No mês passado, o CEO da Moderna, Stéphane Bancel, emitiu uma carta aos acionistas da empresa divulgando efusivamente suas realizações durante a pandemia do COVID-19. “Como nosso primeiro produto aprovado”, escreveu ele sobre a vacina COVID da Moderna, “ela impactou centenas de milhões de vidas em todo o mundo. . . . Estamos aproveitando o poder do mRNA para criar uma nova categoria de medicamentos e uma empresa que maximiza seu impacto na saúde humana”.
Enquanto o LA Times’ Michael Hiltzik apontou, alguns pontos importantes estavam ausentes do longo exercício de Bancel em dar tapinhas nas costas corporativos – notadamente o plano da empresa de aumentar o preço de sua vacina de $ 20,69 para até $ 130 por dose. Também faltando, embora provavelmente não muito longe da mente de Bancel, estavam os quase US $ 20 bilhões em lucros relacionados a vacinas projetados no final do ano passado – um número que aumentará consideravelmente se o aumento planejado de preços entrar em vigor. A Pfizer, que também desenvolveu uma vacina usando tecnologia de mRNA, está supostamente planejando para fazer quase o mesmo e, da mesma forma, colheu dezenas de bilhões de dólares com sua vacina em 2022.
Pelo menos, as empresas farmacêuticas podem redescobrir em breve a antipatia pública profundamente arraigada que provocavam antes da pandemia. O COVID-19 representou um golpe de relações públicas sem precedentes para gigantes farmacêuticos como Pfizer e Moderna como tribunos de uma indústria amplamente odiada, cujas tecnologias de vacina desenvolvidas rapidamente os transformaram de malfeitores corporativos em forragem de meme alegre no espaço de apenas alguns meses. Frequentemente esquecido foi o papel que ambos desempenharam na manutenção dos monopólios de patentes que desaceleraram a produção de vacinas. Da mesma forma, foi deixado de fora da história o amplo papel desempenhado pelo setor público no desenvolvimento das principais vacinas COVID. Somente no caso da Moderna, isso incluiu não apenas mais de um bilhão em subsídios do governo federal que protegeu a empresa de riscos, mas também as quantias incalculáveis despejadas em pesquisas financiadas pelo governo relacionadas à tecnologia de mRNA.
As grandes empresas farmacêuticas, em outras palavras, não assumiram nenhum dos riscos – financeiros ou científicos – necessários para desenvolver vacinas e, não satisfeitas com seus bilhões em lucros existentes, agora estão definidas para extorquir ainda mais o público. Como Hiltzik observou, as recentes recomendações das autoridades de saúde pública para reforços anuais do COVID provavelmente significam que empresas como Pfizer e Moderna terão a garantia de mais lucros inesperados cujos custos serão arcados pelo público. É igualmente provável que ambos continuem a canalizar bilhões em recompras de ações que, de outra forma, poderiam ser gastos em novas pesquisas.
Você teria dificuldade em encontrar uma ilustração melhor de por que é o cúmulo da insanidade deixar algo tão essencial quanto a saúde pública aos ditames do mercado orientados para o lucro. Mesmo com um mínimo de regulamentação sensata e proteção ao consumidor, muito do que as empresas farmacêuticas vêm fazendo desde 2020 seria ilegal. Ao assumir o cargo, o governo de Joe Biden ignorou uma oportunidade de ouro para reconfigurar as regras existentes sobre propriedade intelectual em relação às patentes de vacinas – também, menos surpreendente, deixando de fora da mesa opções mais ousadas, como a nacionalização da produção de vacinas no estilo da Segunda Guerra Mundial.
Porém, não é tarde demais. Se as empresas continuarem empenhadas em aumentar o preço de bens que provavelmente continuarão vitais para a proteção da saúde pública nos próximos anos, o governo federal deveria, no mínimo, obrigá-las a abrir suas patentes. Uma nova estrutura regulatória também poderia ser introduzida para restringir o lucro com medicamentos essenciais e produtos farmacêuticos desenvolvidos com base em pesquisas financiadas com recursos públicos. Alternativamente, a Big Pharma pode ser deixada à própria sorte para repetir o padrão atual perpetuamente: contra os interesses da saúde pública e coletiva e para a alegria sem limites de seus acionistas insondavelmente abastados.
Source: https://jacobin.com/2023/02/moderna-pfizer-covid-vaccines-public-funding-prices
