O United Food and Commercial Workers (UFCW) é um dos maiores sindicatos do país, com 1,2 milhão de membros nos Estados Unidos e no Canadá, dois terços dos quais trabalham em supermercados. Como outros sindicatos, perdeu membros na última década, mas conseguiu dobrar seu patrimônio.
Os reformadores do sindicato estão perguntando por quê. O caucus da UFCW Trabalhadores Essenciais para a Democracia propôs uma lista de emendas para expandir o poder de base no sindicato e colocar recursos na organização e ação grevista. As propostas serão consideradas na convenção do sindicato que começa hoje em Las Vegas. A convenção é realizada a cada cinco anos.
O caucus planeja lutar por eleições de um membro e um voto pelo correio para os cargos de alto escalão do sindicato, o que substituiria o sistema atual em que os delegados elegem os oficiais. Uma mudança semelhante no United Auto Workers levou a uma lista de reformas para ganhar cargos importantes no sindicato recentemente.
As propostas dos Trabalhadores Essenciais para a Democracia também incluem pagamento de greve desde o primeiro dia e tetos para os salários dos oficiais. Outra emenda restringiria o poder do internacional de administrar um local, exigindo um árbitro para decidir.
O que uma análise dos ativos líquidos, membros, receitas e gastos da união internacional nos diz?
As divisões do sindicato são Varejo, que é de oitocentos mil trabalhadores de mercearias, mas também inclui 118 mil trabalhadores em outros tipos de lojas; Processamento, Embalagem e Fabricação de Alimentos, que inclui 250.000 trabalhadores em frigoríficos e fábricas de processamento de alimentos; Trabalhadores da Destilaria, Vinhos e Afins, com cinco mil trabalhadores; e a mais nova divisão, Cannabis, com dez mil trabalhadores. Os reformadores esperam iniciar uma Divisão de Saúde para estratégia e planejamento para os cinquenta e cinco mil profissionais de saúde do sindicato.
Desde 2014, quando Marc Perrone assumiu a posição de liderança no sindicato, os ativos líquidos do UFCW aumentaram de $ 199 milhões para $ 521 milhões em 2022. Nesse mesmo período, o número de membros caiu 8%, com uma perda de 106.000 membros.
O crescimento dos ativos da UFCW desde 2014 não se deve a estratégias inteligentes de investimento. Em vez disso, o UFCW administra grandes superávits orçamentários todos os anos, gastando muito menos do que o sindicato recebe em cotas de membros e outros fluxos de receita.
Desde 2014, o UFCW registrou superávits médios anuais de US$ 44 milhões. Mas os gastos com atividades sindicais caíram 25% desde 2014. Deixando de lado os diretores, o número de funcionários no internacional caiu de 444 funcionários em 2014 para 366 funcionários em 2022.
A liderança do UFCW claramente abraçou o “sindicalismo financeiro”, onde o acúmulo de ativos financeiros dos membros existentes é o principal caminho para o crescimento, em vez da organização em massa de novos trabalhadores em sindicatos.
Enquanto o UFCW em nível internacional acumulou mais de meio bilhão em ativos líquidos, esses recursos não foram implantados para incentivar ou apoiar atividades de greve. De 2015 a 2022, o sindicato gastou um total de US$ 5,3 milhões em benefícios grevistas, ou US$ 666.000 em média anualmente.
Esses US$ 5,3 milhões representam apenas 0,3% do gasto total do sindicato de 2015 a 2022. Em comparação, o UFCW gastou US$ 67 milhões em atividades políticas no mesmo período. E somente em 2022, o sindicato gastou US$ 7,2 milhões em consultores e empresas de mídia.
Atualmente, é necessário um voto de dois terços dos membros afetados para convocar uma greve ou continuar uma greve. Além do pagamento de greve desde o início de uma greve, os Trabalhadores Essenciais para a Democracia estão apoiando uma emenda para mudar isso para o voto da maioria.
De acordo com as regras sindicais atuais, a maioria pode rejeitar um contrato e ainda assim ser forçada a voltar ao trabalho, como aconteceu após uma greve de seis semanas em 2021 na Destilaria Heaven Hill, em Kentucky. Os trabalhadores votaram 54 por cento para rejeitar a oferta de contrato, mas tiveram que voltar ao trabalho de qualquer maneira.
As comparações com outros sindicatos destacam como a arma de ataque está adormecida no UFCW. O UNITE HERE, o sindicato de hotéis e restaurantes muito menor de 262.000 membros que também foi profundamente impactado pela pandemia, gastou US$ 12 milhões de 2015 a 2022, mais do que o dobro do que o UFCW gastou em benefícios de greve.
O UFCW tem novecentos mil membros a mais do que o UNITE HERE. Da mesma forma, o Communications Workers of America, com metade da base de membros do UFCW, gastou mais de US$ 46 milhões em benefícios de greve desde 2015.
As emendas propostas pelos Trabalhadores Essenciais para a Democracia exigiriam que 20 por cento do orçamento do sindicato fosse gasto em organização e que, de qualquer aumento nos fundos arrecadados dos locais, 50 por cento iria para campanhas de organização local. Eles também propõem que o pagamento da greve comece no primeiro dia da greve, e não no oitavo, e que o presidente internacional não tenha mais poder de veto sobre greves. Além disso, os trabalhadores em greve por um primeiro contrato poderiam receber benefícios de greve.
Em 2022, o presidente internacional Marc Perrone recebeu $ 298.177 em salário, sem incluir benefícios. Outros ganhadores importantes incluem o presidente local John Niccolai, do Local 464 de Nova Jersey, com um pacote de remuneração total de $ 700.941. Os presidentes locais que ganham mais de $ 400.000 em remuneração total incluem Steve Lomax do Local 1996 ($ 592.496), Jean Bruny do Local 888 ($ 505.588), Brian String do Local 152 ($ 473.374), Harvey Whille do Local 1262 ($ 426.343) e William Hopkins do Local 455 ($ 415.522). Os trabalhadores das mercearias ganharam apenas US$ 32.820 em média em 2021.
O caucus propõe limitar os salários dos funcionários locais a US$ 250.000 e que os três salários mais altos de um local não excedam US$ 650.000.
Source: https://jacobin.com/2023/04/ufcw-rank-and-file-reform-movement-union-democracy-strike-organizing
