O dia do imposto é um aborrecimento anual caro para a maioria, mas para algumas das pessoas mais ricas dos Estados Unidos, o prazo final do imposto de 18 de abril deste ano pode não significar muito. Isso porque, de acordo com um novo relatório, a parte mais rica de nossa população conseguiu evitar bilhões em obrigações fiscais escondendo seu dinheiro no exterior.
Além do mais, pode ficar mais fácil para os mega-ricos esconderem sua renda tributável, graças aos esforços da Suprema Corte e do governo Biden.
Um estudo recente de pesquisadores acadêmicos e do Internal Revenue Service (IRS) descobriu que os americanos ricos esconderam quase US$ 2 trilhões em paraísos fiscais estrangeiros, com grande parte dessa fortuna ligada a um punhado das famílias mais ricas do país.
Esses dados chegaram semanas depois que a Suprema Corte dos EUA prejudicou os esforços dos reguladores para combater os esquemas internacionais de evasão fiscal, limitando as multas para pessoas que não divulgam contas em bancos estrangeiros. O estudo também segue um relatório do Senado dos EUA alertando sobre uma brecha flagrante em uma lei destinada a combater o uso de paraísos fiscais – uma lei que os legisladores republicanos há muito tentam revogar completamente. Para agravar a situação, no início deste ano, o governo Biden concedeu aos bancos estrangeiros um alívio na declaração de impostos.
Juntos, os movimentos pintam uma imagem de um dia de imposto e muitos mais por vir, onde os americanos comuns pagarão o que devem, enquanto os ricos podem sair impunes.
O novo estudo, publicado no mês passado pelo National Bureau of Economic Research, descobriu que as famílias americanas detinham “pouco menos de US$ 2 trilhões” em 2018 em contas financeiras em lugares como Suíça, Luxemburgo e Ilhas Cayman, que geralmente são considerados paraísos fiscais porque têm baixas taxas efetivas de imposto.
Não é de surpreender que uma porcentagem desproporcionalmente alta de ativos mantidos em paraísos fiscais offshore pertença aos 0,01% mais ricos dos EUA.
“Encontramos uma forte concentração de ativos offshore no topo da distribuição de renda: cerca de 30% de todos os ativos estrangeiros pertencem aos 0,01% do topo, com uma parcela particularmente alta de ativos mantidos por meio de parcerias e ativos mantidos em paraísos fiscais”, os pesquisadores escrevem.
Eles também observam que “mais de 60% dos indivíduos no 0,01% do topo da distribuição de renda possuem contas no exterior, a grande maioria em paraísos fiscais”.
O estudo é baseado em informações de contas relatadas ao IRS por instituições financeiras estrangeiras sob o Foreign Account Tax Compliance Act (FATCA), uma lei aprovada em 2010 para ajudar o governo a reprimir a evasão fiscal offshore.
Os republicanos, liderados pelo senador Rand Paul (R-KY), apresentaram vários projetos de lei para revogar a lei, que exige que bancos e instituições financeiras estrangeiras divulguem contas e ativos mantidos por clientes americanos.
Grandes bancos multinacionais permitiram repetidamente esquemas de evasão fiscal por parte dos ultra-ricos. Uma investigação de dois anos sobre o Credit Suisse pelo Comitê de Finanças do Senado revelou recentemente que os funcionários do banco suíço falido e dominado pelo crime ajudaram conscientemente um empresário dos EUA a esconder US$ 220 milhões das autoridades dos EUA, mesmo depois que a empresa se comprometeu a cumprir todos os requisitos do FATCA como parte de seu acordo de confissão de 2014 com o Departamento de Justiça.
No outono passado, o Comitê de Finanças do Senado divulgou um relatório observando que brechas e recursos limitados de fiscalização “prejudicaram significativamente” a eficácia do FATCA. “Como resultado, os contribuintes ricos continuam a usar esquemas envolvendo entidades offshore e contas bancárias secretas para esconder bilhões em receita do IRS”, escreveram os legisladores.
Durante grande parte da história da FATCA, seu mecanismo de aplicação não foi utilizado. Os bancos que não cumprem a lei devem ser atingidos com um imposto retido na fonte de 30% sobre a renda de seus investimentos nos Estados Unidos. Durante anos, o IRS renunciou a esse requisito, antes de finalmente entrar em vigor em 2020.
A repressão não durou muito. No início deste ano, o governo Biden concedeu um novo período de carência de três anos a alguns bancos estrangeiros que não divulgam os números de identificação fiscal de titulares de contas existentes nos EUA.
Devido ao significativo subfinanciamento histórico no IRS, é impossível saber se o valor total arrecadado graças ao FATCA atingiu ou não a projeção original de US$ 8,7 bilhões quando o projeto foi aprovado, porque é difícil medir o valor arrecadado pelo cumprimento voluntário.
Os oponentes do FATCA – como o Center for Freedom and Prosperity, um think tank vinculado a Koch – usaram essa falta de informação para argumentar a favor da revogação da lei, reforçando as decisões do governo Biden de atenuar a aplicação.
Uma linha de vida potencial para a execução fiscal surgiu no verão passado, quando o Congresso aprovou a Lei de Redução da Inflação, que concedeu um aumento de US$ 80 bilhões no orçamento do IRS em dez anos.
No entanto, uma decisão recente da Suprema Corte provavelmente complicará ainda mais os esforços para reduzir a evasão fiscal dos ultra-ricos.
No mês passado, os juízes votaram por 5 votos a 4 para limitar as penalidades que o governo pode aplicar contra cidadãos americanos por não apresentar relatórios detalhando suas contas bancárias estrangeiras ao IRS.
Ao fazer isso, os juízes se aliaram a poderosos grupos de lobby corporativo, incluindo a Câmara de Comércio dos Estados Unidos, a Federação Nacional de Negócios Independentes, a Federação Americana de Agências Agrícolas e o Restaurant Law Center.
Source: https://jacobin.com/2023/04/ultrawealthy-taxes-offshore-tax-havens-irs-biden-administration
