Um Papa Pacifista Enfrenta um Mundo em Guerra

Desde 7 de outubro, o Papa Francisco prestou especial atenção à guerra na Terra Santa. Quando as bombas israelitas começaram a cair sobre Gaza em resposta a um ataque sem precedentes do Hamas, o pontífice falava frequentemente com os paroquianos da Igreja Católica da Sagrada Família, na cidade de Gaza, onde centenas de palestinianos se tinham abrigado.

O papa telefonou à igreja “todos os dias para dizer ‘olá’, para perguntar como estão e para dar a sua bênção”, segundo o pároco, Pe. Gabriele. O contacto frequente com a única igreja católica de Gaza é talvez uma das razões para a posição enfática de Francisco contra a guerra. Também ajuda a explicar por que razão, quando um atirador israelita alegadamente matou duas mulheres cristãs que se tinham abrigado na igreja, o Papa não fez rodeios nas suas críticas.

“Civis desarmados são alvo de bombardeios e tiroteios”, disse Francisco. “E isso aconteceu até dentro do complexo paroquial da Sagrada Família, onde não há terroristas, mas famílias, crianças, pessoas doentes ou deficientes, freiras”.

“Isso é guerra. Isso é terrorismo”, disse ele. “Que a aproximação do Natal reforce o compromisso de abrir caminhos para a paz”.

Enquanto os fiéis se reúnem para celebrar o Natal, o Vaticano enfrenta um mundo em crise. Muito antes do início do conflito em Gaza, o Papa Francisco já dizia que estamos a viver uma terceira guerra mundial, com campos de batalha espalhados por todo o mundo. “Isso é algo que deveria nos dar uma pausa para pensar”, disse ele à America Magazine no ano passado. “O que está acontecendo com a humanidade por termos tido três guerras mundiais em um século?”

O papa está numa posição única para lutar contra esta tendência. Na tradição católica, o Papa Francisco é ao mesmo tempo pastor do seu rebanho, que por vezes se amontoa nos cantos mais escuros do mundo, e chefe de Estado, com o apoio de um corpo experiente de sacerdotes-diplomatas treinados na prestigiada Pontifícia Academia Eclesiástica de Roma. Ele também tem uma capacidade quase incomparável de obter cobertura da mídia para seus pontos de vista.

Simplificando, o papa é uma parte interessada em quase todos os conflitos mundiais e tem as ferramentas para fazer algo a respeito.

Desde a sua eleição em 2013, Francisco tem-se concentrado na luta contra as alterações climáticas, na construção de laços com outras religiões, no desencorajamento da guerra e, claro, na proteção dos cristãos. Estes objectivos louváveis ​​sempre estiveram em tensão, mas os acontecimentos do ano passado colocaram-nos ainda mais tensos.

A Ucrânia é um exemplo disso. Apesar da pressão dos católicos ucranianos, o pontífice recusou-se obstinadamente a atribuir toda a culpa pela guerra à Rússia e insistiu que o conflito só pode terminar através de conversações. “Sou simplesmente contra reduzir algo complexo à distinção entre os mocinhos e os bandidos, sem refletir sobre as raízes e os interesses, que são muito complexos”, disse ele no ano passado.

Os bispos ucranianos reagiram com fúria quando Francisco elogiou figuras da história imperial da Rússia numa teleconferência em agosto com jovens católicos russos. Os comentários “são dolorosos e difíceis para o povo ucraniano, que atualmente sangra na luta pela sua dignidade e independência”, argumentou uma carta do líder da Igreja Greco-Católica da Ucrânia, que está em comunhão com o Vaticano.

Mas o Papa Francisco manteve-se firme na sua posição neutra em relação à guerra, uma posição que lhe dá mais espaço de manobra do que aqueles que apoiaram firmemente a Rússia ou a Ucrânia. Em quase todas as audiências públicas desde o início da guerra, ele lamentou os “mártires” ucranianos e apelou a ambos os lados para deporem as armas, destacando o enorme impacto do conflito sobre os civis.

Notavelmente, os seus cuidadosos esforços para reconstruir os laços com a Igreja Ortodoxa Russa também produziram alguns frutos.

A Santa Sé liderou uma iniciativa para trocar prisioneiros não combatentes através de um sinuoso canal secundário, de acordo com o Washington Post. Primeiro, as autoridades ucranianas transmitem as listas de prisioneiros ao núncio papal (o equivalente católico de um embaixador) em Kiev, que depois as encaminha para o Vaticano. Em seguida, a Santa Sé envia os documentos à Igreja Ortodoxa Russa, cujo líder, o Patriarca Kirill, os entrega pessoalmente ao Kremlin. Este esforço resultou em várias trocas de prisioneiros.

O projecto mais ambicioso do papa – facilitar conversações para acabar com a guerra – teve menos sucesso. Em maio, Francisco nomeou o cardeal italiano Matteo Zuppi como seu “enviado de paz” para a Ucrânia. Zuppi, que ajudou a pôr fim à guerra civil em Moçambique em 1992, partiu rapidamente em viagens à Ucrânia e à Rússia antes de uma escala em julho nos Estados Unidos, onde se encontrou com o presidente Joe Biden durante duas horas.

Zuppi obteve uma vitória notável para a diplomacia papal em setembro, quando visitou Pequim e garantiu uma reunião de alto nível com uma autoridade chinesa – “a primeira reunião na capital chinesa entre a Santa Sé e uma autoridade chinesa de alto escalão”, como Alejandro Reyes observou recentemente no RS. Com uma nova guerra fria em formação, o Vaticano conseguiu manter ou mesmo melhorar os laços com cada uma das grandes potências mundiais.

Reconhecendo que as conversações de paz continuam distantes, a Zuppi centrou-se na repatriação de crianças ucranianas que foram tiradas das suas famílias e reinstaladas na Rússia. Tal como o Pilar relatou, o enviado de paz de Francisco sinalizou que há algum impulso nesta frente. “O progresso é lento, mas algo está se movendo”, disse Zuppi no mês passado.

A Ucrânia, então, demonstra tanto a extensão como os limites da capacidade do papa de influenciar os acontecimentos. O pontífice pode concentrar a atenção mundial nos custos humanos da guerra e forçar os líderes a pensar na paz, mas não tem nenhum mecanismo real para fazer cumprir a sua vontade.

Isto leva-nos de volta a Gaza, onde mais de dois meses de guerra deixaram mais de 20 mil palestinianos mortos e grande parte da faixa em ruínas. Quando Israel iniciou a sua invasão em grande escala de Gaza em Outubro, o Papa Francisco teria dito ao Presidente israelita Isaac Herzog que é “proibido responder ao terror com terror”.

A ligação aparentemente correu tão mal que nenhum dos lados optou por divulgá-la. (As autoridades israelenses evitaram cuidadosamente qualquer crítica pública ao papa.) Um porta-voz do Vaticano disse ao Washington Post que o apelo, “como outros nos mesmos dias, ocorre no contexto dos esforços do Santo Padre destinados a conter a gravidade e o alcance da situação de conflito na Terra Santa”.

Dado que o papa tem uma influência limitada sobre o Hamas ou Israel, ele tem usado amplamente o seu megafone mediático para destacar a situação dos civis e apelar ao fim da guerra. Francisco realizou audiências separadas com as famílias das pessoas que morreram em Gaza e com os entes queridos dos reféns israelitas feitos pelo Hamas, com cada grupo esperando que as reuniões focassem a atenção mundial na sua situação. Um cessar-fogo permanece indefinido.

No Natal passado, o Papa Francisco apelou aos fiéis para que voltassem o olhar para Belém, cidade natal de Jesus. “Devemos reconhecer com tristeza que, mesmo quando o Príncipe da Paz nos é dado, os ventos gelados da guerra continuam a fustigar a humanidade”, lamentou.

Apesar dos melhores esforços do pontífice, esses ventos sopraram agora para a Terra Santa. Em Belém, não haverá celebrações públicas do Natal este ano.