Partido Trabalhista de Keir Starmer quer continuar destruindo o NHS

Onde quer que você olhe no serviço de saúde, os sinais de treze anos de austeridade e deliberada negligência conservadora são aparentes. Os conservadores, ao longo de seu tempo no governo, permitiram que o Serviço Nacional de Saúde (NHS) fosse à ruína, fazendo com que o moral da equipe desabasse e colocando em risco a vida dos pacientes.

A lista de espera para cirurgia ou atendimento clínico especializado – em parte consequência da pandemia de coronavírus, mas exacerbada por anos de subfinanciamento crônico – está em um nível recorde alto de 7,22 milhões. Enquanto isso, milhões de pacientes estão lutando para conseguir consultas de clínico geral (GP) devido às imensas pressões sobre os cuidados primários do NHS.

Os tempos de espera das ambulâncias são assustadoramente longos: em dezembro, Tempos de resposta na Inglaterra foram os piores já registrados, enquanto o número de pacientes esperando doze horas ou mais para serem admitidos no departamento de emergência (A&E) também atingiu um novo recorde histórico. A odontologia do NHS, além disso, está em um estado de colapso quase total.

Tanto as pesquisas de opinião quanto as recentes eleições locais na Inglaterra indicam que os conservadores estão a caminho de perder as próximas eleições gerais. Embora as diferenças entre os trabalhistas de Keir Starmer e os conservadores de Rishi Sunak estejam diminuindo o tempo todo, pelo menos pode-se esperar que o Partido Trabalhista conserte o pior dos danos causados ​​desde 2010. O NHS continua sendo o grande sobrevivente da social-democracia do pós-guerra. Mas as declarações da bancada trabalhista sugerem o contrário.

Houve uma grande controvérsia quando o secretário de saúde de Starmer, Wes Streeting, primeiro afirmou no ano passado, que um futuro governo trabalhista utilizaria a capacidade ociosa no setor privado de saúde para reduzir o tempo de espera do NHS. Lá estava ele — não pela primeira vez, diga-se — em plena sintonia com o governo, que já está fazendo o mesmo. No ano passado, Keir Starmer também renegou sua promessa anterior de acabar com a terceirização do NHS.

Esta é uma forte indicação de que a fragmentação e a privatização invasiva do NHS – que, afinal, acelerou muito sob o New Labour com seu entusiasmo pela terceirização e pela iniciativa de financiamento privado (PFI) – continuará com Starmer como primeiro-ministro.

Desde que se tornou secretário-sombra da saúde, Streeting fez questão de provocar brigas tanto com a base de seu próprio partido quanto com os sindicatos de saúde. Em entrevista a tele Telégrafo em outubro passado – alegremente manchete “Guerra dos votos trabalhistas “Sindicatos de saúde hostis” — Streeting rejeitou as exigências salariais das enfermeiras e se opôs à greve do Royal College of Nursing.

No modo cosplay completo de Tony Blair, Streeting deu uma palestra para a equipe da linha de frente pressionada sobre o suposto “algo por nada cultur ”no NHS – que depende de funcionários indo rotineiramente acima e além o chamado do dever – e disse que o serviço de saúde deve “reformar ou morrer”.

O recente documento de política de saúde do Partido Trabalhista, Construa um NHS adequado para o futuro, continua na mesma linha. “Alguns na esquerda muitas vezes acreditam que os problemas dentro do NHS podem ser resolvidos apenas com mais gastos”, afirma o documento. “E alguns têm medo de enfrentar as falhas do sistema atual por medo de que as pessoas possam confundir a reforma com esforços para minar o princípio fundador do NHS”.

Ele reclama que o “o NHS ainda é projetado para o mundo de 1948. Se ao menos fosse. Depois de décadas de privatização, terceirização, baixos salários e cortes de financiamento, o serviço de saúde mal se compara ao serviço líder mundial desfrutado pelas gerações passadas.

Podemos nos perguntar por que Streeting escolheu enfrentar os sindicatos de saúde, cujos apelos por um pagamento justo e um NHS devidamente financiado são do interesse dos pacientes e também dos funcionários. Em parte, isso é o que passa por iconoclastia entre os blairistas – definindo-se contra a esquerda, e contra a propriedade pública em particular – e em parte um reflexo da crescente confiança do Partido Trabalhista nos interesses corporativos.

Em janeiro de 2022 e abril de 2023, Streeting aceitou doações de £ 15.000 do chefe do fundo de hedge John Armitage para “custos de pessoal” em seu escritório.. ArmitageOs interesses da empresa incluem uma participação, declaradamente superior a US$ 500 milhões, na gigante americana de planos de saúde privados UnitedHealth, a maior seguradora de saúde dos Estados Unidos.

Mas isso está longe de ser o único elo de Streeting com os interesses da saúde privada. O grupo de campanha EveryDoctor também levantou questões sobre as doações de Peter Hearn, acionista majoritário de uma agência de recrutamento que trabalha com empresas privadas de saúde, e sua empresa afiliada MPM Connect Ltd. Uma dessas doações ultrapassou £ 80.000, disse o grupo, enquanto outra correu perto de £ 50.000.

Streeting gosta de apresentar seus planejados “reforma” como um exemplo de pragmatismo sobre dogma. Mas como o Associação Socialista de Saúde salientou, os hospitais privados contribuem pouco para limpar o acúmulo do NHS – porque os médicos e enfermeiras que trabalham neles são em grande parte provenientes do NHS, que também arca com o custo de treiná-los. Isso equivale a um subsídio do governo de cerca de £ 8 bilhões para hospitais privados a cada ano.

Além disso, há preocupações com a segurança do paciente em hospitais privados, muitas vezes mal regulamentados. Em 2018, o Comissão de Qualidade Assistencial (CQC) descobriram que dois quintos dos hospitais privados na Inglaterra não estavam atendendo aos padrões esperados. O CQC relatou que 41 por cento dos hospitais privados precisavam de melhorias em relação à segurança do paciente, com 1 por cento classificado como completamente inadequado. Sempre que algo dá errado em hospitais privados, muitas vezes cabe ao NHS juntar os cacos.

As empresas privadas de saúde e seus porta-vozes continuam circulando como abutres em torno do NHS. Ex-secretário de saúde e Devoto de Ayn Rand Sajid Javid tem reclamou do “fervor religioso” que supostamente envolve o NHS, alegando que se tornou um “barreira à reforma”. Mas se o público em geral se opuser a isso “reforma”, é porque as pessoas conhecem o histórico: o que quer que os “reformadores” proponham, quase infalivelmente, tem sido pior para a saúde pública e melhor para os especuladores.

Sob Keir Starmer, o Partido Trabalhista depende cada vez mais de ricos doadores privados. É claro que é assim que a atual liderança trabalhista gosta; no que lhes diz respeito, isso é muito melhor do que prestar contas a uma base de ativistas comuns que exigem um NHS totalmente público. Mas esses doadores não adquiriram suas fortunas dando algo de graça. Eles esperam um retorno – e há poucas partes do setor público que o capital olha com mais avidez do que o NHS.