O partido No Labels não pode desistir do sonho conservador do pós-partidarismo

Mesmo no ambiente político caótico e imprevisível de hoje, algumas coisas são tão constantes quanto a Estrela do Norte. Portanto, provavelmente era inevitável que o grupo No Labels, um grupo sem fins lucrativos 501(c)(4) que é um partido político oficial em três estados, promovesse a ideia periodicamente lançada de uma campanha presidencial independente de terceiros antes de 2024. Muito como a água está molhada e o céu é azul, a América há muito abriga uma vertente da reação da elite que simplesmente não pode abandonar o sonho febril de “transcender” a divisão partidária finalmente erradicando a política por completo.

No último fim de semana, o Washington Post relatou que o No Labels iniciou uma campanha de $ 70 milhões para entrar na linha de votação presidencial em todos os cinquenta estados – algo que chama de “apólice de seguro” contra democratas e republicanos caso nomeie um candidato que considere “inaceitável”. O que a organização realmente fará permanece uma questão em aberto.

Falando com o Publicar, o ex-senador Joe Lieberman, copresidente do grupo, timidamente sugeriu que o No Labels pode tentar fazer com que os candidatos republicanos e democratas se comprometam com sua “plataforma de bom senso, moderada e independente”, embora o grupo não tenha descartado o apoio sua própria chapa no nível presidencial. O senador Joe Manchin e o ex-governador de Maryland, Larry Hogan, entre outros, estão aparentemente entusiasmados com a ideia.

O esforço do No Labels pertence a uma linhagem de pensamento de elite que se propõe a romper o impasse da política americana consolidando todas as suas piores características. Pelo menos no papel, o grupo — fundado no final de 2010 com a missão declarada de “defender e educar para uma maior cooperação bipartidária em todos os níveis de governo” — adota a premissa esgotada de que os problemas do país podem ser atribuídos ao rancor e à incivilidade gerados por seu atual sistema bipartidário. Nessa visão, a divisão política é menos o produto da contestação e desacordo democrático do que algo artificialmente imposto pela competição partidária. Com esse impedimento removido, novas perspectivas de cooperação supostamente aguardam.

Enquanto o InterceptarClio Chang observou em 2018 que a No Labels é uma entre várias organizações proeminentes que aproveita mensagens centristas anódinas para promover o que é, para todos os efeitos, uma agenda política conservadora. Além do mais, como disse Chang, “as soluções sensatas frequentemente propostas pelo No Labels e seus semelhantes têm uma probabilidade incrível de beneficiar um elemento específico da economia política de nossa nação: os super-ricos, ou mais precisamente, a indústria financeira”.

Esse alinhamento, é claro, não é acidental. Quando o No Labels foi lançado, cerca de treze anos atrás, cortejou uma galeria de oligarcas ativistas e barões corporativos que incluíam David Koch, o ex-chefe da AIG Hank Greenberg, Peter Thiel e o fundador da Home Depot, Ken Langone. Durante o ciclo eleitoral de 2018, sua rede de super PACs afiliados arrecadou mais de US$ 11 milhões de pouco mais de cinquenta doadores individuais com uma contribuição média de US$ 124.000.

Elimine o artifício, em outras palavras, e você encontrará uma operação obscura padrão cuja missão real é colocar uma marca pós-partidária em uma agenda que se encaixaria perfeitamente em sua Câmara de Comércio média ou em um almoço superfaturado em Wall Street.

Mesmo se desconsiderarmos sua base na riqueza organizada, a premissa básica do projeto No Labels desmorona em um momento de escrutínio. É o cúmulo da ilusão sugerir com uma cara séria que os dois principais partidos da América são de alguma forma insuficientemente respeitosos com as grandes empresas e ainda mais delirante representar essa crença como um exemplo de “moderação” sensata. O Partido Republicano pode se inclinar para as partes mais extremas de sua base, mas o Partido Democrata é hostil à sua esquerda, e seus líderes há muito estão ansiosos para divulgar seus esforços para alcançar o outro lado do corredor. Se o ethos No Labels já era ridículo em 2010, há mais uma camada de absurdo na organização que se une às mesmas noções em 2023, quando Joe Biden – sempre o campeão consumado do bipartidarismo – já é presidente.

Certamente é verdade que um grande número de americanos se sente não representado pelo status quo e, teoricamente, gostaria de receber o surgimento de um terceiro partido ou formação que rompa com o molde tradicional democrata/republicano. Mas hoje, como em 2010, é absurdo que pessoas como Manchin e Lieberman sugiram que ele tomaria a forma imaginada pelo No Labels ou seus doadores. Em muitas questões importantes, desde o Medicare for All até a faculdade pública gratuita e um programa federal de empregos – todos os quais possuem apoio significativo ou mesmo majoritário de ambos os democratas e Eleitores republicanos – o verdadeiro meio da estrada geralmente fica bem à esquerda de onde ambos os estabelecimentos partidários cravaram intransigentemente seus calcanhares. Se as pessoas não estão particularmente entusiasmadas com a perspectiva de uma segunda disputa entre Joe Biden e Donald Trump, também não estão clamando por uma alternativa amigável a Wall Street.

Embora alguns do lado democrata em particular pareçam preocupados, há boas razões para acreditar que uma chapa de 2024 apoiada pelo No Labels teria pouco sucesso, mesmo que conseguisse gerar um fundo de guerra significativo. Ingressos de terceiros tiveram exibições decididamente ruins durante a maior parte da história americana. Além disso, como a recente campanha de Michael Bloomberg — incidentalmente um dos primeiros apoiadores do No Labels e companheiro de viagem — atesta vividamente, há limites para o que o dinheiro pode comprar quando ninguém realmente quer o produto em oferta. Uma campanha independente bem financiada com algumas ideias inovadoras pode conseguir alguns milhões de votos. Um bando de fundos de hedge e magnatas de private equity em um sobretudo, por outro lado, será profundamente desagradável para todos fora de um punhado de códigos de área dourados.

Como Frank Rich escreveu logo após o lançamento do No Labels em 2010: “Este é exatamente o tipo de sinergia de porta giratória entre o poder corporativo e a governança que afasta os americanos da esquerda, da direita e, sim, do centro. . . . O que os Estados Unidos precisam não é de outra organização política com uma agenda ineficaz e finanças pouco transparentes”.