Uma lição canadense sobre como não fazer politicagem em uma fortaleza de direita

A líder do NDP, Rachel Notley, que foi premiê de 2015 a 2019, deu a entender que não deseja se afastar, mas está avaliando suas opções enquanto aplaude suas próprias habilidades de liderança.

“É uma boa liderança considerar seu papel antes de uma eleição e considerar seu papel depois de uma eleição. Fiz isso em 2015, fiz em 2019, fiz até 2023 e, claro, estou fazendo agora”, disse ela a repórteres em uma coletiva de imprensa em 13 de junho. O fato de Notley ter considerado se afastar depois de formar o primeiro governo do NDP na história de Alberta em 2015, após oitenta anos de governo de direita, é uma notícia realmente surpreendente. A diferença no resultado entre essas eleições é profunda, e essa alegação de exame de consciência deve aumentar a credulidade até mesmo em membros simpáticos do público.

Se o NDP vai ter futuro na província, Notley e todos os outros responsáveis ​​por duas derrotas catastróficas consecutivas para candidatos de extrema direita precisam ir. Em ambos os casos, o partido adotou uma estratégia de enfatizar excessivamente as fraquezas pessoais do ex-primeiro-ministro Jason Kenney e mais tarde Danielle Smith, ao mesmo tempo em que falhou em defender adequadamente seu próprio histórico. Apesar das prevaricações de iludido guerrilheirosessa abordagem foi um fracasso total.

Durante uma crise de acessibilidade habitacional em todo o Canadá, a liderança do Alberta NDP tomou a decisão chocantemente surda de trazer o lobista e executivo do AirBnB, Nathan Rotman, para gerenciar sua campanha. Rotman, que atuou como chefe de gabinete de Notley quando ela era premiê, foi discretamente confirmado como envolvido na campanha em meados de março, mas o partido não reconheceu seu envolvimento.

No final do mês, Rotman estava fugindo de repórteres em Montreal depois que um incêndio em um prédio de apartamentos que hospedava unidades AirBnB ilegais matou sete pessoas. “Obrigado pessoal”, disse ele a repórteres que o encurralaram em um elevador perguntando em inglês e francês se ele sentia responsabilidade ou remorso pelas mortes.

Rotman não confirmou seu envolvimento com a campanha até menos de uma hora antes do fechamento das urnas em 29 de maio. Quando o jornalista Jonathan Goldsbie apontou isso no Twitter, Rotman respondeu: “Vocês com certeza estão chateados porque tirei férias para trabalhar em uma campanha. Divirta-se escrevendo peças de sucesso com seus amigos.”

A escolha não apenas de contratar Rotman, mas de mantê-lo na campanha faz sentido quando se considera que a própria Notley e a crítica oficial da oposição para idosos e habitação Lori Sigurdson são proprietários. Em um país que enfrenta uma crise imobiliária contínua, isso significa que Notley e Sigurdson estão lucrando com a falta de moradias acessíveis. Aliás, a política habitacional do NDP consistia em grande parte em subsídios para pessoas de baixa renda, que iriam diretamente para seus proprietários. “Você quer ter certeza de que estamos considerando os próprios locatários, mas [also the] pessoas que possuem as instalações”, explicou Sigurdson, falhando em reconhecer a natureza auto-referencial de sua declaração.

Embora o NDP tenha feito campanha para introduzir o controle de aluguéis em sua única campanha vitoriosa de 2015, ele se recusou a fazê-lo uma vez no poder. E a questão não foi mencionada pelo partido desde então.

A estratégia de campanha do NDP para 2023, em sua maior parte, centrou-se na falta de confiança de Smith, desenterrando vários comentários malucos que Smith fez nos últimos dois anos em seu papel como atleta chocante de podcast. Os pontos de vista que ela defendeu são inegavelmente preocupantes – como a comparação de os três quartos dos Albertans que são vacinados para seguidores de Adolf Hitler, seu apelo para o privatização de hospitaise seu desejo de ver um bloqueio armado da fronteira de Coutts de Alberta com Montana “vencer”.

O problema é que Smith não estava executando nenhuma dessas políticas. Smith fez uma típica campanha conservadora, enfatizando cortes de impostos e adotando uma postura dura contra o crime em relação à desordem social. Apesar de uma revelação significativa no meio da campanha do comissário de ética de Alberta – que concluiu que as ações de Smith para influenciar o sistema de justiça em relação a um pregador de rua de Calgary envolvido no bloqueio de Coutts representavam um conflito de interesses – Smith permaneceu firme em suas mensagens focadas.

Além disso, Smith não desprezou sua principal conquista durante os primeiros seis meses de seu mandato, a Lei de Soberania de Alberta Dentro de uma Lei do Canadá Unido. Essa legislação grandiosa concede ao governo de Alberta autoridade para desconsiderar as leis federais com as quais discorda – mas ainda não foram invocadas.

As propostas políticas do NDP foram todas elaboradas em resposta às ofertas de Smith, apresentando pequenas distinções políticas destinadas a atrair eleitores conservadores nos subúrbios. Nesse sentido, não houve discussão sobre a crise climática, apesar dos incêndios florestais que assolam a província no início da campanha.

Enquanto Smith propôs uma nova faixa de imposto de renda mais baixa para aqueles que ganham menos de Can $ 60.000 por ano, Notley propôs congelar os impostos de renda, eliminando o imposto sobre pequenas empresas inteiramente e aumentando os impostos corporativos em três pontos percentuais. Em vez de fornecer uma justificativa para um aumento de impostos corporativos que ressoasse com a grande maioria da população que não possui empresas, o establishment do partido pensou que se gabar de que Alberta ainda tem a taxa de imposto mais baixa do Canadá – ainda mais baixo do que em Ontário de Doug Ford — bastaria.

Enquanto Smith propunha a contratação de cem novos policiais para patrulhar os centros das duas maiores cidades de Alberta – Calgary e Edmonton – Notley ofereceu 150 novos policiais em toda a província, que fariam parceria com 150 assistentes sociais, promovendo o entrincheiramento do trabalho social na região. sistema carcerário.

Notley, respondendo aos ataques do UCP a alguns candidatos do NDP que expressaram críticas sensatas ao aumento dos orçamentos da polícia, pensou que estava sendo bastante esperta quando atacou o UCP por ter “realmente desfinanciou a polícia.” Isso foi uma referência à redução pela UCP do valor das receitas de multas de trânsito que os municípios arrecadam para ajudar a pagar o policiamento. No entanto, o resultado dessa piada foi que o debate sobre o policiamento acabou sendo enquadrado nos termos de Smith.

O foco intenso do NDP em conquistar eleitores conservadores nos subúrbios de Edmonton e Calgary visava atrair indivíduos que podem não ter apoiado algumas das opiniões mais extremas de Smith. No entanto, esses eleitores estavam mais do que dispostos a ignorar essas posições em favor de cortes de impostos. A Alberta rural foi considerada irredimível – uma cesta de deploráveis, se você preferir. No Substack, o escritor Alexander Delorme, de Edmonton, observou apropriadamente “a ironia de se convencer a fazer uma campanha conservadora enquanto ignora as regiões mais tradicionalmente conservadoras da província”.

A permanência do NDP no poder foi imperfeita. Sua estratégia de diluir a política climática para garantir o apoio da indústria de petróleo e gás – que inexplicavelmente incluía o apoio a um oleoduto que triplicaria a capacidade da província de exportar areias betuminosas que matam o planeta – estava fadada ao fracasso. O partido apoiou a expansão dos cuidados de longa duração privatizados, que produziram resultados mortais durante a pandemia. Não fez nenhum esforço para reduzir o financiamento público para escolas privadas.

Mas houve realizações inegáveis. O NDP reduziu a pobreza infantil pela metade durante seu mandato. Levou o salário mínimo de Alberta do mais baixo do país para o mais alto. Começou a eliminar gradualmente a energia a carvão. Travou a privatização dos serviços de laboratório, que prosseguia com os sucessores do partido com consequências desastrosas.

O problema é que você não ouviu falar de nenhuma dessas conquistas durante a campanha eleitoral. Era tudo sobre Smith, o tempo todo.

A menos que haja uma troca de guardas, espere que o NDP tire todas as lições erradas dessa derrota. Ele concordará ainda mais com a agenda de Smith, participando ativamente do contínuo estreitamento do debate político em Alberta.

Mas não basta simplesmente mudar o líder do partido. Será necessário um movimento de massas fora dos limites da política eleitoral para forjar um consenso a favor de uma agenda descaradamente progressista em Alberta. Já existem grupos trabalhando para esse fim, como Climate Justice Edmonton, Migrante, Public Interest Alberta, Support Our Students e Friends of Medicare, cujos conselhos foram desdenhosamente rejeitados pela camarilha de Notley.

Um desafiante progressista para a liderança do NDP que busca devolver o partido às suas raízes social-democratas precisará de todo o apoio público que conseguir. Só então a esquerda de Alberta terá força para apoderar-se da máquina partidária e expurgá-la de todos os carreiristas, bajuladores e tecnocratas cujos fracassos permitiram que Smith chegasse ao poder.