo do Standard Bank, Derek Cooper, durante a crise inicial de blecaute da Eskom em 2008 e por Dia de negócios colunista Michael Avery no ano passado – não foram atendidos devido às relações de poder prevalecentes.

Portanto, se Washington acabar com o AGOA e o resultado for menos fundição e, portanto, mais eletricidade disponível para pequenas empresas e residências comuns, seria uma bênção econômica disfarçada – da mesma forma que a lista cinza de bancos sul-africanos pela Força-Tarefa de Ação Financeira em Fevereiro já teve um impacto positivo na legislação e regulamentação contra a lavagem de dinheiro.

Ou, em outro caso de sanções financeiras e climáticas combinadas, o anúncio de desinvestimento de Xi Jinping em setembro de 2021 – que os projetos da Iniciativa do Cinturão e Rota não poderiam mais incluir usinas a carvão – logo reverberou na Zona Econômica Especial Musina-Makhado da África do Sul (e pode soletrar sua sentença de morte).

Mas processos obviamente benéficos para a maioria dos sul-africanos – como a redução da produção por fundições e outras sanções financeiras e comerciais há muito esperadas contra, especialmente, os capitalistas da indústria extrativa – continuam a ser disfarçados por criadores de travessuras belicistas. Especialmente para aqueles localizados na sede do governo de Pretória e nos escritórios dos fabricantes de armas de Joanesburgo e da Cidade do Cabo, a neutralidade é uma ficção conveniente, pois eles continuam a vender armas para ambos os lados em uma terrível zona de conflito.